Расплата за предыдущую жизнь

— Нас двое. Два бойца Красной Армии, — Андрейка ответил благодарным взглядом.

На полянку вышли семеро бойцов, шестеро из которых несли носилки с ранеными. У каждого что-то перемотано бинтами. И последней вышла девушка медсестра с медицинской сумкой.

— Медсанбат не успели эвакуировать, — устало произнёс Ержан. — Немецкие танки уничтожили колонну. Мы выехали чуть позже и оказались чуть в стороне от главного удара, поэтому удалось уйти в лес. Пытаемся выйти к своим. Без карты и знания местности заблудились. Деревни либо сожжены, либо там немцы.

— Так вы ещё и голодные?

Ержан лишь кивнул.

— Андрейка, надо ребят покормить. Хоть по сухарику и то ладно. Но у нас есть мёд!

Бойцы, в отличие от Ержана не были многословными. Стоило им услышать про привал, как они без сил свалились на траву. Один из раненых полковник, второй политрук, третий — красноармеец. Более или менее в стабильном состоянии находился полковник Чепцов, который координировал действия группы. Стоило Тюляпину сказать об осмотре бывшего лагеря, он резко оборвал его и запретил куда-либо ходить. Андрейка обиделся на слова полковника, но промолчал. Ержан слышал приказание, но подошёл к Тюляпину с разговором.

— Полковник раздаёт приказы, а фактически командую группой я. Лучше с вами сходить, конечно, мне. Но я единственный, кто не ранен. Возьмите бойца для прикрытия. У него тоже ППШ и полный диск. Ранен в левую руку, с автоматом легко справляется правой. Если что прикроет отход.

Тюляпин пожал руку и обещал вернуться, как можно скорей.

Савелий, так звали двадцатилетнего парня, который без лишних вопросов отправился с разведчиками. Он следовал на некотором отдалении позади них.

Следов разгрома отряда не наблюдалось. Андрейка по чуть заметным конским копытам определил примерное время ухода и сравнил со временем стрельбы.

— Отряд ушёл раньше, чем начался бой.

— Почему ты так решил? — заинтересовался Тюляпин.

— По следам.

— Прошли целые сутки!

— И что? Для намётанного глаза легко определить, в какое время суток оставлены следы. Бой мы услышали после полудня, ближе к вечеру. Если их застали бы врасплох, то они что-нибудь бросили, не успели приторочить, не хватало времени или бросили бы всё, что не было под рукой, и уходили налегке. Вот и получается, что ушли они рано утром до того, как начался бой. Меня смущает только одно. Гильзы лежат в четырёх местах. Значит, отстреливались все. Но кто тогда увёл коней?

— Так ты у нас Шерлок Холмс!

— Чего? — сморщился Андрейка. — Какой такой Шерлок Холм?

— Холмс. Шерлок Холмс, — поправил Тюляпин, не удивившись, что Андрейка не знает этого имени. — Великий английский сыщик из книг Артура Конан Дойля.

— Не слышал о таком, — серьёзным тоном ответил Андрейка.

— Ладно, возвращаемся, а там решим, что делать дальше.

Полковник с мрачным лицом выслушал Тюляпина.

— Я же тебя, засранец, под трибунал отправлю за невыполнение приказа! А если бы там были немцы? Нас тогда всех сразу к стенке! — кричал полковник, не сильно заботясь о том, что их кто-то может услышать.

— Товарищ полковник! Постарайтесь кричать потише! А то немцы сбегутся сами! — вступил в разговор Ержан. — Я разрешил им сходить к их бывшему лагерю и узнать, что стало с отрядом.

Полковник зло взглянул в его сторону и замолчал.

— Надо идти по следам отряда. Другого выхода не вижу, — Ержан вздохнул и потёр переносицу. — Без еды мы долго не протянем. Земляника встречается, конечно, но это так, слегка утолить голод. В отряде, по словам Аркадия, есть продовольствие.

— Думаете, вы одни такие умные? За этим вашим отрядом сейчас идут немцы. Нарвёмся на них и нам каюк! У нас два автомата, винтовка и два пистолета. Огромная сила!

— Что вы предлагаете? — Ержан отвернулся в сторону, разглядывая Савелия, который поднёс букет полевых цветов медсестре.

— В деревню надо идти. Там отлежимся, поправимся и с голоду не сдохнем.

— В деревне нас и повяжут всех, — буркнул Тюляпин.

Полковник замолчал и недовольно засопел.

Ержан и Тюляпин долго беседовали с Андрейкой по поводу местных болот, их проходимости, возможности нагнать отряд. В итоге к вечеру решили выдвигаться.

— До темноты мы должны пройти до синюшных болот. Там заночуем, а как только рассветёт, двинемся дальше, — рассуждал не по годам смекалистый Андрейка.

Он и шёл впереди, за ним боец с перевязанной головой и автоматом Ержана. Сам Ержан и Тюляпин несли носилки с одним из раненых, замыкал колонну — Савелий.

Андрейка успевал пробежать вперёд, разведать, вернуться, задать курс движения идущим за ним, и опять умчаться. Бесценные глаза и уши отряда. Никаких разговоров. Смена несущих носилки происходила только жестами. Медсестра стойко переносила тяготы и не жаловалась. С водой проблем не оказалось. По пути Андрейка показал небольшой родник. А вот кушать хотелось. Тюляпина замучил разговор и бурчание в животе. В прошлом будущем он никогда такого не испытывал. Другое тело, другое время. Опасности, лишения, смерть. А ему почему-то нравилось здесь. В основном открытые для общения люди, добрые, отзывчивые. Это, наверное, подкупало Тюляпина больше всего.