Расплата

- О.., о.., о!.. - сладострастно шептала она. - Нет, не делай этого!

- Но почему?

- Я теряю над собой контроль...

Затем она снова произнесла "о.., о...", и звуки утонули у нее в горле.

В этот момент раздался звонок у входной двери. Мы оба вздрогнули.

- Не ходи, Эл! - взмолилась она. - В тот раз ты говорил...

- Джуди, ангел, в тот раз звонил телефон. Нужно открыть, так как это может быть единственный в жизни шанс. - Я вскочил с дивана. - Я вернусь, - сказал я Джуди, - только открою дверь.

- Быстрее! - прошептала она.

Я открыл дверь в тот момент, когда раздался второй звонок. Передо мной стояла золотая девушка. Она оттолкнула меня, чтобы проникнуть в квартиру, а когда я догнал ее, было уже слишком поздно.

Мелани Рэндалл неприязненно рассматривала Джуди.

- Что это? - спросила она ледяным голосом. - Интрижка с прислугой?

- Нет! - возмущенно ответила Джуди. - А кто вы, собственно, есть?

- Я его жена, красавица! - ответила Мелани, вкладывая в слово "красавица" максимум оскорбительной интонации.

С дивана раздался вопль, и Джуди бросилась собирать свою одежду.

Она оделась секунд за шестьдесят, что является рекордом для любой женщины.

Мне следовало поставить Мелани на место, но так как я чувствовал, что это ни к чему не приведет, то воздержался. Я удовольствовался тем, что закурил, подумав, что сам во всем виноват, так как забыл, что лучший друг человека имеет четыре лапы и откликается на имя Азор.

Джуди расправила последнюю складочку на платье, поднялась и взяла сумочку.

На мгновение она остановилась передо мной.

- Кусок.., кусок Синей Бороды! - сказала она, потом взмахнула рукой и краем своей громадной сумки угодила мне в глаз.

После чего она выскочила из квартиры и с грохотом захлопнула дверь, что не могло в будущем не сказаться на моих отношениях с владельцем дома.

- Бедный Эл! - нежно промурлыкала Мелани. - Хотите, я приложу к вашему глазу пятачок?

- Лучше налейте выпить, - горько сказал я. - Что это вас толкнуло так нагрянуть?

- Если вы не поймете этого сейчас, то не поймете никогда! - ответила она с блаженной улыбкой.

- И подумать только, что не прошло еще и суток...

- Как я стала вдовой? Вы знаете, что это ничего не меняет... - Она протянула мне стакан, и я с благодарностью выпил. - Разве я когда-нибудь вам говорила, что была влюблена в Френсиса?

- Нет.

- Ну так в чем же дело?

Она освободилась от платья и аккуратно повесила его на спинку дивана.

Я допил стакан и, широко раскрыв глаза, смотрел на нее.

- Что вы имеете против платьев? - спросил я.

- Платье - это еще худшее препятствие, чем муж. Когда я узнала, что преступником оказался дворецкий, то была разочарована. Вы в этом уверены?

- Во всяком случае, уже слишком поздно его об этом спрашивать.

- Слишком поздно для всех, исключая меня, любовь моя! - ответила она.

Она стала медленно приближаться ко мне. Я, пригвожденный на месте - куда деваться? - ожидал ее.

- Я люблю вас, Эл, и от меня вам не скрыться!