Распределение богатства

Пусть товар А представляет наиболее необходимый из употребляемых человеком предметов; и первая единица этого товара, будучи совершенно необходимой для его существования, обладает бесконечно большой полезностью. Вторая единица этого товара будет уже гораздо менее необходимой, и возможно, что в таком случае предпочтение будет отдано товару В. Мы можем для удобства определить то, что предлагается на рынке за гривенник как единицу какого-либо вида товара. На деньги, которые человек может израсходовать ежедневно, он купит рад вещей, которые располагаются в порядке их важности для него, и закон, который определяет, что он фактически купит, — это закон убывающей полезности последующих единиц.

Пусть А, В, С и т. д. изображают различные виды потребительских благ; и пусть полезность для одного и того же потребителя каждого из этих благ, покупаемых на данную монету, измеряется расстоянием по вертикали от буквы, которая изображает его, до линии А. Первая единица товара А обладает полезностью, равной AJ, а первая единица Н обладает полезностью HI; тогда как В, С, D и т. д. обладают полезностями, которые в каждом отдельном случае измеряются вертикальными линиями, спускающимися от них к линии А. А, В, С и т. д. представляют первые приращения нескольких товаров; тогда как А', В', С' и т. д. представляют вторые приращения того же вида благ, а. А", В", С"- третьи приращения. Аналогичным образом мы можем обозначить четвертое и пятое приращение и т. д.

Скажем, что человек располагает гривенники, которые он может израсходовать за день, в известной последовательности, и на первый гривенник покупает то, что имеет для него наибольшее значение; на второй — то, что стоит на следующем месте по значению, и т. д. до тех пор, пока на свои последние гривенники он не купит предметы, наименее ему необходимые. Первое приращение его дневных потребительских покупок представляет таким образом некоторое количество товара А, ценою в одну монету. Вторая единица — это В. В обмен на следующий расходуемый им гривенник он может получить два предмета, обладающих одинаковой степенью полезности. Это — С и вторая единица А, обозначаемая здесь как А'. Человек истратит два гривенника и получит эти два предмета. Следующими по значению являются D и В', которые обладают тоже одинаковой полезностью. Человек получит их на пятую и шестую монеты. За седьмую монету он купит С' или вторую единицу предмета С; а на восьмую, девятую и десятую монеты он купит Е, В" и А". Когда он достигнет Н, он обнаружит, что этот предмет и В'", С", D', Е' и F' обладают для него одинаковым значением, и он истратит на эти предметы свои последние шесть монет. В целом он истратил 21 монету и исчерпал свою свободную дневную наличность.

Последние приращения каждого товара, покупаемого этим человеком, и являются ценоопределяющими приращениями. Продажа их обеспечена путем снижения цены до такой точки, что ничто другое, могущее быть купленным человеком на эти деньги, не имеет для него большей полезности. Иными словами, снижение цены товара делает это приращение его доступным покупательной способности этого человека и других людей, находящихся в таких же экономических условиях. Если бы цена была выше, то ни один из этих людей не приобрел бы того, что теперь является его последним приращением. Если необходимо продать весь запас, то необходимо снизить цены до определяемых этим путем границ. Если, например, на нашей диаграмме товар Н был бы дороже существующей цены, то товар I получил бы предпочтение перед ним со стороны всего этого класса покупателей. В данных условиях приращение Н, указанное на диаграмме, продано; и цена, обеспечивающая эту продажу, является также ценою всех прочих единиц этого товара.

Конечные приращения занимают таким образом в коммерческом отношении командное положение. Их полезности определяют ценообразование, тогда как избыток полезности в прежних приращениях не имеет в этой связи никакого значения. В определении цен этих товаров большая полезность прежних единиц А и В лишена всякого значения. Эти единицы были бы приобретены, даже если бы цены были выше существующих, и нет поэтому нужды для продавцов снижать цену А и В до нынешнего уровня для того, чтобы обеспечить продажу этих в высокой степени полезных единиц указанных товаров. Это означает, что в отношении каждого вида товаров все приращения, за исключением последнего, дают чистые выгоды покупателям. Они обеспечивают им то, что получило название "потребительской ренты". Полезность последних приращений, однако, не дает избыточной выгоды в ввиду того, что она целиком компенсируется их стоимостью. Приносимые человеком жертвы для получения их обладают для него такой же ценностью, как и они сами. Избыточная полезность прежних приращений, напротив, остается некомпенсированной. Потребители получают в виде отдельных единиц какого-либо товара дифференциальное количество личной выгоды или некоторое количество товара сверх выгоды, приносимой последней единицей его.