Рассказ предка

С таким весом многотомных авторитетных источников, обрушившихся на него, какие шансы имел бедный маленький трихоплакс, особенно учитывая, что никто не смотрел на само животное больше половины столетия? Он томился как предполагаемая личинка книдарии, пока молекулярная революция не открыла возможность обнаружения его реальных родственных сходств. Независимо от того, что это, это – определенно не книдария. Предварительные данные от исследованной рРНК (см. «Рассказ Taq») показывают, что трихоплакс более отдален от остальной части животного мира, чем любая другая группа, кроме губок, и может случиться так, что даже губки ближе к нам, чем трихоплакс. У трихоплакса наименьший геном и самая простая физическая организация из всех многоклеточных животных. Он имеет только четыре типа клеток в своем теле, по сравнению с больше чем 200 в нашем. И у него, кажется, есть единственный Hox-ген.

Молекулярные генетические свидетельства ориентировочно указывают, что этот одинокий маленький странник присоединяется к нам на Свидании 30, возможно, 780 миллионов лет назад, «перед» губками. Но это – действительно чье-то предположение. Может случиться так, что Свидания 30 и 31 (губки) должны поменяться местами, когда трихоплакс – наш наиболее дальний кузен среди настоящих животных. Понятно, что теперь есть некоторое сильное лоббирование за трихоплакса, чтобы присоединить его к той избранной компании организмов, чей геном полностью секвенирован. Я думаю, что это произойдет, в этом случае мы скоро должны узнать, каково на самом деле это странное маленькое существо.

СВИДАНИЕ 31. ГУБКА

Ветвь губок. Со времен Линнея, животные («многоклеточные») были классифицированы как одно из царств жизни. Приблизительно 10 000 описанных видов губок обычно считаются очень рано отклонившейся ветвью, положение, подтвержденное молекулярными данными (однако трихоплакс, возможно, отклонился еще раньше). Меньшинство молекулярных таксономистов считают, что существует две линии губок, одна более близко связана с остальными многоклеточными, чем другая – подразумевается, что самые ранние многоклеточные действительно напоминали губок и были бы классифицированы как губки – но это чрезвычайно спорно.

Желтая трубчатая губка (Aplysina fistutaris).[Иллюстрация добавлена переводчиком]

Некоторые авторы при этом исключают трихоплакса, небольшое животное, которое мы встретили на Свидании 30. 

[Графика удалена]

КОПРЕДОК 31. Предполагается, что был полым шаром, состоящим из обращенных наружу хоаноцитовых клеток [248] (подобно зародышу губки). Реснички используются для передвижения и чтобы загонять частицы пищи в хоаноцитовый «воротник». Следует также отметить специализацию клеток: половое размножение с помощью яйцеклеток и свободно плавающих сперматозоидов.

Губки – последние странники из действительно многоклеточных животных, которые присоединятся к нам, членам многоклеточных. Губки не всегда удостаивались имени многоклеточных, но были списаны как «паразоа» – название как бы второразрядного гражданина животного мира. В настоящее время различия того же класса поощряют помещение губок к многоклеточным, но выдумано слово эуметазои (настоящие многоклеточные) для всех остальных, кроме губок.

Люди иногда удивляются, узнав, что губки – животные, а не растения: они неподвижны, как растения. Что ж, они не двигают всем своим телом. Ни у растений, ни у губок нет мышц. Есть движение на клеточном уровне, но оно справедливо также и для растений. Губки живут, пропуская непрерывный поток воды прямо сквозь тело, через которое они фильтруют частицы пищи. Следовательно, они полны отверстий, что делает их столь подходящими для впитывания воды в ванне.