Распутье

И пошли ночи, то лунные, то хмарные, то звездастые. Устин рассказывал о себе, о друзьях, о России. Ничего не таил. А чего таить, тем более от понимающего человека? Ведь следователи тоже люди, нередко с тонкой душой и чутким сердцем. Таким оказался Лапушкин. И это еще раз опровергает мнение, что, если следователь пускает слезу, такому, мол, не место в органах.

– Самое страшное, Костя, это когда тебя пронизывает боль за всю Россию. Страшная боль. Но эту боль не в твоих силах унять. Боль за свой народ, за дела неправедные. Вот и мечешься, а выхода-то из этой клетки нет. Она накрепко закрыта. И такие люди не живут долго, Костя, не живут. Они либо бросаются очертя голову под пули, либо затаиваются и медленно умирают. Вот так же медленно будет умирать Шибалов, который и принял, и не принял большевиков. А вот Ленина принял, поверил в его мудрость.

– Но ведь Ленин – это и есть большевики!

– Оно-то так, но далеко не так. Таких, как Ленин, – меньшая половина, а может быть, просто единицы, и меня страшит, что он болен. Очень страшит. Грустно будет нам, когда не станет Ленина, этого смелого и мудрого человека. Человека, который повел народ за собой. А кто и как поведет его дальше? Троцкий? Не нравится мне Троцкий, слишком много говорит. Каменев? Его мужик любит, он их защитник. Может быть, Каменев. Но только если умрет Ленин, то Россия останется сиротой. Ты уж поверь мне. Я тебе рассказал о себе все, ты понял, принял меня, теперь просто поверь.

– Да, вы теперь стали мне понятны. Понятен и Никитин. Вчера он звонил нам, настаивал на расстреле.

– Сила на стороне Никитина. Это один из тех представителей вашей партии, которого я под расстрелом не назову ленинцем.

– Завтра суд. Держись, Устин Степанович.

– Смешной ты, Костя. Следователь подбадривает меня, будто защитник.

– Зря вы отказались от защиты.

– А чего меня защищать? Вина есть, пусть суд рассудит, так ли уж она велика, и воздаст по заслугам.

Завтра суд. Завтра исповедь за свои деяния, за свое прошлое. О добрых делах не стоит и говорить. Тем более пытаться оправдать себя. Зачем?

– Буду говорить, о чем болит и болела душа.

23

– Встать, суд идет!

И начался суд, суд долгий, суд кропотливый. Показания Устина Бережнова короткие, точные. Геройством не хвастал, говорил и о теневых делах своей жизни. Показания свидетелей. Их было много: Федор Силов, Пётр Лагутин, Федор Козин и десятки других. Они говорили только правду. Чаша весов колебалась то вверх, то вниз и, казалось, не в пользу Устина… Белый, бандит, стрелял в партизан, бегал от власти, чего же еще. Виноват. Речь обвинителя. Просит у суда расстрела. А это значит, померкнет солнце, почернеет небо…

Первый, второй день… И всё это возня с одним человеком. Виноват, преступник, чего же возиться? Расстрелять в назидание потомкам!

Третий день. Последнее слово подсудимому.

Устин встал и, внешне спокойно, заговорил:

– Граждане судьи! Да, я виноват перед народом и перед Россией. Но вдумайтесь, оцените то время, в которое мне пришлось жить и воевать. Виновен ли я в том, что оказался в окопах? Виновен ли я в том, что стал офицером? Виновен ли я в том, что не сразу принял программу большевиков?

Устин на минуту задумался.

– Я не буду перечислять, кем и где я был, об этом вам рассказали свидетели, об этом вам доложило следствие. Одно скажу, что я был белой вороной среди черного войска. Да, я метался. Было время, когда я считал, что во всем виноваты большевики, которые разворошили гигантский муравейник, бросили русский народ в пекло Гражданской войны. Но с течением времени понял, кто затеял войну. Ее затеяли те, кому жаль было потерять свое золото, свои фабрики и заводы, свои земли и поместья. Когда я увидел жадность офицеров, генералов, которые без зазрения совести убивали под видом большевика богатого купца, чтобы отобрать у него золото, я устрашился. Генералы же брали то золото из казны пудами. И делали они это для того, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь за границей. Продать Родину! Стонал от безысходности. Выход был – перейти на вашу сторону с оружием в руках. Но как? Ведь вы офицеров тут же расстреливали. Долгое время сдерживала и ответственность за присягу, данную в царской армии. Так сразу перейти, если бы даже вы не расстреляли, – это как совершить преступление, дезертирство, бросить Россию на росстанях, среди кровавого распутья. Когда воевал с германцами, там все было ясно: остаться живым, больше уничтожить врага, не попасть в плен. А здесь? Вчера убивал красных, сегодня убиваю белых. Это страшно. Знал, что не прав. Душой дошел, дозрел, а сил не было влиться в ваши полки. Не было хотя бы потому, что красные немало уничтожили моих друзей.

Я предвижу с вашей стороны вопрос: а могут ли быть белые честными? Да, могут. Они были, они есть, те, кому дорога Россия.