Рассеять тьму

Это была голова, причём женская. Держалась она на тонкой ленте позвоночника, на котором болталось нечто вроде внутренностей – желудка, лёгких, сердца, печени. Всё было желеобразной формы и прикольно светились, как если бы тварь проглотила ртуть. Вся эта «прелесть» свисала с шеи, как груз, что мешает голове-шарику улететь к облакам.

При нашем появлении светящиеся внутренности медленно вытянулись в щупальца, а сама непонятная тварь перекинулась в краба. И словно всего описанного оказалось мало, из пасти чёрным ужом выполз язык, невероятно узкий, он клейкой лентой протягивался от трудно идентифицируемого Нечто в нашу сторону, удлиняясь и удлиняясь.

Думать было некогда, необходимо действовать, но, как назло, ни одной идеи в пустой голове. Не то, чтобы светлой – мало-мальски подходящей!

Уничтожение классических упырей, к которым я инстинктивно отнесла и эту тварь, начинается с отсечения головы, а тут она сама по себе отвалилась! Можно сказать, что именно с этого всё и началось.

Отсекать щупальца не вариант – один отрубишь, остальные в тебя вонзятся. И если уж не уничтожат, что более, чем вероятно, то кто знает – может быть, инфицируют? Будешь потом ночью в виде головы с внутренностями за людьми протухлым шариком носиться.

Пока я паниковала да раздумывала, Лоуэл успел непонятным для меня образом трансформировать палочку-жезл в длинный, упругий, светящийся хлыст. И если органы твари мерцали неприятным, холодным светом, то внутри хлыста в руках Ворона будто текло расплавленное золото.

Я попятилась, уходя с линии «огня», стараясь не мешаться и не попасть в радиус поражения.

Лоуэл ударил наколдованным хлыстом по земле, словно посохом, сплетая руну воздушного защитного щита. Мощный поток ветра поднялся твари навстречу, замедляя её продвижение к нам.

Через несколько секунд воздух вокруг так уплотнился, что превратился в щит – непроходимое силовое поле. Воздушные потоки стали осязаемо-видимыми, причём эта «струя» имела форму острого полумесяца. Ворон отпустил наколдованную им «кромку» ветра, по форме напоминающую лезвие.

Действовало оно точно также, как и выглядело: точно и быстро отделило голову от позвоночника.

Я, было, подумала, что дело сделано, что можно торжествовать победу, но обезглавленное тело снова стало отращивать «шупальца», явно намереваясь догнать «улетевшую» голову.

– Твоя очередь! – крикнул мне Лоуэл.

– Ты серьёзно?! Не можешь разобраться с этим сам?

– Да на раз, но это – твоя отработка, так что давай – соображай и действуй. Эта гадина скоро будет как новенькая.

– Понятия не имею, что с ней делать!

Проклятая тварь была всего в пяти шагах! Я видела, как плотоядно извиваясь, её чёрный язык прокладывал себе дорожку в мою сторону.

– Внимание – подсказка: используй магию стихии. Что может остановить эту тварь, подумай? Только быстрее.

Позвоночник уже «подполз» к «голове», и они состыковались с точностью, какой можно только позаимствовать.

Восстановившись, тварь резко взмыла в воздух и рванула в мою сторону.

– Вероника! Щит!!!

Я слышала голос Лоуэла будто сквозь воду.

Сплести щит я не успела, да и магией Земли, признаться, владела слабо. Никогда не чувствовала связи с этой стихией, всегда надеялась на то, что моим профилем станут Огонь или Вода.

Оказавшись в смертельной опасности действуешь на инстинктах и адреналине. Я потом даже не могла вспомнить, что делала и как вызвала «Чёрное пламя», но оно шарахнуло с моих вращающихся ладоней, распространяясь сферическими кольцами и арками, набирая силу. Выглядело это совсем непохожим на огонь. Я видела чёрную стену, двигающуюся вперёд с огромной скоростью, мгновенно уничтожающую всё перед собой, заставляя обугливаться, скукоживаться, рассыпаться в прах.

Тварь успела заверещать – один последний раз. Крик её оборвался на высокой ноте.

Ощущение было такое, что она вспыхнула изнутри и ровно через несколько секунд на её месте осталось небольшое жирное пятно.

Взвыли сигнализацией автомобили. В наступившей резкой тишине их голоса одновременно действовали на нервы и успокаивали – это был звук реального мира.

Я чувствовала себя так, словно вынырнула из глубины, где двигалась, с трудом сдерживая дыхание и задыхаясь.

Лоуэл выглядел неприятно удивлённым.

– Что не так?!

– Я просил тебя применить Магию Земли! Ты могла использовать Магию Разлома или Окаменения. В первом случае просто похоронила бы эту тварь, во втором – обездвижила.

– И всё это было бы временной мерой, я же уничтожила её с гарантией! Чем ты недоволен?

Я читала в его глазах разочарование и непонятную мне тоску.

– Ты использовала тёмную магию!

– Тебя это удивляет? Я – тёмный маг.

– Я – тоже. Но всегда предпочитаю Магию Стихий.

– Я не знаю заклинаний Разлома! Как и заклинаний Окаменения! Я всего лишь первокурсница и мы этого ещё не проходили.

– У того, кто не желает что-то делать, всегда найдётся тысячу оправданий бездействию, не так ли? – с сарказмом вопросил он. – Нашим противникам нет дело до того, проходили мы что-то или нет. Наша цель – уничтожить их.

– Что я и сделала. Разве нет?