Рассказ танкиста

Только вдруг вперёд подался,
Оступился на бегу,
Чёткий след его прервался
На снегу…

И нырнул он в снег, как в воду,

Как мальчонка с лодки в вир.
И пошло в цепи по взводу:
— Ранен! Ранен командир!..

Подбежали. И тогда-то,

С тем и будет не забыт,
Он привстал:
— Вперёд, ребята!
Я не ранен. Я — убит…

Край села, сады, задворки —

В двух шагах, в руках вот-вот…
И увидел, понял Тёркин,
Что вести его черёд.

— Взвод! За Родину! Вперёд!.. —

И доверчиво по знаку,
За товарищем спеша,
С места бросились в атаку
Сорок душ — одна душа…

Если есть в бою удача,

То в исходе все подряд
С похвалой, весьма горячей,
Друг о друге говорят.

— Танки действовали славно.

— Шли сапёры молодцом.
— Артиллерия подавно
Не ударит в грязь лицом.
— А пехота!..
— Как по нотам,
Шла пехота. Ну да что там!
Авиация — и та…

Словом, просто — красота.

И бывает так, не скроем,

Что успех глаза слепит:
Столько сыщется героев,
Что — глядишь — один забыт.

Но для точности примерной,

Для порядка генерал,
Кто в село ворвался первым,
Знать на месте пожелал.

Доложили, как обычно:

Мол, такой-то взял село,
Но не смог явиться лично,
Так как ранен тяжело.

И тогда из всех фамилий,

Всех сегодняшних имен —
Тёркин — вырвалось — Василий!
Это был, конечно, он.