Расплата (СИ)

— Меня заставляли пить какую-то гадость… Чтобы не забеременела, — Кристина отвернулась и смахнула скатившуюся по щеке слезу. — Этьен, скорее всего, я не могу теперь иметь детей.

Выпалила как на духу и даже попыталась соскочить с колен наследника, чтобы опять сбежать или хотя бы спрятаться от этих внимательных, с теплотой взирающих на нее глаз. И она бы сбежала — обязательно сбежала бы! — если бы Этьен не успел перехватить ее и прижать к себе.

— Кристина, успокойся, пожалуйста, — прошептал он, обнимая свою девочку, — успокойся, слышишь? Ты можешь иметь детей.

— Этьен, прекрати! Не надо меня успокаивать! Ты же должен понимать, что это серьезное препятствие! Очень серьезное!

— Кристина, ты можешь иметь детей, — повторил Этьен. — Адриан мне все давно уже рассказал. Тебе давали травы — если б ты забеременела, ты бы потеряла плод. У них недолгое действие, и поэтому давали их тебе каждый раз. Но они не настолько ядовиты, чтобы лишить тебя возможности иметь детей.

— Я не верю тебе, ты пытаешься меня успокоить, — плакала Кристина.

— Нет! Я говорю тебе правду. Кристина, ты родишь мне сына, а потом еще и дочку — и наша принцесса обязательно будет похожа на тебя! Родная моя, у нас все получится. Обещаю тебе. А сегодня ночью у нас венчание. Адриана я уже отправил в церковь неподалеку — он договорится со священником. А завтра утром я уеду отсюда со своей женой, чтобы вместе с ней возродить Риантию.

Темной лунной ночью в маленькой церквушке Абервика они обвенчались. Не было у них ни белого платья, ни гостей, ни поздравлений. Не было длинных церемоний и свидетелей — их обвенчали тихо, в спешке, тайком от всех. Священник неразборчиво читал молитвы, а горячий воск свечей обжигал их пальцы… Но Кристину это даже радовало — ведь пышная свадьба, хоть и фиктивная, у нее уже была. И повторять тот пир тщеславия и фальши она больше не хочет — тишина ей нужна и покой. И человек, что стоит рядом и сжимает тайком от священника дрожащую от волнения ее ладошку.

Тихо обвенчались, тихо вышли из церкви. Ночная тишина поздравила новоиспеченных супругов прохладой. Кристина прильнула к плечу мужа, а тот тут же высвободил руку и обнял молодую жену. По узкой дорожке, освещенной редкими фонарями, шли они навстречу новой жизни…

Эпилог

За грехом всегда приходит расплата. За грехи родителей частенько приходится расплачиваться детям, а за грехи королей — целым народам.

Филиппа похоронили рядом с Гердой, как он и просил. Милош воспротивился сначала, не желая осквернять могилу своей первой и единственной любви столь неподобающим соседством, но вскоре сдался уговорам Этьена — в конце концов, сама Герда любила Филиппа и была почти матерью проклятому ребенку. Милош уступил. Но взамен попросил и ему пойти навстречу — уж больно он хотел вернуться к любимому делу, и теперь он, как при Ренарде, маленький король своего личного конного королевства.

Этьена с Кристиной народ встретил тепло. Как и обещал Адриан, люди радовались незаконнорожденному сыну их Ренарда, и на радостях, что пять лет тирании закончились, приняли не только наследника, но и худенькую испуганную девушку рядом с ним. Через несколько дней их короновали.

Понимая, что Кристине будет тяжело вернуться в стены, запомнившиеся не самыми светлыми моментами, Этьен распорядился подготовить Малый Дворец — и вот уже полгода они живут там. Дворцу же предстоит большая реконструкция — там уже замуровали подвалы, а теперь воссоздают все в точности, как было при Ренарде.

Адриан с Морисом теперь возрождают армию. Солдатам Филиппа повезло… Этьен уже был готов их всех казнить, заявив, что армия насильников ему не нужна, но тут вмешалась Кристина. Не сказать, что она жаждала их защищать или оправдывать, но и крови, смертей она не хотела, а потому убедила мужа дать им шанс на исправление. В конце концов, они были всего лишь орудием в руках Филиппа. По просьбе молодой королевы им предоставили возможность забрать в жены наложниц Филиппа. Кристина помнила этих девушек — циничных, мертводушных… Выпусти их сейчас на волю — пропадут, одна дорога им — в куртизанство. По-другому жить они уже не смогут.

— Этьен, отпусти новеньких, кого Филипп не успел еще растоптать и кому есть куда возвращаться. Но не отпускай всех. Кто давно уже там, пусть выберут себе мужей из тех солдат, — просила Кристина. — Пусть эти девушки учатся служить своим мужьям, а эти парни пусть учатся видеть в женщинах людей.

— А девушек тебе не жалко? Ты предлагаешь их отдать насильникам?