Расплата

— Объект не поддается сканированию, — на отдельной особо защищенной внутренней частоте докладывал стоящий за спиной Ваау ученый. — Анализ не дал результатов. Материал, из которого он изготовлен, неизвестен. Структура недоступна. Устройство, если оно есть, непонятно. Возраст самого объекта оценить не удается. Но если судить по остаточному энергетическому отпечатку, ему не менее сорока тысяч лет, но вполне вероятно, что намного более. Сказать что-либо об объекте невозможно, за исключением того, что в нашей Галактике никто не обладает технологиями, способными создать такое!

Ваау скосил глаза на Генерального Учредителя. Тот был по-прежнему невозмутим и молча разглядывал артефакт Риулов. Миноритарному Акционеру показалось, что блуждающая на губах Господина Ивва призрачная улыбка стала немного шире. Хранитель несколько минут стоял неподвижно, держа Скрижаль на сомкнутых ладонях.

— Теперь вы видите, что слова наши не несут лжи! — произнес Верховный Жрец Риулов, и Еаурурис медленно направился к пульту управления обсерваторией. — Священная Скрижаль создана великими и могучими предками народа Риулов, всякая подделка тут исключена! Сейчас настало время всем узреть ее предостережение! Предназначение Скрижали — оповестить наш народ о приближении древних Врагов Создателей! Безжалостной расы, жаждущей гибели всего живого! Тех, появления которых миллиарды лет ожидают Дети, ибо их священный долг — защитить творения Создателей! И страшный час пробил — Скрижаль испускает свет! Ибо Враги Создателей близко и наша Галактика оказалась на краю гибели!

Внезапно Хранитель резко остановился у самого пульта управления и повернул голову к плывущему за ним посоху. Тут же зашептал микропередатчик гермошлема.

— Господин Миноритарный Акционер Ваау, — голос штаб-менеджера дрожал от напряжения, — зафиксирована активность в гиперпространстве! К нам на высокой скорости движется корабль!

— Приготовиться к бою! — уже угасшее ощущение беды вновь вспыхнуло в сознании Ваау, — десантный бот к обсерватории, немедленно!

— Это ловушка! — воскликнул Верховный Жрец Риулов, Хранитель сгреб артефакт в ладонь и схватился за посох. Его фигура немедленно окуталась призрачной дымкой энергозащиты, стоящие вдоль стены солдаты обнажили оружие. — Воины! Защищайте священную Скрижаль!

В одно мгновение делегации ощетинились оружием, с ненавистью и недоверием вперившись друг в друга взглядами. Лишь Генеральный Учредитель Ивва остался абсолютно спокоен. Он и разрядил грозящую неминуемым побоищем ситуацию.

— Прошу всех присутствующих не беспокоиться! — невозмутимо заявил он. — Спешу заверить собравшихся, что никакого вероломства или иной угрозы нет. К нам движется всего один корабль, и он не представляет опасности, я гарантирую это. На его борту мой давний союзник и доверенное лицо. Это я настоял на его появлении, ему будет весьма полезно принять участие в нашем саммите. К сожалению, специфика его занятий не позволила ему прибыть к началу собрания, вскоре вы поймете, о чем я. Прошу не считать это оскорблением или демонстрацией неуважения, Верховный Жрец. Вы принесли нам непростые вести. Как лидер Гегемонии Ваарси я крайне заинтересован узнать подробности. — Генеральный Учредитель перевел взгляд на Миноритарного Акционера: — Господин Ваау, прекратите нагнетать атмосферу напряженности и недоверия!

Ваау спрятал пистолет и отдал охране приказ убрать оружие. Остальные делегаты последовали его примеру. Некоторое время ушло на то, чтобы вернуть на борт кораблей эскадр охраны боты с десантом, уже мчащиеся к обсерватории для штурма. Несколько минут главы делегаций вели переговоры со своими кораблями, наконец инцидент был признан исчерпанным. Присутствующие заняли прежние места, лишь Хранитель тихо совещался с Верховным Жрецом, укрывшись защитным полем. Помощники Ваау немедленно предприняли попытку взломать их систему шифрования, но преодолеть защиту не хватило мощности. Миноритарный Акционер терпеливо вздохнул. Что поделать, серьезное шпионское оборудование скрытно не пронесешь, Риулы знали, чего ожидать…

— Господин Ваау! — микропередатчик зашептал голосом штаб-менеджера. — Корабль Первого Советника Королевы-Матери только что вышел в реальный космос и движется к обсерватории! Как нам реагировать? Мы в замешательстве!

Судя по реакции остальных, они тоже получили это известие. Риулы напряглись, Люди пододвинулись ближе к Дэльфи, а союзники зашептались, бросая друг на друга явно растерянные взгляды. Попасться Инсам на тайных переговорах за их спиной — не самая желанная перспектива. Взгляды всех немедленно обратились на Господина Ивва.

— Господин Генеральный Учредитель! — Верховный Жрец Риулов не стал снимать энергозащиту. — К обсерватории приближается флагманский линкор Инсектората. Об этом ли своем союзнике ты поведал нам недавно?