- Когда-то здесь проводили Праздник начала учебного года, Новый Год, выпускные балы и важные собрания, - глухо отозвалась Мэг. - А сейчас... мы назвали это Залом Памяти... Здесь висят портреты всех тех, кто погиб, защищая Эстарион, и портреты тех, кому удалось выжить... В чёрных и белых рамках соответственно. А цветы... считается, что каждый цветок - это убитый здесь человек: не обязательно маг - может и простой житель Эстариона или первоклассник из Школы Тёмного Искусства.
- Не так много для населения города, - удивлённо заметил Сэт.
- Большинство мирных жителей успело уйти из города, также как и часть магов и учеников Школы и начальных курсов. Так что анемоны - это преимущественно маги, так или иначе, - грустно улыбнулась девушка. - Да и не так уж и много здесь людей жило - тысяч двадцать, может быть тридцать. Война так с бухты-барахты не началась, процентов тридцать уйти точно успело - из тех, кто к магии отношения не имели.
Вампир рассеяно качнул головой.
- Хочешь посмотреть? - девушка кивнула в сторону портретов. - Я тогда постаю за дверью: мне здесь не очень уютно, если так можно выразиться.
Сэтаэрто медленно шёл вдоль стены: с сотен портретов с аккуратными подписями на него смотрели защитники Академии: старые и молодые, весёлые и грустные, насмешливые и серьёзные.
У центральных картин убийца невольно замер. Их было двенадцать, двенадцать портретов в черных рамах, в полный рост - ректор академии и его ближайшие сподвижники - совет архимагов в полном составе. Древние маги весело улыбались, взирая со своих полотен на зачарованного вампира.
Чуть сбоку было ещё два портрета - тоже в полный рост, но уже в белых рамах. На одном из них был изображён черноволосый парень лет двадцати-пяти на человеческий манер, с ехидной усмешкой на губах и живыми весёлыми ярко-голубыми глазами. Аккуратная золотая табличка гласила: "Магистр демонологии, алхимии и боевой магии КэрлТельвиер". Сэт невольно присвистнул - имя одного из самых страшныъ злодеев эпоса не только людей, но и эльфов ему было прекрасно известно.
А на втором портрете наёмник с удивлением узнал свою подругу, сестру побратима и прочее, прочее - Маглориэль. Она выглядела точно также как и сейчас - одежда преимущественно чёрных тонов, рукоятки мечей за плечами, вечная усмешка на губах и демоны пляшущие джигу на дне фиолетовых глаз. Подпись была следующего содержания - "Магистр малефики, некромантии и боевой магии РильДаркте": ещё один незабвенный персонаж народного эпоса и тоже антагонист.
Сэт лишь покачал головой - вопросов к Мэг у него появлялось всё больше и больше. Но они пока могут подождать: раз эльфийка привела его в этот зал, то она, скорее всего, рано или поздно сама всё расскажет.
Последний портрет в этой линейки прятался за колонной и в отличие всех остальных был в рамке бордового цвета. Чтобы рассмотреть его получше вампир запустил в воздух маленький осветительный пульсар и тихо охнул: с холста картины на него насмешливо взирал, щуря ярко-алые глаза и демонстрируя изящные удлинённые клыки в приветливом оскале, его дед, пропавший более шести сотен лет назад. Табличка оповещала - "Профессор Эйрен Грай".
- Мэг, давай поговорим, - хрипло выдавил из себя Сэт, так и не оторвав взгляда от портрета.
Она, наверное, могла сделать вид, что не расслышала, но спустя пару минут, показавшихся вампиру вечностью, девушка бесшумно подошла к нему и вопросительно подняла брови.
- Ты знаешь, кто это? - аккуратно спросил наёмник, кивнув в сторону портрета.
- Это? - убийца грустно улыбнулась. - Это мой учитель - архимагЭйрен Грай. Он меня, собственно говоря, в своё время в Эстарион и притащил. Откуда он взялся в Академии - это знал, скорее всего, лишь ректор со своими друзьями. Эйрен Грай - имя не настоящее, сам понимаешь, с девневампирского, кажется как "Серый Волк" переводится - впрочем, тебе виднее.
- Это мой дед, - после долгого молчания, наконец, сказал вампир. - Он пропал после битвы со светлыми более шести веков назад.
- Вот как... - эльфийка рассеяно провела рукой по портрету.
- А почему рама красная?
- Он тоже погиб в той битве, но мы не верили, что он мог умереть... Да, все смертны, но мы всё же очень привыкли, что Учителю всё было не почём. Он всегда возвращался и, как ни в чём не бывало, спрашивал о наших делах и здоровье. Поэтому... Я до сих пор верю, что он однажды зайдёт в трактир, сядет напротив меня и, весело усмехнувшись, поинтересуется, неужели мы действительно рассчитывали, что он оставит нас в покое, - Мэг тихо вздохнула, опустив глаза.
- Пойдём, Мэг, мы ведь пришли сюда ради библиотеки, - через силу сказал вампир и первым направился к выходу.
Она догнала его уже в коридоре. Некоторое время шли молча.
- Хочешь, я расскажу тебе, как было? Это, правда, больше моя история, чем его, но твой дед сыграл в ней важную роль, - наконец сказала убийца.
- Если ты сама готова это рассказать, - кивнул вампир.
- Тогда пойдём на парапет, там было довольно удобное место. Это будет очень долгая повесть.
***