Распределение богатства

Мы видели, что закон, определяющий основу земельной ренты, в действительности управляет доходом труда, и при изучении труда мы отвлекались от отдельных людей и рассматривали труд в его целостности как перманентный агент производства. Работа продолжается, хотя отдельные работники покидают производственную сферу и заменяются другими. Труд есть общественный агент производства, так как, подобно капиталу, он должен распределиться в известных количествах между группами и подгруппами, из которых состоит производственное общество. А свободная игра экономических сил определяет, сколько труда получит каждая отрасль производства. Мы предполагаем это распределение и размещение труда, когда мы говорим о нем, в его целостности, как о втором родовом агенте производства, который сочетается с капиталом в пропорции, определяющей доходы обоих этих производителей. Общий размер заработной платы и процента определяется сочетанием всего общественного труда со всем общественным капиталом; но это сочетание проходит через все группы — и игра сил, в принципе, простая, хотя мельчайше детализированная и сложная в своем практическом действии, стремится доставить каждому занятию, выполняемому людьми, определенную величину общественной рабочей силы, так же как определенную часть общественного капитала. Опять-таки этим распределительным процессом регулируются групповые продукты, ценности и групповые доходы. Каждая отрасль производства стремится при совершенно свободной конкуренции получить ту долю общественной рабочей силы, которая сделает нормальными как выпуск благ данной группой, так и ее коллективный доход, получаемый от продажи благ.

Эти результаты достигаются через посредство удивительного общественного механизма. Мировое производство осуществляется сетью соединенных групп или отраслей производства, которые до такой степени взаимозависимы, что изменение в любой из них влечет за собой ряд изменений во всем комплексе системы. Именно эта зависимость производств одного от другого дает возможность говорить о труде и капитале как характеризуемых, в каждом случае, единством, общественным характером и общим уровнем доходов.

Мы продвинулись достаточно далеко для того, чтобы иметь возможность мысленно обозреть один общий закон. Действительно, он настолько всеобъемлющ, что господствует во всей экономической жизни. Исследование классиков осветило его действие на очень ограниченном участке при исследовании так называемого закона убывающей доходности земледелия. Как они указывали, труд и капитал, примененные к земле в виде последовательного ряда приращений, или доз, произведет все меньше и меньше на каждую дозу.

Современные исследования ценности осветили действие этого принципа в совершенно другой сфере. Они показали, что определенные количества потребительских благ, поступающие одно за другим к одним и тем же лицам, имеют каждое все меньшую и меньшую полезность. Теория предельной производительности покоится на том же самом принципе, что и теория убывающей доходности земледелия; и этот принцип имеет значительно более широкую сферу новых применений. Единый закон, следовательно, управляет экономической жизнью — и теоретические построения, старое и новое, заключают в себе его частичное выражение. Теория ценности покоится на одном применении этого общего закона, а теория ренты — на другом. Этот закон обнаруживается как в потреблении, где конечное приращение отдельного предмета менее полезно, чем предшествующие приращения, так и в производстве, где конечное приращение производственного агента менее производительно, чем предшествующие приращения.

Подобно тому, как ценность зависит от конечной полезности, доли в распределении зависят от конечной производительности. Так, процент определяется продуктом конечного приращения капитала, а заработная плата определяется продуктом конечного приращения труда. Ценность благ, с одной стороны, и производительность двух агентов труда и капитала, с другой, зависят от одного и того же закона. Однако именно ценности регулируют групповые доходы в их целостности, а действие этого закона в сфере потребления окончательно определяет ценности. Потребление и производство, разумеется, противоположны. Природа расточает свои силы на человека в одном процессе, и человек расточает свои силы на природу в другом. И тем не менее, один и тот же закон управляет результатами, достигаемыми в каждом из этих случаев. Это может быть названо законом изменения экономических результатов; и если бы он был сформулирован во всей своей полноте, он придал бы неожиданное единство и полноту экономической науке; он объяснил бы одновременно ценность, заработную плату и процент.