Расплата за кристалл

Подняться ему помогла Мелани. Она усадила его в кресло и даже попыталась снять с Донована шлем, однако это было невозможно без мысленной команды игрока. Либо потери им сознания.

Наконец шлем был снят, и Мелани стала ощупывать голову Донована.

– Что ты делаешь? Я в порядке!..

– Ты бы видел, как дергалась твоя голова! То есть этот шлем! Как будто тебя молотили пудовыми кулаками!.. – воскликнула Мелани.

– Ну… вообщем-то, так все и происходило, – вынужден был признать Донован, осознавая, что пройти ему удалось лишь ученический уровень со множеством подсказок, а уже на первом ему надавали по полной.

– Донни, ты должен выбросить эту штуку! Она может убить тебя! – потребовала Мелани, пытаясь ухватить плотный пластик тренажерного комбинезона.

– Скажешь тоже, – усмехнулся Донован и принялся снимать оснастку. – Эта штука… Ну, короче, здесь такую не сделают…

– Я помогу тебе, – вызвалась Мелани.

– Хорошо… Эй-эй! Не так, пожалуйста, это совсем другое… – запротестовал Донован.

– Но ты же здоровый мужчина, Донни, тебе нужна женщина. И если я уже старовата, мы можем подобрать кого-то помоложе…

– Ты не старовата, Мелани, ты в самый раз, но… Давай вернемся к этой теме вечером.

– Вечером? – переспросила Мелани, похлопав ресницами. – Вообще-то, я живу в другом месте и в пять часов уезжаю, – напомнила она. – Мы решим это до пяти?

– Нет, в пять я иду на силовую тренировку в подвал, ты же знаешь…

– Тогда как быть? Я должна оказаться дома до шести.

– Почему именно до шести?

– Ну… я так привыкла.

– Останься на ночь. Выбери любую комнату на втором этаже – в чем проблема? – пожал плечами Донован.

– Ладно, – согласилась Мелани. – И еще массаж. Сегодня по расписанию.

– Через два часа после обеда?

– Ну да.

– Хорошо. Будем придерживаться расписания.

Донован отнес в шкаф костюм и шлем, но вернулся с пистолетом.

– Это еще зачем? – подалась назад Мелани.

– Я нашел на своем участке подвальную галерею. Там еще остались в шкафах какие-то бутылки.

– Наверное, от прежних хозяев.

– Ну, пока мне это не интересно. Но там хорошее освещение, и я буду заниматься в галерее стрельбой.

– Стрельбой? Но зачем?

– Затем, что мне это интересно.

– А вот эти, как их… Пули! Без них ведь нельзя?

– Мне вчера их уже доставил посыльный.

– А я не знала.

– А тебе и не нужно. Отдыхай до трех часов, а я пойду постреляю.

Захватив коробку патронов, Донован вышел из дома и постоял на каменном крыльце, вдыхая запах натуральной подстриженной травы.

Ему уже предлагали заменить ее на синтетическую, которую не нужно стричь, но он отказался. Довольно того, что на участке имелись искусственные деревья и кустарники, пусть хотя бы трава будет настоящей.

Было слышно, как шелестят по песку волны, накатываясь на берег. До полосы прибоя от дома было чуть менее ста метров, а от дальней границы участка и вовсе ничего.

Оказавшись в галерее, Донован какое-то время приноравливался к оружию, взвешивая его то в одной, то в другой руке. Процесс стрельбы должны вспомнить руки.

Потом начал стрелять, поначалу морщась от громких звуков и резкого запаха пороховых газов. Постепенно втянулся и начал попадать в поставленную мишень – пластиковую коробку.

Он чувствовал, что с каждым выстрелом к нему возвращается уверенность, лучше работает глазомер, и в какой-то момент ощутил, что составляет с пистолетом одно целое.

Это странное чувство продлилось лишь пару секунд, но Донован его запомнил. И у него уже кончились патроны – обе коробки, которые доставил курьер.

48

Под утро случился очередной прорыв шароидов. Они пошли к земле длинными шеренгами, словно обезумевшие солдаты в последнюю атаку.

Зенитные штуцеры зашлись злобным лаем, выплескивая поражающие элементы, а особенно крупные и высотные цели перехватывались ракетами, стартовавшими с рассредоточенных на набережной установок. Снаружи установки выглядели как крупные декоративные скульптуры из высокопрочного пластика, но внутри полых корпусов располагались отягощенные боекомплектами точные механизмы, получавшие целеуказания с радаров, стоявших на холмах юго-западных пригородов.

Элитные районы города, в основном прибрежная полоса, защищались лучше. Там располагались более совершенные зенитные комплексы, а кроме того, эти районы прикрывались антишумовым экраном, формировавшимся с помощью противофазных аудиогенераторов.

В результате вместо будоражащего грома жители богатых районов ощущали лишь некоторую вибрацию, а в районах попроще люди уже привычно не обращали на грохот внимания.

В последнее время прорывы шароидов к земле случались все чаще.

На пульт дежурного городского управления Службы Государственной Безопасности пришел вызов.

– Дежурный офицер Кроун слушает.

– Дежурный, соедините меня с начальником Управления.

– Сэр, но у нас еще ночь…

– Соединяй! – рявкнули на том конце, и дежурный не попросил незнакомого абонента представиться. Не решился. Уж наверняка по закрытому каналу говорило лицо не случайное, а так орать может только важный начальник.