Распорядок агонии

Арнэр запечатал мой рот плотным жёстким ухом башлыка и стянул сзади узел. А Гра-ара уже поднималась, явно поторапливаясь куда-то, где нам в очередной раз больше всех надо.

Не знаю, сколько мы отмахали на пределе крылатых сил. Но, к закату пулей влетели в широкую долину, украшенную неописуемым озером. Верней, я предполагаю, что в лучшие свои времена оно необычайно красиво. А сейчас, когда в нём бултыхались не менее двух десятков нартий, озеро напоминало кипящий в кастрюле суп. Гра-ара рухнула рядом с мужиками, что пытались образумить стадо местных коз – если их можно так назвать. По мне это скорей деградировавшие антилопы гну.

В большинстве делегатов слёта я немедля опознала наших летунов, явившихся на подмогу Варкару. Нартии не пожелали торчать на морском берегу и залезли в глубинку: соскучились по горам. Можно подумать, их депортировали оттуда лет двадцать назад!

Харлат снял меня с Гра-ары, и та рванула купаться в пресной воде, о чём, наверное, мечтала ещё с путешествия в Сахлию. Арнэр дёрнулся, было, следом, но остыл, понимая, что за этот хвост ему не ухватиться. Он виновато поморгал, извиняясь за все наши вещи, которые предстоит сушить. Рах с Фухом чирикнули ему что-то ободряющее и пропали среди камней. Вслед им метнулась Цах.

– Куда! – взвизгнула Эби. – Курица безмозглая! Мешок!

Мы с Харлатом переглянулись и заржали.

– Очень смешно! Идиоты! – бушевала Эби, выпрастываясь из куртки. – Там же бурка!

– И наше золото, – спохватился Арнэр.

Эби вытащила из нагрудной сумки тяжёлый мешочек и швырнула в милого дружка. Тот поднял с земли недолетевший кошель и потопал торговаться с пастухами. А меня обступили руфесцы, искренно радуясь, что управа на нартий подоспела так вовремя. Они наивно полагали, что уж я-то смогу навязать дисциплину сволочам, у которых между ушами бушуют ураганы. Я плюнула на всю эту шайку и попросила сгоношить мне чайку.

– Как ты? – не скрывая беспокойства, спросила Эби, валясь рядом со мной на траву.

– Нормально, – не слишком-то хотелось мне развивать эту тему.

– Не я, так Джен привяжется, – кивнула Эби на свекровушку, которую Звёздочка даже не довезла до нас, так ей приспичило окунуться. – Так что лучше уж мне, чем этой сердобольной липучке.

– Эби, вот ты у нас врач. Что такого ты ожидала обнаружить через сутки? Я ж не гангрена, чтобы развиваться не по дням, а по часам. Успокойся сама, и не заводи меня!

– Не ворчи, – примирительно пробормотала она. – Глянь, Хакар-гар Алесара достаёт. То ли жрать ему подавай, то ли войну. И то, и другое немедля, зараза такая. Даже не знаю, кто напугает южан больше: безмозглые или наш выводок? Кстати, а где шляется Сарг? Я думала, он первым примчится тебя задушить.

Она всё бухтела и бухтела. А я смотрела на земляничный закат, закипающий над далёкими вершинами, и думала о западном материке. Жаль, что не доведётся довести дело до конца. Но сколько успею, я успею.

– Не стоит, – запасясь терпением, предупредила Сарга, едва тот снизошёл до тёплой встречи. – Не пытайся меня воспитывать. Ты не делаешь меня умней. Ты делаешь меня сильней, а с этим не шутят. Особенно, когда с нами за нас уже пошутили. А времени всё меньше и меньше.

– Ну, собственно, чего-то подобного я и ожидал, – унял он жгучее желание отодрать меня, как сидорову козу.

Постоял с минуту, нависая мечом правосудия, а потом махнул рукой и плюхнулся рядом.

– Пойду-ка я искупнусь, – деловым тоном отрапортовала Эби и подскочила удрать.

– Не искупнёшься, – усмехнулся Сарг. – Вода ледяная. Там слева от озера мужики нашли небольшую лужу. Вот в ней водичка за день нагрелась.

– Я с тобой! – подорвалась Джен, талантливо избегая ядовитого взгляда моего генерального опекуна.

– А я тем более, – пробурчал Арнэр.

Он коротко кивнул – чуть ли не прощаясь со мной навечно – и широко зашагал догонять усвиставшую подружку.

– Ну, давай, рассказывай, отчего это Кух уже второй день сам не свой? – неожиданно мягко попросил Сарг и нащупал мою руку: – Я тут пару раз помянул твоё имя. Так у малыша была такая морда, словно тебя живьём в землю закопали. А только вы сели, он исчез.

– Рах тоже, – процедила я. – И остальные. Расцеловываются где-то в кустах. Кух с Фухом знакомится. Подобрали мы тут ещё одного деятеля.

– И не только вы.

– Да-а? И кто ещё?

– Тан с танаей, – поведал Сарг таким тоном, словно у этой парочки состоялся сеанс прямой связи с золотой рыбкой. – К ним, представляешь, заявилась целая семейка. Отец, мать и двое почти взрослых отпрысков. А потом ещё два взрослых лайсака пожаловали: он и она. Теперь вся эта гвардия не отходит от обоих Раутмаров, Камиллы и Вейтела ни на шаг, – он чуток помолчал, ожидая вразумительных объяснений, хмыкнул и продолжил поражать: – И всё это произошло как-то вдруг. Причём, день в день после того, как таная Камилла притащила к себе Мерону с Вейтелом. Не доверяет твоя подружка никому. Сама нянчится с твоим сыном. А лайсаки с ними всеми. Близко никого не подпускают.

– И что? – нехотя раскрыла я рот.

Новость вполне ожидаемая, а у меня все мысли совершенно о другом.