Рассекая ветер

Что касается жителей торгового квартала, то владельцы магазинов попросили их не мешать ребятам тренироваться. Поэтому большинство местных теперь довольствовались тем, что просто подглядывали за Тикусэйсо из-за изгородей. Кроме стариков, которые незаметно приносили выращенные на своих полях овощи и фрукты.

Когда Какэру выходил на утреннюю пробежку, он замечал капусту или груши, разложенные у двери. Он думал, может, это в благодарность за что-то. Нира, которая не лаяла, а просто наблюдала за стариками, только виляла хвостом. В итоге, не зная, кто все это принес, обитатели Тикусэйсо просто съедали то, что регулярно оказывалось у их дверей.

Разумеется, из разных СМИ стали приходить предложения интервью. Не только от специализированных легкоатлетических журналов, но и из еженедельников, газет, телевидения. СМИ пытались выйти с ними на связь. Киёсэ и Синдо тщательно изучили запросы и отклонили почти все предложения, решив, что им лучше сосредоточиться на тренировках.

Однако они согласились на интервью с Сануки из еженедельника по легкой атлетике и Нуноды из «Ёмиури», которые поддерживали ребят еще во время летнего тренировочного лагеря. Эти двое хорошо понимали психологию бегунов, поэтому просто наблюдали за тренировками, не вмешиваясь, и задавали ребятам короткие и точные вопросы. А затем они опубликовали хвалебные статьи о бегунах из Тикусэйсо.

Близнецы и Кинг были вне себя от счастья и просили, чтобы им разрешили еще несколько интервью.

– Раз уж мы и правда едем в Хаконе, лучше, чтобы нас заметили, – сказал Дзёта.

– Это может даже помочь с трудоустройством, – поддержал его Кинг.

– Сейчас нужно не раздумывать об этом, а серьезнее тренироваться. Если вся страна увидит по телевидению, как жалко ты бежишь, то так ты привлечешь внимание независимо от своего желания.

Даже когда Киёсэ категорически отказал им, близнецы и Кинг не сдавались.

– Как же так! Мы хотим, чтобы нас показали по телику. Телевизор! Телевизор! – кричали они. Какэру был поражен, наблюдая за разворачивающимися во время обеда атаками и защитами.

Сам Какэру был не в себе от напряжения и радости лишь от мысли, что они допущены к участию в Хаконе Экиден. А близнецы хотели в придачу еще и интервью на телевидении, что в обычной жизни вряд ли бы получили. Были ли они слишком простодушны, амбициозны или просто бесстрашны?

До этой весны близнецы жили, не имея никакого понятия о беге на длинные дистанции. Возможно, они даже не представляли, насколько велико значение Хаконе Экиден.

Эти соревнования, впервые прошедшие еще в 1920-м, устраивались каждый год, за исключением нескольких военных лет. Даже после войны, когда не хватало продовольствия, бегуны стремились в Хаконе. Эта эстафета, имеющая более чем восьмидесятилетнюю традицию, была очень важна для спортсменов.

Экиден Хаконе – это мечта и цель студентов, которые занимаются бегом. Возможно, близнецы не до конца понимали смысл и ценности участия в таком мероприятии. Но даже не понимая, они тренировались и получили право участвовать в этом соревновании. Все же они были не промах! Это впечатлило и позабавило Какэру.

Между тем братья продолжали атаковать Киёсэ, который молча ел палочками.

– Ну, Хайдзи-сан, давай хоть разочек на телевидение…

– Разве мы не заслужили хотя бы разочек? Ведь и ты, Хайдзи-сан…

– А что я? – палочки Киёсэ перестали двигаться.

Дзёта и Дзёдзи вдруг замолчали. Они явно хотели что-то сказать, но в итоге просто покачали головами.

– Ничего.

В конце концов Киёсэ уступил, и они согласились на телеинтервью. В вечерних новостях, в пятиминутном спортивном выпуске, должны были рассказать о жизни команды Тикусэйсо.

Приехали телевизионщики с камерами, сняли комнату Принца, забитую мангой, и комнату Никотяна, полную маленьких кукол для бросающих курить, которые были разбросаны вокруг разобранной кровати. Они также снимали их тренировки на поле и брали интервью у участников. В этом деле близнецы и Кинг взяли инициативу на себя.

«Случайно так вышло или все же из-за угроз Хайдзи, но мы как-то незаметно втянулись в такой образ жизни и теперь нацелены на Хаконе. Каждый день мы едим лимоны с медом, чтобы не простудиться. И не проводим никаких специальных тренировок. У нас такой же режим, как и у любого легкоатлетического клуба в университете».

Какэру, как обычно, скромно стоял в углу, достаточно далеко, чтобы не попасть в кадр.

– Почему ты прячешься, Какэру? – спросил Юки.

Но Какэру лишь неопределенно улыбнулся и уклонился от ответа:

– Вовсе не прячусь.

Никотян, наблюдавший за интервью, оглянулся на него:

– А ты, случайно, не в розыске?

– Конечно же нет.

– Хорошо, если так, – сказал Никотян, бросив на него подозрительный взгляд.