Распорядок агонии

– Я понимаю, Сиятельная, что для вас магия Ордена привычна, ибо вы ею обладаете, – недобро сощурился Тахтуг, вперившись взглядом в океан. – Но для нас это великий дар богов, пославших нам великую жрицу. Она родила великого наследника величайшего из тугаров. Она родила новую великую жрицу, которая займёт место матери, когда ту призовёт к себе Кишагнин.

Джен подавилась чаем и жутко закашлялась. Эби снова фыркнула, мол, кто бы сомневался, что Карэн неплохо живётся и без Ордена. Цах зло тявкнула на Тахтуга, который имел наглость расстроить её драгоценную подругу. Чах хихикнула и спрятала мордочку подальше от гневных глаз Рах. А моя девочка облаяла Цах, дескать, не суй свой нос в чужие склоки.

– Что? – моментально напрягся Алесар, ощупывая взглядом каждую участницу нелепой пантомимы.

– Ничего, – пожала я плечами. – Когда она из нас выставляет себя дурой, остальные ей помогают. Ты же знаешь. Круговую поруку изобрели вместе с каменными топорами.

Мужики заржали, разряжая обстановку, в которой и заряжать-то было нечего. Велика важность: Карэн сбежала и вышла замуж за целого вождя папуасов. Да её целеустремлённостью можно буксировать материки. Эби и сама вечно носится по планете, вместо того, чтобы резать людей.

– Сестра Карэн процветает так, что дальше некуда, – оценил Мейхалт состояние выеденного яйца, пролежавшего в пустыне тысячу лет. – А мы продолжим заниматься своими делами.

– Ваши друзья надолго улетели? – вдруг спросил Тахтуг, в башке которого я разглядела серьёзную тревогу.

– Не знаем, – вновь насторожился Алесар.

– Почему?

– Потому, что они друзья, а не тягловая скотина, – пояснил, как само собой разумеющееся, Вутардар.

– Почему тебя беспокоит отлёт нартий? – не дал себя сбить с толку кадровый военный в отставке.

Тахтуг, наконец-то, отлип от горизонтов и посмотрел Алесару прямо в глаза:

– На чужой войне лучше держаться вместе.

– Ты о Катаяртане?

– О чём ещё, – хмыкнул Сугардар. – Он тут решил с вами податься. Просил, чтобы я замолвил словечко перед опекунами. Желает стать опекуном этих свиристелок. А то у вас рук не хватает, держать вечно ускользающие хвосты.

– Не опекуном, – поправил его Тахтуг. – Просто охранять сестёр тугарте Карэн.

– Да, не тушуйся! – хлопнул его по спине Бешеный. – Тут все их охраняют, когда это у нас выходит.

И мужики снова заржали, получая несказанное удовольствие от своего взаимопонимания на наш счёт. Вскоре меж пары костров забурлила студенческая вечеринка. Потом к весельчакам на огонёк заглянуло с полсотни свободных от вахты морячков. И у них с собой было. Причём, не только для себя любимых, но и для нартий. По пути сюда сердобольные северяне наловили кучу рыбы для соратников по борьбе. Три шаланды полные кефали выволокли на берег в предвкушении счастливого визга, когда нартии вернутся с охоты. Я представила себе Шаар-гара, запихивающегося у корыта с рыбой, хмыкнула и заснула, так и не отведав присланного Иногволом винца.

Девчонки выхлестали его без меня. Взамен Джен сварила уху, которой попотчевала обобранную засоню, едва та продрала глаза. Я сидела на остывшем песке в холодных сумерках, закутавшись в плащ, и лопала офигительную горячую уху – свекровушка знает в ней толк. Разобравшись со мной, она потащила Эби к морю, дабы привести в божеский вид. Врачиха хныкала и требовала к себе доброго отношения. Джен безжалостно полоскала её в холодной воде и обещала, какое угодно отношение, когда эта паршивка бросит пить. А особенно спаивать её детский организм.

– Ты чего, заснула?! – раздражился Алесар ещё на полпути ко мне. – Не доела, вещи не собрала. Корни пустила?!

Я молча влила в рот остатки холодной ухи. Поднялась, разминая затёкшие колени, и взялась за растерзанный мешок.

Пятое правило успешного брака: не обрывай мужика на полуслове. Затыкать фонтан на пике его вдохновения неразумно – выбьет пробку к чертям собачьим. И есть шанс, что прямо тебе в лоб. Мужчина – не мировой океан. Пусть истечёт тихо-мирно, сколько бы шума и брызг при этом не разлеталось во все стороны. И ему релакс, и тебе полезно браться невооружёнными руками за что-то выдохшееся и подобревшее.

Ковылявшая ко мне Гра-ара хихикнула совсем по-девчоночьи: изобразила грохот катящихся по деревянному настилу бочек. Наше взаимопонимание росло в той же прогрессии, что и мои мутации: ни по дням, а уже по часам. Я даже начала с ней мысленно болтать, как приловчилась это делать с Рах и прочими лайсаками.

– Никогда не женюсь, – ворчал Алесар, запихивая меня в куртку. – Достанется такая же дура! Башлык где?!

– Вон, – квакнула я, ткнув пальцем в жёваный комок, на котором так здорово сиделось моей попе. – Сейчас, песок вытряхну.

– Может не стоит? – съехидничал в ответ опекун, напяливая мне на руки перчатки, из которых вытекали пыльные ручейки. – Если песочек попадёт в твою башку, глядишь, надраит заржавевшие мозги.