Расплетая радугу. Наука, заблуждения и потребность изумляться

Хотя самки кукушек и ошибаются в 10 % случаев, обычно они откладывают яйца в гнезда того же типа, что и их мать, их бабка по материнской линии, их прабабка по материнской линии и так далее. Молодая самка, по-видимому, запоминает особенности того гнезда, в котором выросла, и ориентируется на них, когда ей самой приходит время нестись. Таким образом, если говорить только о самках, то существуют кукушки тростниковых камышовок, кукушки луговых коньков и прочие, и все они делят этот признак со своими родственницами по женской линии. Но это не отдельные виды и даже не отдельные расы в традиционном смысле слова. Эти так называемые «экологические расы», или «линии», кукушек не являются истинными расами, поскольку самцы не принадлежат ни к одной из них. Самец не откладывает яиц, и потому ему никогда не приходится выбирать гнездо для своих птенцов. А когда приходит пора, он спаривается с какой угодно самкой, независимо от ее «расы» и от того, в чьих гнездах они оба выросли. Это означает, что между «расами» идет непрерывный генетический обмен. Самцы служат переносчиками генов от одной «расы» самок к другой. Мать самки, ее бабка и прабабка по материнской линии — все будут принадлежать к одной «расе». Но ее бабка по мужской линии, и обе прабабки по отцу, и все предки женского пола, с которыми она связана родством через любого из своих предков-самцов, могут быть какой угодно «расы». С точки зрения генного «опыта» это имеет крайне любопытные последствия. Как вы помните, самки птиц обладают непарными половыми хромосомами, X и Y, в то время как у самцов две X-хромосомы. Подумайте только, что это может значить для предкового опыта генов, находящихся на Y-хромосоме. Поскольку Y-хромосома неуклонно передается по женской линии, никогда не сворачивая на тропинки, ведущие к мужским организмам, она остается строго в пределах одной «расы». Либо это Y-хромосома кукушки лесной завирушки, либо, например, кукушки лугового конька. В том, что касается приемного родителя, опыт Y-хромосомы из поколения в поколение не меняется. В этом смысле он отличается от опыта остальных генов кукушки, которым приходилось «отбывать срок» в телах самцов и, следовательно, свободно перемещаться от одной «расы» к другой, распределяя свое время между «расами» пропорционально численности последних.

Если говорить о генах как об «описаниях» сред обитания предков, то большинство кукушечьих генов располагает возможностью описывать признаки, общие для всего многообразия тех гнезд, где кукушкам приходилось паразитировать. Гены Y-хромосомы уникальны тем, что они расскажут нам только об одном типе хозяйских гнезд. И это особое положение Y-хромосомных генов позволяет им вырабатывать специальные уловки, помогающие выживать в гнездах своего конкретного вида приемных родителей, что для остальных кукушечьих генов неосуществимо. Какие это могут быть уловки? Ну, скажем, яйца кукушек обладают по меньшей мере некоторой тенденцией подражать яйцам вида-хозяина. Кукушечьи яйца, отложенные в гнезда луговых коньков, похожи на крупные яйца лугового конька. Кукушечьи яйца, отложенные в гнезда тростниковых камышовок, похожи на крупные яйца тростниковой камышовки. Кукушечьи яйца, отложенные в гнезда белых трясогузок, напоминают яйца белой трясогузки. Это, предположительно, приносит пользу яйцам кукушки, которые в противном случае могли бы быть отвергнуты приемными родителями. Но давайте посмотрим на ситуацию с точки зрения гена.

Если бы гены расцветки яиц находились на каких-либо хромосомах помимо Y, то через самцов они передавались бы самкам, принадлежащим ко всем многочисленным «расам». Это означает, что они проходили бы через полный ассортимент хозяйских гнезд — и потому никакого устойчивого давления отбора, направленного на то, чтобы подражать одному, а не другому типу яиц, не возникло бы. В этих обстоятельствах кукушечьим яйцам было бы затруднительно имитировать какие-либо признаки яиц вида-хозяина, за исключением самых общих. Следовательно, хотя тому и нет прямых доказательств, разумно будет предположить, что у кукушек гены видоспецифичной яйцевой мимикрии расположены на Y-хромосоме[62]. В таком случае самки из поколения в поколение приносят их в гнезда к одному и тому же виду приемных родителей. Предковый «опыт» этих генов накапливался под пристальным взглядом одной и той же разновидности глаз, которые создавали давление отбора, направлявшее окраску яиц и расположение на них пятнышек в сторону имитации яиц хозяина.