Распутин наш. 1917

Сталин остановился, достал из бездонных карманов брюк пачку с папиросами, долго мял одну из них в руках, думая о чем-то и глядя мимо Григория. Наконец, приняв решение, он кивнул своим мыслям, закурил, добавив чада в насквозь прокуренное помещение.

– Хорошо. На таких условиях я готов принимать участие в реализации ваших планов. Вы говорили, что главное сейчас – прекратить войну, защитить ценных специалистов и не допустить голода в Петрограде. Это полностью совпадает с задачами нашей партии на данном этапе. Как вы намерены поступать?

– Я попрошу у вас карту Петрограда и его окрестностей.

Глава 27. Мировая революция в частных примерах

Гарри Беннет, глава «сервисного отдела» Ford, агентства внутренней безопасности компании, просочился в кабинет своего босса с грациозностью слона, крадущегося в посудную лавку. Начинал моряком, потом стал профессиональным боксером, а затем попал к Форду в телохранители, приглянулся и сумел выбиться на самый верх. Получив пост заместителя по особым поручениям, имел право являться без доклада и называть начальника по имени. Плотный, мускулистый, Гарри приводил в священный трепет фордовских секретарей, бухгалтеров и домочадцев: его лицо было покрыто шрамами, в свой рабочий кабинет он приходил под охраной двух бывших уголовников, пресс-папье ему заменял огромный кольт. Менеджером Беннет оказался никаким, зато был предан Форду до самозабвения, и тот благоволил Гарри, прощая пренебрежение любым этикетом и бесконечные скандалы с его участием в Детройте и окрестностях.

– Как? – коротко спросил Форд, не поднимая головы от бумаг.

– Всё в порядке, – отчитался Беннет, садясь в гостевое кресло и с наслаждением вытягивая уставшие ноги, – все векселя погашены, банки претензий не имеют, готовы открыть кредитную линию без каких-либо предварительных условий. Сейчас не до торгов. Акции финансовых организаций стремительно падают в цене, и им позарез нужна демонстрация респектабельного бизнеса с надежными клиентами.

– Стало быть, прав этот русский, утверждая, что добрым словом и револьвером вы можете добиться большего, чем одним только добрым словом.[62]

– Всегда думал аналогично, но не получалось так красиво сформулировать, – криво улыбнулся Гарри, догадываясь, куда клонит босс.

– Если думал, почему не предложил ничего подобного?

– Чтобы устраивать войну в Нью-Йорке и его окрестностях, как они, надо быть полностью отмороженным. А я еще не сошёл с ума… Точнее – сошёл, но не до такой степени.

– Гарри, – усмехнулся Форд, – мне всё равно, какой масти кошка, лишь бы она ловила мышей.

Беннет надул губы и отвернулся. Он не предполагал, что гордиев узел тяжелых, вязких отношений босса с ростовщиками можно так просто и безжалостно разрубить. Взаимная неприязнь банкиров и Форда появилась в 1914 году во время начала Первой мировой войны. Он стал одним из символов движения пацифистов и даже предпринял поездку в Европу, где вместе с единомышленниками пытался убедить враждующих закончить кровопролитие. Обе стороны конфликта высмеяли его инициативу, а раздосадованный Форд вернулся в США, обогащенный пониманием, что из-за каждой горы трупов на фронтах обязательно торчат уши менял Сити и Уолл-стрит. Тогда он в сердцах, но от души высказался при репортёрах: “Достаточно перестрелять, как шакалов, пятьдесят банкирских морд, и все войны прекратятся!”

Банкиры слова Форда услышали, запомнили, затаили обиду и терпеливо заманивали предпринимателя в долговой капкан. К началу 1917 ловушка захлопнулась.[63] При финансовых обязательствах на 58 млн долларов у корпорации Форда оказалось только 20 млн активов. Замаячила перспектива банкротства. Банки соглашались предоставлять кредиты лишь при условии, что автопромышленник откажется от контроля над предприятием в пользу финансистов. Генри на это не пошел, предлагавших сделку разогнал, но сама проблема никуда не делась, нависла над головой, угрожая, мешая дышать. Неожиданно на горизонте появилось это странное, авантюрное, но такое привлекательное предложение из России. Заманчивость состояла в отсрочке или списании долгов перед пятёркой самых наглых банков, при том, что самому Форду и его людям не требовалось нарушать закон и входить в контакт с русской делегацией. Полагалось купить на подставных лиц длинный список различного имущества и составить доверенность на владение на предъявителя сроком до двух недель. Автомашины, рабочая одежда, инструмент, оборудование для горных работ, охотничье дальнобойное оружие… Ничего необычного. Создавалось впечатление, что джентльмены отправляются попытать счастья на золотых приисках. Логику нарушала заявка на пристань с просторным портовым складом, пароход с усиленным ледовым корпусом и крохотный захолустный музей Гражданской войны в Скарборо. “Господи! А этот хлам им зачем?” – удивился Форд тогда…

– Если честно, Генри, я боялся, что банки отзовут своё решение о реструктуризации кредитов, – вздохнул Беннет, отводя глаза, – объявят, что оно является липовым или добытым под угрозой…