Рассказ первый. Слушайте эхо

Доктор Маан уронила пистолет на одеяло, зажала рот ладонью, всхлипнула. Так она сидела, пока не пришёл хмурый Хайнц — аккуратно одетый, словно и не ложившийся. Коммандер присел на край кровати, заглянул ей в лицо. Спросил, выговаривая слова раздельно, медленно:

— Что. Ты. Видела?

Девушка шмыгнула носом и закусила сгиб пальца, поняв, что не знает, как ответить. Страх сменился всепоглощающим чувством стыда. Сглотнув, она выдавила:

— Ничего… Просто… Испугалась.

— Чего? Тебе что-то почудилось? Что именно? — настаивал Гёзнер, стараясь, однако, говорить мягко.

— Что… что в комнате кто-то есть. Как в детстве прямо… — Эрика перевела дух, задавила рвущиеся на волю истеричные рыдания и нашла в себе силы натянуто улыбнуться. — Глупость такая… Когда мерещится, что в темноте вещи оживают, или превращаются в чудищ…

Она была уверена, что руководитель экспедиции усмехнётся и ответит что-нибудь в духе: «Когда кажется — креститься надо», но тот, ничего не сказав, оглянулся на многострадальный шкаф. Хмыкнул.

— Это от нервов, — убеждая сама себя, пробормотала доктор. — Я вообще не впечатлительная, не думайте… Просто…

— Значит, всё хорошо? — коммандер поднялся.

— Да, но… — Эрика ухватила его за рукав. — Я одна не хочу… Можно к вам перебраться? Или хотя бы к солдатам…

— Э-э… Кхем… Ко мне не стоит, — Хайнц не пытался высвободить рукав. — Но ты права, одной тебе лучше не оставаться. Подселим тебя к Марии. Лучший из вариантов, по-моему. Согласна?

— Да. А… Где она? — только тут до Эрики дошла странность ситуации — на шум первой должна была явиться именно начальница охраны, а не коммандер.

— Посты проверяет. Там тоже кому-то что-то примерещилось, стреляли в кого-то… К слову, одновременно с тобой практически. Не слышала?

— Нет.

— Ну да, не до того было… Одевайся, провожу тебя. Подушку возьми.

Майора они встретили у дверей её дома — женщина как раз возвращалась от постов. Увидев Эрику, несущую в руках подушку, она удивлённо выгнула бровь. Не дожидаясь вопросов, Гёзнер кратко рассказал о случившемся, косясь при этом на доктора. Эрика не поправляла его — добавить было нечего.

— Мнда… — Мария оправила кобуру под мышкой, потёрла подбородок. — У моих ребят почти то же самое. В кого стреляли — объяснить не могут. Я там порыскала по кустам — следов нет. Крупнее землеройки никто не пробегал. Из часовых один новенький, правда… Но что-то мне и самой беспокойно, — она перевела взгляд на доктора Маан, с улыбкой подмигнула. — У меня нервы покрепче будут. И всё равно… Так что не переживай. Иди внутрь. А ты… — майор ткнула пальцем в Гёзнера. — Только попадись мне завтра с красными глазами. Зашью в спальный мешок и оставлю в тёмном прохладном месте. Пока не выспишься. Знаю я тебя…

Она впихнула замешкавшуюся Эрику в дом. Там всё оказалось почти в точности как в жилище доктора — такая же прямоугольная комнатушка, кровать и шкаф в углах, стол. Выделялось глубокое рассохшееся кресло с деревянными подлокотниками. Майор плюхнулась в него, закинула ногу на ногу и вытянула руку в сторону постели:

— Располагайся.

— А ты?

— Дома я, бывает, на полу сплю… Под настроение.

Решив не спорить, доктор принялась разворачивать бельё — оно так и лежало в скатке посреди кровати. Вообще, Мария провела в домике с пару часов, а он уже начал напоминать её квартиру…

— Слушай… А твой новый кот… — запоздало спохватилась Эрика. После встряски из глубин её памяти начали всплывать самые неожиданные воспоминания и вопросы. — Ты ведь не успела его отдать…

— Сосед присмотрит. Ты ложишься?

— Не уверена, что после всего смогу заснуть. Меня до сих пор потряхивает. Нет… точно не засну.

— Хочешь — по голове стукну?

— Зачем? — оторопело спросила девушка.

— Заснёшь быстро. Гарантирую.

— Спасибо, не надо, — мотнула подбородком Эрика, не уверенная, что майор шутит.

— Ну смотри, я предлагала, — женщина обхватила колено ладонями, откинулась на спинку. — На крайний случай в аптечке есть армейский транквилизатор. Эффект, правда, почти тот же.

— Как это? — доктор приладила подушку и забралась на чистые простыни в штанах, сняв только сапоги.

— Вырубает моментально, а потом башка болит. Извини, не снотворное от провизора…

— Пожалуй, я всё же попробую сама уснуть.

Доктор подтянула одеяло к подбородку, закрыла глаза. В комнате горел свет, в кресле у входа бодрствовала Мария — всё это здорово успокаивало. Но сон не шёл, его отгоняли лезущие в голову обрывки мыслей и догорающий в крови адреналин. Немного покрутившись с боку на бок, она вновь подняла веки, глянула на майора. Та, достав из кобуры свой диковинный пистолет, откинула барабан и протирала тряпочкой ячейки.

— Мария… Эм, — позвала Эрика.

— Да? — женщина вскинула голову.

— А как эта штука правильно называется?

— Эта? — майор посмотрела на оружие. — Формально — «пистолет офицерский специальный, модель третья». Или «пистолет Раста», по фамилии изобретателя. В армии называют «ротатор», «вращатель». Понятно за что, — она защёлкнула барабан и нажала на спусковой крючок. Пустой барабан провернулся. — Достать транквилизатор?

— Нет, всё… в порядке.