Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота

– Похоже, что да, – шепотом ответила я. – Хотите посмотреть?

Ее старые глаза слезились, когда она повернулась ко мне лицом и молча кивнула. Как я ей ни доверяла, я невольно крепко прижала к руке ободок амулета, когда она подсунула под него палец с другой стороны. До меня донесся ее судорожный вздох.

– Не могу поверить своим глазам, я думала, что никогда их уже не увижу.

Когда она произносила эти слова, я ощутила знакомое покалывание в руке, держащей амулет, и посмотрела направо. Рядом со мной стоял Кэллум, как никогда похожий на призрак.

– Привет, Вероника, – сказал он. – Многие из присутствующих здесь будут очень удивлены, увидев тебя.

– О… привет, да, конечно. Наверное, так оно и есть. Мэтью здесь? – В голосе ее звучало смятение, а глаза смотрели на фигуры в плащах с поднятыми капюшонами, которые она вдруг смогла увидеть, и вид у нее был такой, словно она никак не могла до конца поверить в то, что все это происходит взаправду.

– Он сейчас подойдет. – Кэллум повернулся ко мне, и на лице его я увидела тревогу: – Алекс, я сказал им, что ты хочешь со всеми ими поговорить, но не сообщил, что именно ты собираешься делать. Я хотел быть до конца уверен в том, что твое решение твердо и ты не пойдешь на попятный.

– Нет, не пойду – ведь я хочу дать тебе шанс жить дальше. Послушай, у нас совсем мало времени. Ты поговорил с Оливией?

– Я не смог ее отыскать, но думаю, что сейчас она уже здесь. Давай я приведу ее, пока Вероника будет говорить с Мэтью.

– Хорошо. Но скажи им, чтобы они поторопились. От этого может зависеть все.

– Скажу, обещаю. – Кэллум наклонился, его губы коснулись моей щеки, и он исчез, но покалывание в моей руке сразу же возобновилось, только теперь оно стало немного другим – это был Мэтью. Его призрачную фигуру я видела менее ясно, чем Кэллума, но все же смогла различить улыбку на его лице.

– Алекс, я рад тебя видеть. Надеюсь, ты здесь именно затем, чтобы сделать то, о чем мне говорил Кэллум. Ты наша единственная возможность на избавление, но ты и сама это знаешь, да?

– Да, Мэтью, но, прежде чем я помогу вам, тебе надо поговорить с одним человеком, с женщиной, которую ты, по всей видимости, не узнаешь. – Я посмотрела на Веронику: – Вы можете его слышать?

Она коротко кивнула, и я увидела, как Мэтью поворачивается к ней, хмуря лоб еще больше, чем обычно.

– Давно мы с тобой не разговаривали, Мэтью, – сказала Вероника.

Секунду он потрясенно молчал.

– Я узнаю этот голос, – проговорил он наконец. – Неужели это ты, Вероника?

Она снова кивнула, и я увидела в ее глазах слезы.

– Мне так жаль, что прошло столько времени, прежде чем у меня появилась возможность попытаться помочь вам.

– Вряд ли кто-либо из нас ожидал, что ты когда-нибудь это сделаешь, – хрипло ответил Мэтью. Те из Зависших, которые находились ближе других, явно услышали этот разговор и подались вперед, прислушиваясь. Я видела, как новость распространяется по огромной галерее, словно круги по воде. – Сколько же лет прошло? Шестьдесят? Семьдесят?

– Думаю, около сорока пяти. Точнее сказать трудно, ведь после того, как я перенеслась в мир живых, я долго пробыла в психиатрической лечебнице, и тогда рядом не было никого, кто мог бы мне помочь, как сейчас, когда у нас есть Алекс.

– Мне кажется, это продолжалось дольше, – пробормотал Мэтью.

– Я вернулась сюда, как только смогла, но у меня не было никакой возможности установить с вами контакт. Не знаю, узнал ли меня кто-то из вас. Последние годы я работаю здесь, в соборе.

– Ты совсем не похожа на себя прежнюю, – сказал Мэтью.

– Знаю. Эти сорок пять лет у меня была нелегкая жизнь. – Мэтью открыл рот, чтобы перебить ее, но она быстро добавила: – Но, разумеется, не такая нелегкая, как у вас.

– И теперь ты хочешь нам помочь?

– Конечно, именно этого шанса я и ждала. Когда ты возвращаешься к жизни, к тебе само собой приходит знание того, как можно спасти остальных, но средство для этого появляется только тогда, когда кто-то другой находит амулет. Я сорок пять лет ждала такого случая.

– А что именно ты собираешься делать? – Я видела, что Мэтью старается не показывать своих подозрений, но ему это не очень-то удавалось.

– Я помогу вам всем умереть, на сей раз уже по-настоящему. А Алекс согласилась сделать то, что может сделать только она, чтобы все вы смогли уйти вместе.

– Это правда, Алекс? Извините, если я покажусь вам неблагодарным, но Вероника всегда была немного безбашенной, и от нее можно ожидать всего. Пока она жила с нами, она только и делала, что причиняла беспокойство.

– Правда, Мэтью, – ответила я. – Мы с ней общаемся все последнее время, и она действительно хочет вам помочь. Я могу освободить вас всех, но только по одному, и в таком случае мне пришлось бы ужасно тяжело. А вдвоем мы можем помочь вам всем разом.

– И ты ей доверяешь? – Говоря это, он сдвинул брови, так что они почти сошлись, и от этого стал еще более похож на опасного головореза, чем обычно.

– Да, доверяю. Судя по всему, ее намерения искренни.