Расправить крылья

- Я-то лет двадцать назад видной молодухой была! Все парни за мной косяком бегали, а я только головы кружила. А вот как встретила своего Игната, тоже тот еще кобель был, даром что гармонист знатный - влюбилась без памяти! Уж на что сердце трепетало, а все одно вовсю вид делала, что нету мне до него ровного никакого дела и я сама по себе такая королевна. А остальные наши девки уж как ему только на шею не вешались, да только он как понял, что я его ровно и не замечаю - зауважал значит крепко. Понял, что гордость имею. А уважение в семье должно быть - это главное. Заставишь себя уважать, будет и все остальное. Само приложиться.

- Как будто это можно так быстро заставить себя уважать…

- Ну, милая, быстро только кошки родятся, в жизни-то все иначе… - Она помолчала, задумчиво продолжив спустя пару минут. - А мы раньше с родителями в деревеньке на самом Главном тракте жили. Людное место, торговое. Навидалась всяких и воинов бывалых и ветеранов, и юнцов безусых о славе грезящих. И твой-то… двигается ладно, будто пантер какой. А тут - писарчук, ишь ты?…

И впрямь в движениях темного чувствовалась звериная хищная грация. Хотя просторная холстяная рубашка, скрадывала фигуру Конрада, пряча под плотной тканью мышцы. Вспомнив тело мужчины без одежды, девушка покраснела, поскорее переводя тему:

- А вон тот парень - рыжий такой, это ваш сын?

- Какой сын?! - С ужасом отмахнулась рукой Марфа, - Бог миловал. Мой сын сейчас в столице - сотник он у меня, а дочка замужем уже как год. А это… прикормыш рыжий Венька, пасынок, брата Игната. Тот помер десять зим назад, ну и сынок его остался, вот приютили, родич как-никак. Ты смотри осторожней, он до девок дюже охоч - ему все-равно кого тискать: косую, рябую - а уж когда такая красавица! Кабы замужем не была, не сдобровать тебе было.

Наконец, управившись по хозяйству, тетка накормила живность, поставила опару для теста - на утро, и вышла прибрать со стола, оставив девушку одну. Разговоры в горнице уже почти стихли - гости разошлись и Эля осторожно по стеночке прокралась к выходу.

Уже в сенях ее догнал темный:

- Ты куда?

- Не твое дело!

- Да ну?

- Мне надо… туда… Надо, в общем.

Мужчина хмыкнул, подхватил с крюка чей-то кожух, набросил светлой на плечи и пристроился следом. Та недоумевающе на него вытаращилась:

- А ты?

Тот наклонился, язвительно прошептав девушке на ухо:

- Вот только не надо из меня законченного извращенца делать. Я - курить.

Зимний вечер уже давно перетек в длинную зимнюю ночь, а стрекучий мороз взялся за дело не на шутку. Тактично приотстав у будочки на задворках, Конрад закурил, дожидаясь светлую, запрокинул голову разглядывая непривычные созвездия, яркие в морозном воздухе, будто гроздья жемчуга.

Уже идя в дом, девушка делая вид, что она сама по себе, не выдержала, развернулась, зло спросила:

- И вообще, может хватит всякую ерунду про меня придумывать?! Про всякие там "сноси", "снося", - запуталась девушка, - беременность, в общем. Да я вообще девственница!

- Угу. - Осклабился демон, выпуская колечко дыма, в ночном морозном воздухе поплывшее белым облачком. - Ты еще во весь голос крикни. Твоя ценность повысится раз в -дцать. Впрочем, - он наклонился к ее уху, зубами прикусил мочку уха, прошептав низким чувственным голосом, - ночью мы можем это с легкостью исправить…

Ночью? Девушка в ужасе замерла.

- Н-не смей ко мне приближаться… Я… я буду кричать!

Мужчина только загадочно улыбнулся, гася окурок и, подхватив ее под локоть, повел в дом. Ни дать ни взять - семейная парочка.

Все та же маленькая комнатка, с единственной узкой кроватью. Вдвоем на ней пришлось бы спать тесно прижавшись друг к дружке едва ли не в супружеских объятьях. Девушку начало откровенно трясти от ужаса.

Остро чувствуя свою наготу под халатом - тонкая ночная рубашка, одолженная хозяйкой не в счет - она стянула шерстяной ворот на горле и груди так туго, что едва могла вздохнуть.

Мужчина, сев на табурет стянул сапоги и стал расстегивать рубашку, мельком глянул на девушку и спокойно заявил:

- На висельниках петлю затягивают едва ли туже. Может ослабишь хватку, пока не задохнулась?

Элли заставила онемевшие пальцы чуть-чуть разжаться и принялась ждать продолжения, но он просто молча раздевался.

- И где вы собираетесь спать, Повелитель? - Не выдержала девушка.

- Ты.

- Вы, - упрямо повторила она.

- С тобой, дорогая.

Глаза Элли сузились от ярости, демон не глядя на нее сухо продолжил:

- Не волнуйся, твоя честь меня сейчас интересует в последнюю очередь.

- Зато пару дней назад она тебя интересовала еще как!

Он промолчал и непривычно извиняющимся тоном произнес:

- Обещаю я тебя не трону.

Она скептически фыркнула: "Знаем мы ваши обещания, Повелитель. Наслушалась за два месяца". Он разозлился:

- И что ты предлагаешь мне на улице под крыльцом переночевать? Извини, но вынужден отказаться от столь заманчивого предложения. Я не настолько благороден.

- Я заметила.

- Ложись в постель.

- Да я лучше с мерзким каракуртом лягу, чем с тобой! - Прошипела светлая.