Подобно тому как улитки
Если говорить о еще более далеком прошлом, то ДНК всех млекопитающих должна хранить в себе элементы описаний как очень древних, так и недавних сред обитания. Некогда ДНК верблюда обитала в море, но она не бывала там вот уже 300 миллионов лет. На протяжении почти всей недавней гео логической истории она находилась в пустынях, программируя формирование организмов, способных противостоять пыльным бурям и запасать воду. Как пустынные ветры придают причудливую форму утесам из песчаника, как океанские волны вытачивают очертания прибрежных скал, так и верблюжья ДНК была изваяна необходимостью выживать в древних пустынях и еще более древних морях — и в результате этого возникли современные верблюды. ДНК верблюда рассказывает нам (если бы только мы могли понимать ее язык!) об изменяющихся мирах, в которых жили верблюжьи предки. Понимай мы этот язык, мы прочли бы в ДНК тунца и морской звезды: «Море». А ДНК крота и земляного червя продиктовала бы нам: «Почва». Конечно же, в любой ДНК мы прочли бы и множество других вещей. ДНК акулы и ДНК гепарда дружно сказали бы: «Охота», а также передали бы нам отдельные сообщения о море и о суше. В ДНК обезьяны и гепарда зашифровано: «Молоко». В ДНК обезьяны и ленивца — «Деревья». В ДНК китов и дюгоней хранится, по-видимому, описание очень древних морей, довольно-таки древней суши и более современных морей — опять запутанные палимпсесты.
В «генетическом описании» окружающей среды сильный акцент делается на те ее свойства, которые часто встречаются или имеют большое значение: их «удельный вес» выше по сравнению с редкими или несущественными особенностями окружения. Вес условий среды, оставшихся в далеком прошлом, будет отличаться от веса более недавних условий — предположительно, в меньшую сторону, хотя никакой очевидной закономерности тут не просматривается. Те внешние условия, что на протяжении истории вида долго оставались неизменными, внесут в генетическое описание более заметный вклад, чем события, которые, сколь бы драматичны они ни были, с геологической точки зрения оказались мимолетными эпизодами.