Расплетая радугу. Наука, заблуждения и потребность изумляться

Подобные же опыты Дэвис с Бруком проделывали и с теми видами, на которых кукушки в настоящее время действительно паразитируют. Луговые коньки, тростниковые камышовки и белые трясогузки, как правило, выбрасывали яйца, добавленные искусственно. Лесные завирушки, как и следовало ожидать согласно гипотезе «нехватки предкового опыта», так не поступали, и крапивники тоже. Зарянки и камышовки-барсучки располагались посредине. На противоположном краю спектра оказались тростниковые овсянки, которые подходят кукушкам в приемные родители, но нечасто становятся жертвами кукушечьего паразитизма, — они выказали абсолютное неприятие чужеродных яиц. Неудивительно, что кукушки на них не паразитируют. Дэвис и Брук, вероятно, объяснили бы это тем, что тростниковая овсянка оставила позади продолжительную гонку вооружений с кукушками, которую ее предки в конце концов выиграли. Лесные завирушки только начали свою гонку. Зарянки продвинулись в своей чуть-чуть дальше. А у луговых коньков, тростниковых камышовок и белых трясогузок эта гонка сейчас в самом разгаре.

Когда мы говорим, что лесные завирушки только что начали свою гонку вооружений с кукушками, это «только что» следует воспринимать в эволюционных временных масштабах. По человеческим меркам их взаимоотношения могут тянуться уже довольно долго. «Оксфордский словарь английского языка» в качестве примера употребления слова Heisugge (устаревшее название лесной завирушки) приводит высказывание, датируемое 1616 годом, что это «птица, высиживающая кукушечьи яйца». Дэвис обращает внимание на следующие строки из «Короля Лира» (акт I, сцена 4), написанного десятью годами ранее:

А ты как думал, дяденька?
Кукушка воробью пробила темя
За то, что он кормил ее все время[63]

.

А в XIV веке Джеффри Чосер писал в своем «Птичьем парламенте» о кукушечьем обхождении с лесными завирушками:

У воробьев кормилась ты не худо,
Когда птенцов извергла из гнезда…[64]

Но, хотя лесную завирушку и называют также «воробьем живых изгородей», я все же не могу удержаться от вопроса, до какой степени мы вправе полагаться на средневековую орнитологию. Язык Чосера обычно весьма точен, однако название «воробей» порой применяют к любой маленькой коричневой птичке. Возможно, именно в этом смысле его употреблял Шекспир («Генрих IV, часть 1», акт V, сцена 1):

И хоть вскормили мы величье ваше,
Вы поступили с нами, государь,
Как с воробьем птенец кукушки злобный:
Нас принялись теснить в родном гнезде.
От нашей пищи так вы разрослись,
Что к вам любовь приблизиться не смела
Из страха быть проглоченной[65]

.

Под воробьем как таковым в наши дни имеют в виду домового воробья, Passer domesticus, на котором кукушки не паразитируют никогда. А лесная завирушка, Prunella modularis, хоть ее иногда и называют «воробьем живых изгородей», ему не родственна и «воробьем» является только в том широком смысле, что она тоже маленькая коричневая птичка. Но в любом случае, даже если мы примем слова Чосера за доказательство того, что кукушки развязали гонку вооружений с завирушками не позднее XIV столетия, Дэвис и Брук приводят теоретические расчеты, учитывающие относительно низкую плотность кукушечьего населения, из которых следует, что по эволюционным меркам продолжительность этой гонки все еще достаточно мала, чтобы быть причиной неискушенности лесных завирушек при столкновении с кукушками.

Прежде чем оставить кукушек, вот еще одно любопытное соображение. В принципе, среди, скажем, «кукушек зарянки» ничто не мешает сосуществованию двух и более «рас», выработавших подражательную окраску своих яиц независимо друг от друга. И поскольку никакого обмена генами Y-хромосом между этими «расами» не происходит, точная яйцевая мимикрия может соседствовать с менее тщательной. Все они могут спариваться с одними и теми же самцами, но Y-хромосома у каждой «расы» своя. Точные имитаторши будут в таком случае вести свой род от самки, которая перешла к паразитированию на зарянках давным-давно. А менее точные — происходить от другой самки, переключившейся на зарянок в более поздние времена. И предыдущие хозяева этих «рас» могли относиться к разным видам.