Расплата. Трилогия

   Значит, вы держитесь правила, -- перебил его адмирал, любивший крепкие народные пословицы, -- что "лучше хоть вошь во щах, чем совсем без говядины"? А я с этим не согласен! Уж лучше пустые щи, чем этакое утешение!

   21, 22 и 23 ноября -- все то же. Облачно и крупная зыбь. SO пассат, дующий прямо с Южного Ледовитого океана, создает на западноафриканском берегу, южнее экватора, климатические условия, вовсе не похожие на тропическую область, лежащую в Северном полушарии.

   23 ноября я записал в моем дневнике: "Широта 16R, а температура в 9 ч. утра +14R R. Спал под теплым одеялом. Распарившись за три недели, многие жалуются на собачий холод".

   Около полдня того же 23 ноября подошли ко входу в Great-fish bay. Здесь, в океане, мотаясь на зыби, нас уже поджидали угольщики. Молодцы немцы! -- работают, как хронометр!

   В 1 ч. 30 мин. пополудни стали на якорь в самом устье бухты, прикрытые косою от зыби и в то же время и от косы и от материка в расстоянии более 3 миль. Вглубь, где было бы еще спокойнее, не пошли, так как, немедленно по входе, была нами "усмотрена", находившаяся здесь, очевидно, в ожидании нас, довольно нелепого вида небольшая посудина под португальским флагом. Оказалось -- речная канонерская лодка "Лимпопо", постройки 90-го года, с одной пушкой в 65 мм и парой митральез. Это было не слишком внушительно, а потому когда командир этого "Лимпопо" приехал на "Суворов" просить нас о немедленном выходе, то адмирал, совершенно спокойно и крайне любезно, разъяснил ему, что от любого из берегов, принадлежащих Португалии, мы стоим в расстоянии более 3 миль, т. е. вне пределов территориальных вод, и значит -- сами себе господа.

   Но вы стоите в бухте! Ведь это факт.

   В этом отношении мы можем только благодарить Господа Бога, что вход в бухту устроен Им шире 6 миль и между двумя прилегающими к берегам полосами территориальных вод Португалии, нейтралитет которых для меня священен, имеется узкая полоса открытого для всех моря.

   "Лимпопо" рассердился и пошел в Бенгуэлу с протестом.

   -- На здоровье, миленький! Всего хорошего! -- напутствовали с "Суворова" канонерку, которая, тяжело переваливаясь с борта на борт, медленно удалялась на север. -- На этой зыби пока доскребешься до Бенгуэлы и вернешься назад с ультиматумом -- нас тут и духу не останется!..

   Конечно, будь здесь английская эскадра и на ней хотя бы исправник из Бенгуэлы -- разговор был бы другой...

   Международное право, о котором так много говорят в наши дни... не есть ли все оно сплошь только подгонка под правовые нормы фактов грубого произвола, стремление ученых юристов "не потерять лица", подыскать оправдание силе, не считающейся ни с каким правом?

   На следующий день, 24 ноября, около 4 час. пополудни, снялись с якоря и пошли в Angra Pequena. Этот переход, по условиям погоды, резко разнился от предыдущих. SO пассат южной части Атлантического океана, под берегом переходящий в SW муссон, совсем не похож на ласковый N0 Северного полушария. Обыкновенно к рассвету небо заволакивалось низкими, быстро бегущими облаками, и ветер свежел; к полудню разъяснивало; после полудня несколько стихало; к закату солнца -- опять облачно и свежо; к полночи -- тише и яснее до рассвета. Словом -- попеременно, каждые 6 часов, то довольно сносная, то пренеприятная погода. Температура воздуха, даже в полдень, не поднималась выше 16R R.

   28 ноября, около 1 ч. дня, стали на якорь в Angra Pequena. Расположились в западной части бухты, отделенной узким скалистым мысом от восточной части, где собственно и находится сама германская колония. Угольщики нас уже ожидали, но приступить к погрузке оказалось невозможным из-за погоды -- ревел SSW баллов на 8 (сила ветра оценивается баллами: 0 -- штиль, 12 баллов -- ураган.), и даже в бухту заходила с океана крупная волна. Зато со стороны местных властей было встречено полное сочувствие. Флаг-капитан, ездивший на разведки (в западную бухту), сообщил, возвратившись, что губернатор (в чине майора) принял его крайне радушно, а на дипломатический намек -- не будет ли препятствий для стоянки эскадры -- сделал большие глаза, спрашивал: "Какая эскадра? Где она находится?" -- и категорически заявил, что, так как из бухты, в которой он живет, никаких кораблей не видно и так как флота для дозора за берегами колонии у него не имеется, а сам он человек сухопутный и отнюдь не обязан и не намерен крейсировать в море на туземной пироге, да еще в такую погоду, -- то хоть бы сражение произошло за ближайшим мысом, он все равно ничего предпринять не может.