Землесосный агрегат выполняет две работы: роет канал (или котлован) и одновременно строит плотину (или перемычку). За один год снаряд 1000–80 может намыть трехкилометровую земляную плотину 25-метровой высоты.
Огромная земляная плотина, преградившая у станицы Цимлянской путь Дону, намыта землесосными машинами.
Земснаряды могут работать днем и ночью, в летний зной и зимние холода. Для экипажа на борту судна-землесоса оборудованы уютные каюты, столовая, кухня.
На стройке крупных гидроузлов — волжских, камских, иртышских — 95,6 процента земляных работ выполняют машины — сухопутные и «водяные».
Не менее важны на гидротехнической стройке бетонные работы. От качества бетона и тщательности его укладки во многом зависит долговечность и надежность плотин, станций, шлюзов. Бетон — это строго дозированная смесь цемента, песка, щебня с точно отмеренным количеством воды. Сооружение крупного гидроузла требует укладки миллионов кубометров бетона.
Советские ученые и инженеры создали автоматизированные бетонные заводы. За один час такой завод изготовляет 10–12 вагонов первоклассного бетона.
Автоматизированный бетонный завод представляет собой четырехэтажное здание высотой около 40 метров. Все процессы производства выполняются машинами. Завод состоит из четырех основных отделений: надбункерного, дозировочного, смесительного и отделения выдачи готового бетона.
Сначала щебень, песок, цемент и вода поступают в расходные бункеры, затем происходит взвешивание и дозировка. После этого смесь поступает в бетономешалки, а отсюда через раздаточный бункер — в бадьи, установленные на автомашинах или железнодорожных платформах. Так как бетон быстро «схватывается», его немедленно доставляют к месту укладки.
Механизмы работают с поразительной точностью и быстротой. Цикл взвешивания трех с половиной тонн щебня, песка, цемента и воды занимает 45 секунд, а весь процесс изготовления бетона — загрузка, перемешивание и выгрузка — требует лишь 2–3 минут.
Прежде на бетонных заводах работали сотни рабочих. На автоматизированном же заводе работают 8–10 человек. Всей системой машин управляют три оператора.
Современная гидротехническая стройка требует перевозки колоссального количества грузов. Для сооружения Сталинградского гидроузла, например, необходимо доставить 32 миллиона тонн строительных материалов и оборудования. Только бетонные заводы на этой стройке ежедневно требуют 30 железнодорожных составов щебня, песка, цемента.
Поезда, баржи, плоты, автомобили, транспортеры, канатные дороги — все используется для переброски миллионов тонн грузов. Непосредственно на строительной площадке главную роль играет автомобильный транспорт.
Сейчас трудно себе представить панораму нашей крупной гидротехнической стройки без самосвалов-гигантов МАЗ-525. Эти машины-силачи поднимают 25 тонн груза.
Огромный грузовик приводится в движение дизельным двигателем мощностью 300 лошадиных сил. Высота колеса с человеческий рост — 1 метр 70 сантиметров. Длина машины — 8,3 метра, ширина — 3,2 метра. Несмотря на большой размер и необычайный вес, машина маневренна, подвижна, легка в управлении. Менее одной минуты требуется для того, чтобы опрокинуть платформу и освободить ее от 25-тонного груза.
Чтобы построить на реке гидроэлектростанцию, надо затратить немало электрической энергии. Экскаваторы-гиганты, мощные землесосные снаряды, автоматизированные бетонные заводы требуют энергетических мощностей, измеряемых тысячами киловатт. Подсчитано, что мощность одних лишь электрических экскаваторов и землесосных снарядов на строительстве Волго-Донского канала им. В. И. Ленина достигала 146 тысяч киловатт, — это в 2,5 раза больше мощности Волховской ГЭС. За время строительства канала было израсходовано 365 миллионов киловатт-часов электроэнергии.