Распутник

Я прижимаюсь к приоткрытой двери и заглядываю в щель, моргая, чтобы сфокусировать зрение. Папа лежит на кровати, а на нем спиной ко мне сидит женщина, и это точно не мама. Длинные рыжие волосы. Стройная фигура. Веснушки на плечах. Она скачет на нем.

Папа изменяет маме.

Безупречная сказка, в которую я верила все детство, оказывается ложью.

Все мужчины – изменщики.

Все мужчины не заслуживают доверия.

Все мужчины – подонки.

Я иду обратно к входной двери, выхожу из квартиры и по лестнице поднимаюсь на крышу, перепрыгивая через три ступеньки.

Я не спрыгиваю, но не потому, что не хочу.

А лишь потому, что еще не разобралась с затаенной обидой.

А что до отца? Я никогда его не прощу.

Тридцать четвертая

Белль

За мной следили.

Я поняла это, когда посмотрела в зеркало заднего вида и заметила, как один и тот же непримечательный черный седан выехал из Бостона на шоссе и держался на расстоянии в четыре машины, сколько бы раз я ни перестраивалась из полосы в полосу.

Не зная, кто это был – Фрэнк, Луиза, мать Дэвона, сам дьявол? – я решила уйти от преследования.

Мне казалось, что сегодня совсем неподходящий день для того, чтобы быть убитой и закопанной в лесу.

Какое-то время я перестраивалась по полосам, чувствуя, как лоб покрывает испарина, и пыталась придумать стратегию действий. Как мне отделаться от этой подозрительной машины?

И тогда меня осенило.

Я включила правый поворотник, чтобы свернуть в один из небольших городков, граничащих с Бостоном, и стала терпеливо ждать в веренице машин. Мой преследователь сделал то же самое. А когда зажегся зеленый сигнал светофора, я ужасающе (просто чудовищно) нарушила правила дорожного движения и не стала сворачивать направо, а поехала прямо, проносясь через оживленный перекресток. Машины резко затормозили, мне вслед раздался гневный рев клаксонов, но, оглянувшись, я увидела, что черный седан отстал, застряв в образовавшейся жуткой пробке.

Я ехала, и ехала, и ехала дальше, не зная толком, где в итоге окажусь.

Но вместе с тем каким-то образом уже понимала, куда поеду.

Одновременно.

Впервые с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, я снова стала жить с родителями.

Я больше не могла себя обманывать. Оставаться в Бостоне означало вынести себе смертный приговор. Можно с тем же успехом повесить себе на лоб табличку «Я тупая».

Несколько человек желали моей смерти. И я только что отдала свою душу дьяволице на шпильках.

Пора залечь на дно и придумать новый план.

Мама с папой жили в местечке, служившем кладбищем сексуальной привлекательности – так же известном как Уэлсли, штат Массачусетс.

Несколько лет назад родители с радостью сообщили, что накопили достаточно денег, чтобы исполнить свою давнюю мечту стать скучными пенсионерами, уехали из Южного района и купили серо-зеленый домик в колониальном стиле с крышей в тон, креслом-качалкой на крыльце и красными ставнями.

Мы с Перси называли его Пряничным домиком, но только одна из нас с радостью приезжала сюда каждое Рождество, чтобы разыграть спектакль под названием «счастливая семья».

– Ох, Белли-Белль, я так рада, что ты снова с нами, пусть и не при самых благоприятных обстоятельствах. – Мама показалась из-за двойных дверей, ведших на задний двор, виновато мне улыбаясь.

Сидя на бортике бассейна, которым так гордились родители, я опустила ноги в воду и пошевелила пальцами.

– Я уже говорила, мам, все нормально.

– Что же нормального, если ты больше не можешь позволить себе аренду квартиры.

Мама вышла во внутренний двор, держа в руках тарелку с арбузом, посыпанным сыром фета и листиками мяты.

Поставив ее на бортик бассейна рядом со мной, она провела рукой по желтой ткани моего купальника, задержав пальцы на округлившемся животе.

– Я переехала, чтобы сменить обстановку, а не потому, что не могу позволить себе аренду. – Я выбрала красиво нарезанный кусочек арбуза – квадратный, с ровными краями – и закинула его в рот. Он оказался ужасно холодным. – Все кому не лень умоляли меня оставить работу в «Мадам Хаос». Думают, что работать весь день на ногах вредно для ребенка.

Мама не знала, что меня преследовали.

Не знала о письмах.

Не знала, что последние несколько недель я жила с Дэвоном.

Не знала ни о чем.

Я утаила это, чтобы защитить ее.

Давать ей повод для волнения бессмысленно и даже жестоко.