Распределение богатства

Разница между последним товаром данного вида, покупаемым человеком для личного потребления, и последним прибавлением к потребительскому богатству, которым он пользуется, носит вполне реальный характер. Как мы видели, человек прибавляет последнее приращение к богатству, воплощенному в его гардеробе, путем замены платья, стоящего 45 долларов, платьем, стоящим 50 долларов. Последние 5 долларов, истраченные на платье, представлены каким-нибудь качеством, которым обладает эта одежда. Оно-то и является в этом платье предельной полезностью; но платье в целом отнюдь не является предельной полезностью, хоть бы оно даже было последним платьем данного вида, приобретаемым его владельцем. Лишь тот элемент, за который человек уплачивает последние 5 долларов, участвует непосредственно в изменении ценности платья; а то, за что он дает 45 долларов, состоит из элементов, приобретающих свою ценность иным путем, который, в частности, не связан непосредственно с этим действием.

В некоторых случаях, однако, блага в целом являются предельными единицами потребительского богатства. Некоторые блага удовлетворяют лишь те потребности, которые для потребителя являются наименее интенсивными и последними по их значимости. В этих случаях предметы в целом непосредственно участвуют в регулировании цен. Но в большинстве случаев в благах имеются элементы, которые не участвуют непосредственно в этом регулировании; и эти элементы зачастую образуют почти все содержание этих благ. Реальный рынок подвергает товары, предлагаемые для продажи, глубоко аналитическому испытанию. Весьма утончен процесс разложения товаров на их экономические составные элементы и установления оценки каждой из отдельных полезностей, из которых они состоят.

Мы заранее объявляем сейчас поправку, которую необходимо внести в теорию ценности, ввиду того, что различие между предельными благами и предельными единицами богатства в благах одинаково важно как для теории заработной платы, так и для теории процента. Доходы всякого капитала в сущности определяются продуктом предельного приращения капитала; и это предельное приращение состоит преимущественно не из целых орудий производства, но из элементов этих орудий.

Главными объектами настоящего исследования являются заработная плата и процент; но они зависят от общего закона экономических изменений, который в ином приложении регулирует также рыночные ценности товаров. При всех применениях этого закона решающее значение имеет различие между предельными благами и предельными элементами богатства в благах. Так называемая австрийская теория ценности, — с которой, как предполагается, наши читатели знакомы, — дает психологическое обоснование того экономического факта, что чем больше товаров данного вида предназначено к продаже, тем ниже должна быть цена для того, чтобы они все были куплены. Как говорили экономисты-классики, цена должна быть снижена для того, чтобы люди, которые еще не купили товаров этого рода, могли закупить известное количество их, и также для того, чтобы те, кто уже обзавелись ими, могли увеличить свои закупки. Австрийская школа объясняет этот результат. Она выдвигает теорию установления того, что может быть названо пределом потребительских покупок в отношении каждого вида товаров. Она говорит, почему человек, купивший 3 единицы товара А, когда цена на него была 1 доллар, покупает 4 единицы, но не более, при падении цены до 90 центов. Покупатель, как она доказывает, попросту повинуется правилу получения максимальной полезности за каждый расходуемый им гривенник [Деньги, расходуемые человеком, в действительности представляют с. его стороны известное пожертвование; и полное изложение теории ценности завело бы нас в область психологии всякий раз, когда мы говорим об издержках так же, как это происходит, когда мы говорим о полезности. Издержки, в конечном счете, представляют причиненный ущерб, совершенно так же, как полезность является полученным удовольствием, Но нам нет нужды заходить так далеко в нашем исследовании. Для настоящих целей достаточно того, что человек, в результате принесенных им жертв имеет деньги на расходы и исследует, как извлечь из них максимум пользы.].

Отдельные, совершенно одинаковые предметы приобретают, как обычно говорят, все меньшее и меньшее значение для их потребителя по мере того, как он получает их все больше и больше в свое распоряжение.