Распорядок агонии

Городки – опознала я старинную русскую забаву. Нарт неожиданно красиво и точно выпустил из лап разогнавшуюся вместе с ним биту и резко взмыл вверх. Крайний правый щетинистый квадратик изрядно помяло бревном, отчего другие три стороны тотчас растеклись. На ногах удержались немногие – заметила я, проносясь прямо над этой свалкой железа. То, что мы с Гра-арой отбомбились, понятно не увидела. Но догадалась по визгу торжества, родившемуся под моей задницей.

Обернувшись, полюбовалась, как Звёздочка перечеркнула по диагонали наш курс и ушла в небо игривой визгливой ласточкой. На вираже я смогла оценить, что натворил один единственный факел, брошенный Джен. Прилипчивая смола горела на всём без разбора, что у них там горючее, а что нет. С этим безмозглые бороться ещё не умели.

Гра-ара кинулась к городку за новой порцией удовольствия. Но я успела оценить мастерство Тайфуна, зафинтилившего дубину в другой бок такого удобного вражеского городошного построения. И порадоваться за Рух, которая заляпала когорту разлетевшимися кляксами смолы. Они со Звёздочкой разминулись в изящном танцевальном па, и внизу полыхнуло. А по проложенному Ураганом курсу уже мчался Герой, вопя от радости во всю мочь. Шаар-гар, криво ухмыляясь, заходил на позицию с весьма упитанной бочкой. Он один не позволил себе потерять лицо нелепыми детскими визгами, из-за которых почти не слыхать восторженного ора на стенах. Не знаю, сколько тут народонаселения, но стены оно облепило мошкариной ордой.

Когда Гра-ара нетерпеливо выпрыгнула на позицию с новой бочкой, от двух крайних когорт ничего не осталось. Кроме нескольких бестолково прыгающих роботов и кучки отпрыгавшихся. Моим родственникам никто не удосужился объяснить, что пожирающий тебя огонь можно сбить с себя, покатавшись по земле. А бегая, ты только поможешь в паскудном деле умерщвления твоей плоти. Однако победа ещё не состоялась: две центральные когорты моментально прибавили в весе за счёт выживших. Безмозглые весьма оперативно перестаиваются – проверено. И теперь они предприняли попытку отступления.

Возвращаясь с боевого вылета, я заметила, с каким энтузиазмом несколько воинов внизу подпихивают Герою очередной фрагмент строения. Они даже не смылись, просто присев под взметнувшимися крыльями. Герой вежливо прогудел слова благодарности и вернулся в игру. Распалённая и донельзя счастливая Звёздочка – командный пиротехник – поднималась с какой-то из улиц. В седле Джен я заметила запас новых факелов. А на её лице обнаружила столь несвойственную свекровушке воинственность, что только покачала головой. У этих британок никогда не поймёшь, где заканчивается леди и начинается бандитка с большой дороги, пролегающей среди подстриженных газонов и кустарников.

В отдалении от городских стен игра оживилась и разнообразилась. Ураган, в паре с которым мы выступали в этом аттракционе, не удовольствовался броском биты по рюхам. В город ему возвращаться не захотелось, и он сиганул в сторонку порыскать боеприпасов. Закончили свой кон Тайфун, потом Герой, и вот наш партнёр вновь нарисовался в небе, начиная разбег. Камень в лапах Урагана не произвёл на меня впечатления. Бомбёжка, как показал мой личный опыт, не столь разрушительна, ибо роботы умеют уклоняться от такой напасти.

Но я, как всегда, поторопилась с выводами. Эпоха примитивного сбрасывания тяжестей на врага прошла. Нынче в моде боулинг, в котором явно тренированный спортсмен Ураган показал настоящий класс. Его шар не шмякнулся птичьей какашкой, а живописно и точно влетел в строй отступающих кеглей, проложив в нём борозду с осыпающими краями.

Гра-ара возбуждённо застонала и ломанулась прочь от города, совершенно не заботясь о моей вестибулярке. Её нырок вниз поднял со дна моего организма все залегающие там пласты. Облевать мой самолет не получилось лишь по причине пустого желудка. Но, в глазах померкло. А когда прояснилось, я разогнулась и получила мощный удар в лицо: ветер на скорости разгона этой маньячки не бил, а лягал лошадиным копытом.

– Гр-р-р-а-а-р-р-р!!! – проревела эта психопатка.

А потом нас с ней буквально выстрелило вперёд. Прилетевший сверху одобрительный рык как-то не порадовал. От всех этих мотаний туда-сюда тошнило. В виски ухало тупой болью, которую вызывала какая-то забравшаяся в голову дрянь с кувалдой.

Я скрутилась эмбрионом и пыталась вызвать дух моего дохлого слизняка, чтобы тот меня прикончил прямо тут.

Глава 14

В которой на юг обрушивается…

«Северная зараза»

Ванда Блоньская как-то заметила, дескать, чем ближе зима, тем больше мы похожи на фото в паспорте. А я, к примеру, не то, что состариться – возмужать не успела, но мою радужную мордень сейчас даже в натуральном виде не опознать. Если меня сфотографировать и отослать снимок в Цитадель, Шарли первым делом поинтересуется: причина смерти?

– Может, тебя снять отсюда? – сердобольно предложил Тармени, нарисовавшись прямиком передо мной на шее моей взбесившейся лошади.

– Господи, сними! – абсолютно бездумно взмолилась я.