Расплата за кристалл

Рискин сделал паузу. Поначалу он хотел привести десятки, сотни и даже больше аргументов, но, увидев глаза хозяина кабинета, понял, что все это будет бессмысленно. Эти… «монстры» действительно уверены в собственной силе и своих возможностях, им и в голову не приходило, что их здесь могут обмануть.

И да, на этапе подломления бандитских гнезд все их методики действовали, но время простых побед прошло. А «монстры» об этом все еще даже не подозревали. Впрочем, это не давало повод самому Рискину впадать в подобное состояние и считать себя единственным, кто видит истинное положение дел.

Неожиданно мигнуло освещение, низко зажужжали насосы внутренней вентиляции, затем, совершенно неожиданно для Рискина, Терри вскочил и бросился к тоже вскочившему Лум-Критчеру.

Они коротко обнялись и разбежались по местам.

«Дебилы», – позволил себе выругаться Рискин, но лишь мысленно.

Напряжение в сети восстановилось, освещение выровнялось, и циклометры в вентиляции запели тише.

– Так, Филипп, вы должны прямо сейчас рассказать, что вы уже сделали. Это очень важно для нас и для вас. Хочу напомнить, что, в случае неудачи, второго шанса у вас не будет. Совсем.

– Да, я понимаю, – сказал Рискин, подавляя вздох. – Извольте, я, конечно же, расскажу, раз мы тут в полной безопасности. Правда, есть одно обстоятельство, которое не дает мне окончательно сформировать стратегическую концепцию контрабандной операции.

– Что за обстоятельство?

– Я до сих пор не знаю, что вы собираетесь вывозить.

– А зачем вам знать?

– Затем, чтобы понимать, карго какого уровня грузоподъемности готовить, нужны ли специальные боксы для защиты от поражающих видов излучений. Классы опасности гравитационной детонации, волновой детонации, диффузионный коэффициент. Я могу долго перечислять эти критерии, мистер Лум-Критчер.

– Я вам скажу плотность груза и габариты. Этого достаточно.

– Мне, может, и достаточно, но таможенному бюро – вряд ли. Им нужная полная ведомость с перечнем из двадцати шести характеристик.

– Вот вы и впишите все необходимые и безопасные для провоза параметры. Какие проблемы?

– Хорошо. Впишем.

– Давайте дальше, Фил, не заставляйте меня тащить из вас каждое слово клещами. Мое время стоит дорого.

В это мгновение на стене что-то шевельнулось, и Рискин вдруг понял, что на него, выпучив глаза, пялится огромный металлический паук. Да, это был тот самый робот-уборщик, которого он видел здесь в прошлый раз. А теперь эта тварь распласталась на стене и слилась с общим бежевым тоном.

Если бы робот не пошевелился, Рискин бы его вовсе не заметил.

– Забавная машинка, правда? Может прибраться на кухне, приготовить еду из натуральных продуктов. А может ассистировать при допросах, выполняя самую грязную, но очень нужную работу. Часто одно только ее появление возле пациента тотчас развязывает ему язык.

– Вы пытаетесь меня запугать, мистер Лум-Критчер? Но зачем?

– Затем, что не уверен в вашей лояльности, дорогой Филипп.

– Что же вас настораживает? На чем основаны ваши подозрения?

Лум-Критчер улыбнулся и повернулся к помощнику. Тот улыбнулся тоже, не отводя взгляда от своего блокнота и не переставая записывать.

– Вам о чем-нибудь говорит имя Роун?

– Старшина Роун? Это наш наставник из департамента обучения и повышения квалификации.

– Тем лучше. Так вот этот ваш Роун оказался под нашим крылом и поет, как «сказочная птица».

– Что такое «сказочная птица»?

– Я не знаю. Просто оборот аборигенной речи.

– Я не знаю таких оборотов.

– Неважно! – начал выходить из себя Лум-Критчер. – Главное, что старшина поведал нам о том, что вы усиленно готовите группу, которая, по нашему мнению, должна сопровождать наш особо ценный груз. Другие группы вы сейчас так интенсивно не обучаете. Я прав?

– Вы правы, – кивнул Рискин.

– Также этот старшина нам сообщил, что профессионализм этой вашей спецгруппы – дутый.

– Что значит «дутый»?

– Значит, никакой. Вы заставляли инструкторов подгонять карточки успеваемости таким образом, чтобы их тесты получали наилучший результат независимо от способностей курсантов.

– И что?

– Что значит это ваше «что»? Вы подтверждаете это?! – начал повышать голос Лум-Критчер и даже привстал, а железный паук на стене сверкнул восемью глазами и шевельнул хелицерами.

– Разумеется, подтверждаю.

– Ну так объяснитесь. В ином случае вы будете обвинены в сотрудничестве с противной стороной.

– То есть с государством?

– Нам оно не «государство»! – выпалил Лум-Критчер, а его помощник, не отрываясь от записей, неодобрительно покачал головой.

– Хорошо, я вам растолкую. Дело в том, что табели курсантов отражаются в онлайн-режиме на сервере разрешительной службы государства. Таким образом там видят, что такие-то курсанты проходят курсы очень успешно и им автоматически будет присвоена «суперлицензия». Понимаете?

– Нет, – качнул головой хозяин кабинета. – Хотя… Нет, не понимаю.

– Когда придет время сопровождать очень важный груз, мои бойцы сгодятся для этого, уже просто получив аттестат.

– Но… я не позволю вам приставлять к нашему грузу этих недоделков… – напомнил Лум-Критчер.

– Еще как позволите! – возразил Рискин, не скрывая улыбки.