Расплата за кристалл

Конечно, начальник Управления тоже может наказать, если вызов окажется пустяковым, но выбор у дежурного был невелик, и через мгновение в трех кварталах от здания Управления на тумбочке завибрировал аппарат связи.

– Рэдмор у аппарата. Слушаю…

– Не похоже, что ты спал, Рэдмор.

– О, прошу прощения, сэр!

Начальник Городского управления соскочил с кровати и одернул шелковую пижаму, вызывая удивленный взгляд его супруги – она тоже не спала. Звонок начальства прервал их очередное разбирательство.

– За что прощения просишь? Опять накосячил?

– Никак нет, сэр. Не накосячил. По статистике у нас все ровно, как раз завтра утром собирался отправить.

– Собрался, значит, отправляй. А теперь своими словами… Что у вас там происходит? Только не юли.

– У нас там… Термолеониды, сэр. Очень высокой плотности. Приходится подключать все мощности противометеоритной обороны.

– Леониды, значит?

– Термолеониды, сэр. Очень высокой плотности.

– А наши агенты сообщают совсем о другом, Рэдмор… – произнес генерал почти шепотом и оттого особенно зловеще.

– О чем, сэр? – уточнил Рэдмор, чувствуя, что на смену первоначальному холоду приходит жар. Да, жар прошел по всему телу, вызвав на лице испарину.

Наблюдавшая за ним супруга усмехнулась.

– Если выяснится, что в докладе и статистиках лажа и ты покрываешь прорыв шароидов, Рэдмор, уже не я, а «городские» придут к тебе прямо в дом, чтобы выбить из тебя всю правду.

– Да какие шароиды, сэр?! У нас бывает один пролет в полгода, да и то они фрагментированные приходят – мы их даже не долбаем, они прилетают уже с некритичными массами!

На том конце замолчали, и Рэдмор осторожно перевел дух. Неужели поверил проницательный генерал Спок? Или затаился и готовит проверку или чего похуже – сигнал «городским»? Нет, это вряд ли, СГБ, то есть «сельские», все вопросы решали внутри своей конторы. Как и КСП – Комитет Специального Прогнозирования, они же «городские».

Но сейчас, когда «городским» делегированы функции общефедеральной контрразведки, «сельским» приходилось мириться с вмешательством конкурентов в свои дела.

– Значит, так, Рэдмор, жду завтра твой отчет и, если замечу подтасовки…

Рэдмор зажмурился, чтобы прогнать картины одна другой страшнее. Ведь проверить ситуацию очень просто – опросить агентов, которые имелись у генерала Спока в городе, и те предоставят не только письменные свидетельства и видеозаписи стартующих тяжелых ракет с набережной, но и предоставят их баллистические спектры с подробной гравитационной модуляцией. И все. Это может лечь в основу разбирательства военного суда, материалы к которому будут готовить следователи «городских». А уж они постараются.

– Все дело в том, сэр, что у нас на редкость скверная погода… – в отчаянии выпалил Рэдмор, хватаясь за соломинку, которую ему не так давно протянул куратор, принадлежащий к неизвестной силовой структуре. Скорее всего нелегальной, но чрезвычайно влиятельной. Это он разговаривал с Рэдмором, когда пропал прежний начальник Городского управления.

Рэдмор был вторым заместителем – ему место начальника даже в мечтах не светило, и он надеялся стать хотя бы первым заместителем, но кто-то решил иначе. С ним связались и назначили встречу в городском парке поздно вечером.

Ему тогда ситуация очень не понравилась. Он крепко испугался, но они, неизвестные, дали понять – будешь дергаться, тоже исчезнешь. А если, дескать, все идет пучком и без срывов – вот тебе аванс. И дали такую пачку наличности, что Рэдмору пришлось распихивать ее по трем карманам.

Когда пришел домой и пересчитал, не поверил и пересчитал снова. Но нет – действительно двести тысяч рандов.

И да, прямо там, на первой встрече, неизвестный сказал:

– Я буду твоим куратором. Не бойся, ты не один с нами сотрудничаешь, и, если возникнет необходимость узнать, кто перед тобой – наш человек или посторонний, скажи ему следующую фразу: «У нас на редкость скверная погода». Если свой, он ответит: «Да и у нас она не лучше. Сезон такой».

– Да и у нас она не лучше. Сезон такой, – произнес генерал Спок.

Рэдмор настолько удивился, услышав отзыв на свой пароль, что тряхнул головой и переспросил:

– Что, сэр?

– Что слышал. Жду завтра твой отчет.

На этом связь прервалась, и Рэдмор положил погасшую трубку на тумбочку, а потом опустился на край кровати.

– Ты потел, как какое-нибудь животное. Просто отвратительно, – съязвила супруга.

– Запотеешь тут, – обронил Рэдмор и провел ладонью по лицу.

– Как ты мог, Стивен, а? Как ты мог, я тебя спрашиваю?! – крикнула супруга и ткнула Рэдмора пальцем в спину. Между прочим, больно.

– Я же тебе сказал, это просто машина. Инструмент.

– Инструмент для удовлетворения похоти!..

– Ну и что? У тебя в шкафу тоже полно всяких игрушек.

– Игрушки это… Это другое! А у тебя, можно сказать, другая женщина!

– Она просто робот. Да, если тебе так нравится называть – инструмент для удовлетворения похоти. Пусть так.

– Да вот и не так! Вот и не так! – снова разъярилась супруга и опять ткнула Рэдмора в спину. – Ты сказал ей: «Я люблю тебя»!

– Я был пьян, Ева! – воскликнул Рэдмор и вскочил, уворачиваясь от очередного болезненного тычка.