Распорядок агонии

– И что? – поинтересовался подкравшийся Вутардар. – Флагман будет преспокойно торчать на месте, когда горят другие корабли? И когда останется один, потащится искать Варкара, потому, что у него приказ победить его флот?

– Станет искать Варкара, – машинально повторил Сарг. – Только вот, когда?

– Ну, у него наверняка есть какое-то критическое число потерь, – блеснула я образованием. –  Это такое число, при котором он перестанет ждать и отправится на поиски. Может, когда они потеряют треть кораблей, или половину.

– Что-то всё это попахивает ловушкой, – проворчал Вутардар, подозрительно рассматривая мою довольную сытую физиономию. – Ты их выставляешь, чуть ли не идиотами.

– Они вовсе не идиоты, – мурлыкнула я, поглаживая довольный животик. – Они просто другие. В самой своей основе не такие, как вы. Слизняки попали на вашу планету из какого-то другого и очень далёкого мира. Вутардар, ты же понимаешь, что в своём мире они жили своей жизнью?

– Ну-у-у…, понятное дело. Змеи вон тоже на нас не походят: сапог не носят, на обрах не ездят, в зубах не ковыряют.

– На кораблях по морю не ходят. В морских сражениях не блещут, – продолжил Арнэр, криво ухмыльнувшись.

– Вон вы к чему, – скептично изогнул бровь Вутардар. – Но тут-то у нас кое-чему всё же подучились. Катаяртанцев разгромили. Да и команды у них на кораблях из обычных людей.

– Но, эти моряки не командуют военными, – злорадно напомнил Сарг. – Не будет никакого подвоха. Слизняки попрут, как только и умеют: прямо и жёстко. Они сметут всё, что перед их носом. А то, что бегает вслед за ними по кустам, для них просто не существует.

Глава 17

В которой восточная зараза начинает…

Затмевать западную

Всё собиралась, собиралась, но так и не собралась узнать: кем стала старшая дочь Че Гевары Алейда? Но однажды где-то прочитала её высказывание, дескать, для того, чтобы понять, чего мы хотим, и как это получить, нужны знания. Банальщина? А сколько людей могут похвастать тем, что они знают, чего хотят? И сколькие из них прилично образованы? Я, к примеру, типичный образованный невежда в постановке вопроса: чего же я хочу? Что, все полученные мною знания не из той области? Это при трёх телевизорах и пяти компьютерах в доме? Как трудно жить!

Я чуть, было, не заснула под высоко учёный бубнёж моих стратегов. Но тут от Хакар-гара Гра-аре прилетела команда приготовиться. Та мигом подскочила, разминая в приседаниях коленки и потряхивая крыльями. Пришлось и мне активизироваться практически на грани подвига в борьбе с собой. Арнэр быстренько упаковал меня согласно штатному обмундированию, закинул в седло и помчался к нетерпеливо сопящему Фааф-хару, что пялился на городок. Там, у самого края пристани на длинном каменном сарае с плоской крышей примостились Звёздочка и Рух – наши неповторимые поджигательницы. Здоровенная Гра-ара для виляний промеж бомбардировщиков не годилась.

А потому мы с ней подхватили бочку и понеслись к первому приглянувшему в морской дали кораблику. Прямо над теми нападанцами, в задачу которых входила высадка на берег. Десант очень добросовестно швырял в нас из катапульт всевозможную оружейную утварь. Все нартии избежали столкновения с ней, однако некоторые крылатые субъекты воспылали местью. Хотя несанкционированный сброс был только один. И пылкий метатель боеприпасов в посторонние цели молнией сквозанул обратно на пристань. Вслед ему неслись громоподобные обещания намылить шею, если он испортит Хакар-гару войну.

Всё-таки нартии прирождённые метатели тяжестей в мишени: ни один бомбардировщик не угодил в молоко. Самой опасной была военная специальность Рух и Звёздочки. Для точности попадания безруких двуногих они снижались куда ниже бомбометателей. Да ещё и заваливались на один бок. Эби вон трижды промахнулась, зато моя свекровушка была не высоте – уж она-то насобачилась с этим делом. У меня каждый раз ёкало, когда факел уходил вниз, а Звёздочка взмывала в небо, уворачиваясь от всякой летающей дряни. Да ещё крутилась юлой, испытывая вестибулярку Джен на прочность. Я бы на её месте сдохла сразу после первого финта с подскоком и вывертом.

Возвращаясь к пристани, нартии довольно гудели, чуть ли не потирая лапами в предвкушение продолжения банкета. Таким макаром мы трижды сгоняли туда-обратно, покуда первые корабли десанта безмозглых не достигли берега. Последние бочки мы слизали с пристани всего за несколько минут до этого, помахав захватчикам на прощание крыльями и готовыми к работе факелами. В итоге тридцать шесть кораблей противника боролись с огнём, потеряв в первые же минуты налёта паруса. Остальные сто сорок так и болтались на своём месте, сходить с которого команды не поступало. Поскольку Варкар бесстыже манкировал обязанностями поединщика и торчал в столице. Почему флот не пошёл в ту самую столицу – оставалось загадкой.

– Мы можем им помочь? – хмуро процедил Арнэр.