Распорядок агонии

– А это не тебе решать, – равнодушно окоротил его бог, неспешно отращивая бороду. – Ты знаешь, что твоя жена не рождена в этом теле. Что ж такого, если она покинет своё случайное временное пристанище?

– Она ведь не умрёт, – вспомнил Варкара лекции патронессы Ордена Отражения о моих заморочках.

– Конечно, не умрёт. С чего бы ей умирать? Просто она… Ну, да это не ваше дело.

– А ты можешь забрать меня вместо неё? – отважился предложить мой бывший свою кандидатуру на роль избавителя народов.

– Зачем? – не сразу сообразил Тармени. – Ты мне не нужен. А она очень нужна. Что за нелепый обмен ты мне предлагаешь?.. А! Я понял. Увы, я не могу выполнить твою просьбу. Итак, ваше решение?

– Повелитель! – отважился пискнуть хавтан в присутствии вышестоящего. – Сиятельная лично передаст нам твою волю?

– Ну, конечно нет. Ей, в сущности, уже почти не до вас, – разоткровенничалась эта сволочь. – Но, она очень хочет вас спасти. А я ей это обещал, – напомнила очумевшим людям эта гадина.

Затем «Повелевающий битвами» изложил новый план военных действий и смылся.

– Мне жаль Варкар, – только и смог выдавить из себя Тантавиус, пряча от союзника глаза, но нашёл в себе силы продолжить: – Твоя жена… Она великая женщина. Мне очень и очень жаль.

На военный совет собрались крепкие орешки. Новость о том, что их судьбы и судьба всего Катаяртана зависит от одной женщины, они отложили на потом. Воины занялись своим прямым делом – войной, честно пытаясь перестраиваться на ходу. Потому, что предложенное Тармени не лезло ни в какие рамки. И превращало войну в череду увиливаний да беготни, в которых им предстояло пообкусать со всех сторон тот пирог, что они планировали сожрать целиком и сразу. Во всяком случае, попытаться и не подавиться.

Завершив рекламную компанию, я сползала в лапы Арнэра, которого Сарг оставил подле Внимающих – нашёл крайнего. Мы с девчонками сделали всё, что могли: конвоировали беженцев, не давая им передумать, до самого лагеря, отведённого им военно-воздушным полком у себя на задворках. Но мужики решили, что этого не достаточно и понеслись будоражить город, поддавая под зад особо упёртым. А я плюнула на всё, решив отдохнуть перед войной хотя бы полчасика.

– Может, сварить тебе супчика? – озаботился Тармени, распушая шевелюру одуванчиком.

– Уже сварили, – оповестил его с поклоном Харлат, подтащив меня к небольшой кастрюльке.

– Ну, видишь, как всё замечательно складывается? – порадовался за меня бог, когда я погрузилась в кастрюльку всем своим скулящим от нетерпения существом.

– Всё складывается? – уточнила я, зная, что с этим паразитом нужно держать ухо востро.

– Они не посмеют тебе перечить, – успокоил он, приземляясь напротив и разводя в стороны глаза. – А где Сарг?

– Готовится, – отрапортовал Арнэр. – Наши уже трижды притащили бочки. Но отдыхать не стали. Понеслись снова.

– Тармени? – выпрыгнул откуда-то из-за моей спины Сарг.

– Всё в порядке, – успокоил его бог, кособоко расплываясь в талии и частично в лице.

– А безмозглые?

– Я заглянул к ним. К берегу пристанут только три десятка кораблей. Почти весь флот останется в море поджидать Варкара.

– Расколошматим этих, а после…

– Я бы рекомендовал тех, что пристанут к берегу, пока не трогать, – приступил к обещанному вмешательству в дела аборигенов пойманный за язык бог.

– Почему? – удивился Сарг.

– А они и так никуда не денутся. Они не уйдут из города, даже если вы потопите весь их флот. У них приказ. А приказ для них не то же самое, что для вас. Для них это единственно возможный вариант развития событий. Даже если это однозначно гибельно.

– Ты хочешь сказать, – пытался поверить Сарг, – что мы будем жечь их корабли, а они будут торчать там, в море? На месте? И будут тупо ждать появления противника?

– Ну да, – начал погружаться бог в какие-то собственные раздумья.

Жутко конструктивный инопланетянин страшно скучал от повторения того, что уже сказано, и должно быть понято с первого раза. А потому снова пропал, как не бывало.

– Вот и всё, – прочавкала я. – Оставь его, Сарг. Повелевающий битвами не умеет думать об одном и том же дважды.

– Но, он же должен был спланировать…

– Сами справитесь, – отмахнулась я ложкой. – Вы, конечно, не Македонские. Но при таком предсказуемом противнике и домохозяйка сможет управлять армией. А уж ты, Сарг, и подавно. Ты представляешь, как работает молотилка?

– И?

– Что делает молотилка, когда в неё суют сноп? Молотит. А если в неё засунуть веник, которым подметают пол? Она что, возмутится и выплюнет его в рожу хулигану?

– Она будет его молотить, – задумчиво пробормотал Арнэр. – И хворост для камина будет молотить. И мою рубаху, если я её туда суну.

– Даже примкомандаты, вроде того, которого вы убили с Варкаром? – уточнил Сарг.

– Ага, – разочарованно облизывала я ложку. – Он тоже молотилка. Только посложней. Полученный им приказ подразумевает некую инициативу. Наш с Варкаром примкомандат должен был заниматься своим делом. Он и занимался. Хотя за его спиной бесчинствовал оборотень.