Расплата

— Значит, беров можно убивать, и никому до этого нет дела?

— Бенгана выбросился из окна, — раздраженно уточнил Лантье.

— И, к вашему сведению, свидетельница-бродяжка заявила, что те двое, что убили полицейского, были североафриканцами. А ведь он, не задумываясь, бросился одному из них на помощь.

Что-то в интонации Лантье заставило Билла пристальнее вглядеться в его лицо, он нахмурился и медленно кивнул.

— Это убийство, я вижу, и в самом деле не дает вам покоя. Да?

— Работа полицейского опасна, — голос Лантье понизился до шепота, — он сознательно шел на риск. Его семья имеет право требовать, чтобы были расследованы все обстоятельства и убийца понес наказание. Но когда то, что должно быть сделано, не делается только потому, что ничтожный политикан использует полицию как свою собственную службу безопасности, меня это бесит.

— Так бесит, что вы призвали на помощь вашего покорного слугу, убийцу-психа, — мрачно улыбнулся Билл.

— Так точно, — рассмеялся полицейский. — Вы такой же сексуальный маньяк, как я воскресший Иоанн Креститель. — Он полез в карман пиджака и вытащил листок бумаги. — Вот. Если вы решились игнорировать мой совет, это пригодится вам.

Билл развернул узкий листок бумаги, пробежал его глазами. Неясным почерком на нем были нацарапаны два адреса. Он вслух прочитал их и в упор взглянул на Лантье. Полицейский утвердительно кивнул и взял Билла за рукав.

— Сделайте одолжение, не забывайте, пожалуйста, того, что я рассказал об этом человеке. И главное, не втягивайте ее, — он кивком показал на Кельтум, — в наши дела. Не втягивайте, если не хотите, чтобы отец ее страдал больше, чем он уже страдает. Этот тип, — он постучал пальцем по бумаге, — убьет ее и мокрого места не оставит, а мне это совсем не улыбается. Помните, на карту поставлена моя пенсия, — продолжал он, улыбнувшись и погрозив Биллу пальцем. — Если кто-нибудь узнает, чем я занимаюсь, со мной будет покончено.

— А насчет меня как?

— Если он убьет вас, — заржал полицейский, — его объявят героем. — Он резким движением протянул Биллу руку. — Удачи вам. Пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно и будьте крайне осторожны.

Билл улыбнулся краем губ и крепко пожал ему руку.

— Ценю вашу заботу.

— Я говорю все это всерьез, господин Дюваль, — сказал Лантье, не выпуская руки Билла. — И еще раз прошу, держите меня в курсе ваших действий и без промедления сообщайте все, что удастся узнать интересного.

— И постарайтесь не унести с собой на тот свет разгадку секретов, — смеясь, закончил Билл. — Есть ли что-нибудь, чего бы я не сделал для укрепления вашей пошатнувшейся карьеры?

— Нет, — усмехнулся Лантье, — вы и так очень добры к человеку, который с нетерпением ждет осени своей жизни… До свидания, и еще раз — берегите себя!

Премьер-министр Франции так резко подался вперед, что край стола врезался ему в живот. Его грубое, мясистое лицо побелело и тряслось от еле сдерживаемой ярости.

— И вы утверждаете, Кайяр, что вам буквально сейчас доложили об этом?

Министр обороны удрученно кивнул.

— О налете узнали только в шесть часов. В это время происходит смена часовых. Уцелевший часовой рассказал, что на них напали сразу же после полуночи. Он не видел, как налетчики выходили, но полагает, что они пробыли там около пяти минут. Произвели инвентаризацию, на это потребовалось много времени, и менее часа назад командующий базой позвонил мне. Он очень надеялся, что ничего не исчезло, что все обойдется, поэтому не спешил с докладом.

Потра, премьер-министр, выпрямился и презрительно фыркнул.

— Налетчики захватили склад оружия так называемой сверхсекретной военной базы, убили часового, а командующий «надеется, что ничего не пропало». Господи, Кайяр, вы должны наказать его по заслугам.

— Разумеется, он получит все что положено.

Потра вскочил на ноги, неуклюже обогнул стол и подошел почти вплотную к собеседнику.

— Вырвать буркалы и запихать их ему в глотку — вот, что ему положено, Кайяр! Неужели он так и не понял, что случилось? Склад забит оружием, в их распоряжении была вся ночь, а они взяли только два австрийских пластиковых карабина!

Министр обороны снова подавленно закивал.

Потра развернулся и, грузно переваливаясь, близко, нос к носу, подошел к еще одному подчиненному. Им оказался стройный седой мужчина с розеткой ордена Почетного легиона в петлице отлично сшитого пиджака.

— За свою жизнь, Буйо, вы насмотрелись достаточно боев и драк, а на охране и наведении порядка собаку съели. Что вы об этом думаете?

— Если бы я захотел взять банк, — начал Буйо, с сочувствием глядя на Кайяра, — мне бы понадобились пулеметы или что-нибудь подобное, плюющееся металлом. И банковские клерки от страха накладывают в штанишки. Оружие не должно быть похожим на револьверы, пистолеты и тому подобную мелочь. Грабитель просовывает такую штучку в окошко, клерк принимает ее за игрушку и смеется ему в лицо. Вот только если грабитель пристрелит кого-нибудь, тогда он поверит, что это не игрушка.

— Итак, кому тогда могли потребоваться пластиковые карабины? — с ядовитой насмешкой спросил Потра.