Расплата. Трилогия

   "Для охраны рейда от новых покушений выслали на ночь "Всадник", "Гайдамак" и 8 миноносцев. Но почему не поставить дежурного крейсера? Почему?.. -- Около 10 ч. вечера слышали пальбу на рейде. Оказывается, опять приходили японцы, но наши миноносцы вступили с ними в бой и прогнали. Потери и повреждения незначительны: только у "Боевого" изрядная пробоина. Выход окончательно назначен на завтра, с рассветом. Дай Бог, в добрый час! -- как говорил Макаров"...

   10 июня, в 4 ч. утра, чуть посветлело, начали выходить. Приказано было, в ожидании, пока вся эскадра не соберется на внешнем рейде и не выстроится тралящий караван, долженствовавший идти впереди нее, -- становиться на якорь по диспозиции, а именно: пройдя линию затопленных судов, бонов и гальванических мин, круто сворачивать влево (к востоку) и располагаться в двух колоннах, по порядку номеров строя, вплотную к району крепостного минного заграждения. На это место, так близко, под самые пушки береговых батарей, японские заградители никогда еще не забирались; по крайней мере, здесь до сих пор не находили набросанных ими мин. Первой вышла "Диана", как стоявшая в самом горле пролива. Одновременно с ней "Новик". Затем следовали крейсера и броненосцы, начиная с ближайших к выходу.

   Придя на свое место (крайнее к востоку), отдали якорь и, так как сбор всей эскадры должен был занять не менее 2--3 часов, дали команде завтракать, пить чай, вообще отдохнуть и проводить время по своему усмотрению, набираясь сил на предстоящий трудовой день. Далеко на горизонте, в направлении SSO, то появлялись, то исчезали неприятельские миноносцы.

   Мы, т. е. офицеры, тоже собирались спуститься в кают-компанию, когда с мостика раздался тревожный оклик: "Мина за кормой!"

   Действительно, менее чем в 100 саженях позади "Дианы" чернела так хорошо знакомая опоясанная цепочками крышка японской мины заграждения... Вызвали стрелков для ее расстрела (Ружейная пуля или снаряд мелкой пушки вследствие незначительности своей массы не дают мине такого толчка, чтобы она взорвалась, а просто делают пробоину в ее корпусе. Через пробоину вливается вода, и мина тонет, т. е. ложится на дно, где она безвредна.).

   Хорошо, что мы не взяли несколько левее, когда подходили к месту! -- говорил командир, привычным жестом пощипывая бородку. -- Были бы с праздником!..

   Спасибо, что всплыла, -- в тон ему ответил я, -- а то и при съемке, разворачиваясь, можно бы напороться!..

   "Цесаревич", выходивший в это время из гавани, вдруг круто бросился в сторону и застопорил машины...

   -- У "Цесаревича" всплывшая мина под носом! -- крикнул сигнальщик...

   С "Пересвета", уже ставшего на якорь, донесся сухой прерывистый треск ружейной стрельбы. Очевидно, и он занимался тем же, чем мы...

   Суда продолжали выходить на рейд, но с величайшей осторожностью, строго следуя по пути, уже пройденному другими, и, по возможности, тотчас же становились на якорь. Взять несколько сажен вправо или влево -- и можно было наткнуться на мину, еще не всплывшую, а верно стоящую на заданной глубине... О соблюдении диспозиции, конечно, не могло быть и речи!..

   К 9 ч. утра "всплывших" насчитывали до 5...

   -- Наше счастье, что они их плохо ставили! -- посмеивалсякомандир. -- Все всплывают!

   -- Пять всплыло, а сколько еще стоит?.. -- заметил минер. С "Цесаревича" сделали сигнал: "Спустить паровые катера, обследовать промежутки между судами".

   Из гавани вышел тралящий караван и начал совершать рейсы мористее эскадры. Там не нашлось ничего. Зато между судами улов оказался богатым: к полдню взорвалось на тралах, всплыло и было утоплено расстрелом 10--11 мин...

   Одна была взорвана у нас под кормой так близко (сажен 10--15), что при падении поднятого взрывом водяного столба все находившиеся на юте приняли холодный душ...

   А в сторону моря -- было чисто...

   Эскадра словно нарочно расположилась на минной банке...

   -- Как это мы прошли по всей линии, ни одной не задевши?.. -- недоумевали офицеры...

   -- Бог пронес!.. -- говорили в команде. Многие снимали фуражки и крестились...

   В кают-компании за завтраком не слышалось шуток по поводу неудачи японской затеи: не было ни говора, ни оживления... Все как-то хмурились, словно не решались откровенно высказаться... Я думаю, всеми владела одна и та же мысль. Очевидно, мины набросаны либо вчера, либо сегодня ночью, так как раньше здесь было чисто; вполне возможно, что наши прозевали, но почему именно здесь? на том месте, где должна была стать эскадра? Неужели наша наисекретнейшая диспозиция была известна японцам?.. Не хотелось верить... Однако -- факт налицо...

   -- Дрянь дело!.. -- неожиданно заявил мой сосед по столу, старший артиллерист, но вдруг замолчал...

   И никто не спросил: "почему дрянь?" -- все тоже молчали... Полдень. Тралящий караван все бродит и бродит, обследывая дорогу к морю. Далеко на горизонте маячат японские миноносцы. Время идет...

   -- Очевидно, ждем полной воды, чтобы войти в гавань! Не идти же в море "на ночь глядя"! -- слышатся саркастические замечания...