Расплата за предыдущую жизнь

Красноармейцы прислушивались к разговорам, но не вмешивались. Не по чину. Ержан о чём-то увлечённо беседовал с Андрейкой. Стёпка старался держаться рядом с другом. Катя кошеварила. Готовила еду на завтра, чтобы не тратить время на готовку утром. Капитан отошёл от злящегося полковника и переговаривался с политруком.

Тюляпин доел кашу, тщательно выскреб ложкой дно котелка. Плеснул из фляжки немного воды и сполоснул посудину. С питьевой водой проблем пока не испытывали.

Ночь стояла прохладной и к утру все прозябли, но костёр, как и планировали, разжигать не стали. Чуть рассвело, и стала видна поверхность воды, тронулись в путь. Теперь рядом с Андрейкой шли Ержан и Тюляпин, как боевая сила отряда, готовая вступить в бой сразу.

До второго опасно места добрались без приключений. При переходе через него опять искупали полковника. Это произошло на глазах Тюляпина, которому показалось, что бойцы сделали это намерено.

На сушу вышли недалеко за полдень. Андрейка, Ержан и Тюляпин отправились на разведку.

В километре от отряда произошло небольшое событие. Группа двигалась слаженно, треугольником. Впереди, на острие Андрейка, слева и справа, чуть позади Ержан и Тюляпин.

Андрейка поднял руку и показал в сторону. Оттуда послышались голоса. Разведчики осторожно подкрались поближе. На небольшой поляне стоял танк, а вокруг суетились пять танкистов в узнаваемых танковых шлемах и тёмно-синих комбинезонах. Шестой сидел на траве с перевязанной рукой, подвешенной на бинте, перекинутом через шею.

— Запчасти нужны, товарищ командир, — плаксивым голосом говорил паренёк маленького роста. — Без запчастей я ничего не смогу сделать.

— Надо! Надо танк привести в боевую готовность! — ответил тот, кого назвал командиром.

— У нас всё равно один снаряд и топлива с гулькин нос. Куда уедем? — встрял другой танкист. — Закидаем танк ветками и пешком к нашим.

— Оставить танк врагу? Вы что охренели, товарищи танкисты? Мы и так потеряли огромное количество танков, а тут исправный танк, который может воевать, предлагает просто бросить?

— Какой он исправный? Мотор нее запустить, масло вытекло. Залить нечего. Топлива…

— Но ведь танк может воевать! И починить это можно! Так ведь, товарищи танкисты? — последнюю фразу-вопрос, командир выделил особенно.

Ержан шепнул Тюляпину на ухо.

— Аркаша, у них карта есть!

Карта! Вот, что необходимо отряду сейчас.

— Я выйду, а выдержите их на прицеле. Мало ли как себя поведут.

Тюляпин с винтовкой наперевес шагнул навстречу танкистам. Те, сориентировались мгновенно. Наганы оказались в руках и направлены были в сторону Тюляпина.

— Тише. Не дай бог, стрельните, — попытался пошутить он и улыбнулся.

— Это что за чучело, поминающее бога? — повернулся к нему командир. — Стой! Оружие на землю!

— Хотите неприятностей? Так вас быстро нашпигуют свинцом. Я тут не один.

Танкисты начали озираться.

И кто ты такой? — из-под воротника комбинезона командира мелькнули два алых кубика.

— Товарищ лейтенант, не горячитесь! У нас тут целый отряд. Из разных подразделений. Есть раненые. Вам лучше переговорить с товарищем капитаном.

— Складно говоришь, — командир пожал плечами. — Думаешь, поверим? По тебе видно, дезертир.

— Быстро вы решаете, — Тюляпин закинул винтовку на плечо. — Мы тут примерно в километре от вас расположились. Можете проверить. Мы только разведка.

Лейтенант решительно убрал наган в кобуру, что сделали и остальные. Из кустов вышел Ержан.

— Веди к вашему капитану, — буркнул лейтенант. — Астафьев со мной, остальные охранять танк.

Андрейка остался на месте. Он не стал показываться танкистам и не пошёл обратно с Ержаном и Тюляпиным.

Всю дорогу лейтенант молчал, как и маленького роста танкист.

Капитан выслушал доклад лейтенанта.

— Здесь тыл, лейтенант. Наших частей нет. Только разрозненные отряды и отдельные группы бойцов. Запчастей для своего танка вряд ли найдёте. Предлагаю танк взорвать и следовать с нами. Я смотрю, у вас карта есть?

— Карта есть, товарищ капитан. Но как я уничтожу свой танк? Одно дело в бою, а так…

— Не врагу же оставлять. Хотя нужен ли он врагу? Его как-то вытаскивать надо с неработающим мотором. А до этого вообще найти. Можно закидать ветками, замаскировать.

— Не хотелось бы, бросать танк…

— Это приказ, лейтенант.

В это время послышался в небе гул. Все синхронно подняли головы вверх. Из-за крон деревьев выплывали бомбардировщики с крестами на крыльях.

— Вчера только в отдалении слышали, как они летали, а сейчас их даже видим. Значит, фронт недалеко.

— Вот видите! Фронт недалеко, а мы танк бросим?

— Выполняйте приказ, товарищ лейтенант.

Лейтенант недовольно козырнул, развернулся и поёл обратно в сопровождении всё тех же действующих лиц. Разведку надо было продолжать. Карту лейтенант оставил капитану по его просьбе для прокладки маршрута движения отряда.

Они безропотно замаскировали танк. Как оказалось это остатки танкового полка из трёх разных экипажей.

Отряд пополнился новыми бойцами.