Расплата. Трилогия

   Вместе с адмиралом приехали не только корабельные инженеры и мастеровые Балтийского завода, но также и другие специалисты, как, например, полковник М. и с ним целая партия рабочих с орудийного Обуховского. Все сразу зашевелилось. Энергично двинулась постройка кессона для "Цесаревича", до того бывшая под сомнением; старый кессон "Ретвизана" признали негодным и строили новый; в артиллерийских складах, где в полном пренебрежении валялись орудия и части их установок, забранные еще в 1900 году из тянь-тзинского арсенала, начали разбираться, и кое-что, пропавшее бесследно, сделав вновь в мастерских порта, предоставили на сухопутную оборону до 40 орудий; на батарее Электрического утеса учинили со станками что-то такое, благодаря чему возможный угол обстрела орудий увеличился на 5R... Немало поработали также вольные техники и водолазы ревельской спасательной компании... Адмирал, как ни быстро собрался в путь-дорогу, ничего не забыл, обо всем вспомнил...

   День 1 марта был для меня днем радости. Я был приглашен к завтраку, на "Петропавловск", после которого адмирал увел меня в свой кабинет и, со свойственной ему краткостью и прямолинейностью, изложил суть дела.

   -- Уезжая из Петербурга, я имел сведения, что вы командуете миноносцем, а зная ваш нрав, был уверен, что этого назначения вы не променяете ни на какое другое. Набирая штаб, на вас не рассчитывал. Оказалось иначе; но теперь все подходящие для вас места у меня заняты. Штатного места нет. Хотите причислиться? Все-таки лучше транспорта, а я буду очень рад.

   Извинившись за откровенность, я ответил не менее категорично, что в такое время "быть причисленным" к штабу без определенных занятий я не хотел бы, что за высокими местами не гонюсь, а просил бы только о назначении на боевой корабль, все равно в каком звании.

   -- Заранее знал ответ! Неисправим, хоть брось! -- засмеялся адмирал, махнув рукой. -- Ну так вот: свободного миноносца сейчас ни одного нет, но кое-что тут надо освежить; открываются вакансии; ступайте к Михал Палычу (Контр-адмирал М. П. Молас был начальником штаба С. О. Макарова и вместе с ним погиб на "Петропавловске".); он что-то придумал... А жаль!.. Так решительно не хотите быть "по особымпоручениям"?.. Ваше дело...

   Я пробовал было смягчить мой отказ выражениями благодарности за участие в моей горькой "транспортной" доле, упомянув о долголетней службе в строю, о привычке к ней, которая является главной причиной...

   -- Вздор, вздор! -- перебил адмирал. -- Пожалуйста, без дипломатии! Мы с вами достаточно знаем друг друга. Я вас понимаю и на вашем месте поступил бы так же. Дай Бог, в добрый час! -- закончил он своей любимой поговоркой.

   -- Ну, ну! Знаю, знаю! И очень рад! -- с первых же слов приветствовал меня начальник штаба. -- Я уж на вас прицелился: старшим офицером на "Диану"! Не особенно важно? Корабль действительно из числа "трех богинь" отечественного изобретения... Да что же делать? -- другого нет! А поработать придется! Вот как поработать!..