Распределение богатства

Если, например, полезность последовательных приращений А снижается вдоль кривой АА^V, и если АВ служит масштабом полезности первого приращения. А 'В' — полезности второго и A^VB^V — полезности последнего, то разница в выгоде, приносимой потребителям последними приращениями этого предмета, измеряется АС+ А^IС^V+ А^IIС^II+ А^IIIС^III A^IVС^IV. Если мы предположим, что линии эти смежны и заполняют всю площадь, то в таком случае площадь САА^V служит мерилом всей так называемой потребительской ренты, получаемой одним покупателем от предмета А. Подобная потребительская рента, дифференциальная выгода или некомпенсированная полезность, не может принять участия в регулировании цен. Это положение сохраняет свою силу повсюду.

Конечные приращения различных благ таким образом, согласно предположению, конкурируют друг с другом в пользу покупателей — в результате чего предельные полезности, получаемые одинаковой ценой, одинаковы; предыдущие полезности не равны друг другу и всегда больше последних, и размеры этого излишка не оказывают влияния на цены.

Но что если даже сами конечные приращения не всегда участвуют в регулировании рыночных оценок? Тщательное изложение закона уже показало, что это иногда имеет место. Возможна в действительности большая разница между полезностью первого приращения товара и полезностью второго приращения, и кривая полезности для такого предмета может обнаружить ряд значительных провалов. Это уже не беспрерывная снижающаяся кривая, но ряд точек, более или менее далеко отстоящих друг от друга. Подобный ряд образуют точки на диаграмме, отмеченные буквами А', А", В', В" и т. д. В этих случаях последнее приращение товара, приобретаемое частным человеком, может не участвовать в регулировании оценок. Он уплатил бы за него больше, лишь бы не остаться без него. Последние единицы многих предметов, докупаемых потребителем, обладают для него такой степенью полезности, которая превосходит полезность действительно предельных предметов, покупаемых им за ту же цену. Цены А и D могут значительно повыситься, и он не прекратит покупку этих товаров; с другой стороны, цены могут значительно упасть, не соблазнив его на дальнейшие покупки. Предметы В'", С", D', Е"" и F' на этой диаграмме занимают подлинно стратегические или ценообразующие позиции. Если мы повысим цены любого из них, потребители этого класса перестанут их покупать и заменят его другим товаром.

В поисках причины, почему предмет А продан по цене, фактически господствующей на рынке, мы должны, конечно, найти объяснение того факта, что некоторая часть запаса остается непроданной по цене, которая в самой незначительной степени выше.

К этому регулированию цены не имеют никакого отношения люди, потребление которых изображено на диаграмме. Существуют, однако, другие люди, для которых приращение предмета А представляет часть действительно последнего приращения потребительского богатства. Для них этот товар стоит по своей полезности на одной плоскости с другими предметами, покупаемыми на последние единицы их средств. Если вы повысите цену, то эти люди перестанут покупать А — и в таком случае часть этого продукта останется непроданной.

До сих пор мы излагали в общих чертах принятую теорию ценности и не прибавили ничего, не содержащегося уже в обстоятельных изложениях этой теории. Разрывы между последовательными единицами некоторых товаров, расположенных, в ряды, соединенные кривой полезности, представляют часть этой теории. Здесь достаточно показать, что если мы понимаем философию ценности, то мы должны рассматривать все общество как покупателя. Если мы повышаем цену какого-либо предмета, то мы обнаружим где-либо в потреблении публики пункт, в котором покупки этого предмета прекратятся. Повышение цены выделяет отдельных лиц, занимающих командное положение, действия которых определяют ценность этого предмета для всех других людей. Они являются социальными ценообразователями для этого товара.