Расскажи-ка мне ска…

Похоже, эта армия была не очень успешной, раз целого дракона не заметила. (Я бы, если что, предпочла болеть за какой-нибудь другой клуб.) Вдобавок дракон оказался самим Сатаной и пообещал солдатикам золото и брильянты, а еще – что сможет тайно провести их мимо бывших коллег и подарит никогда не убывающую сумму на карте. Но через семь лет явится за ними и утащит в ад, если они не отгадают его загадку.

«Мы работали в опенспейсе, – подумали солдатики, – с чего нам бояться ада?» И согласились.

Но спустя семь лет, побывав на Мальдивах и лучших горнолыжных курортах мира, бывшие солдаты стали по-другому смотреть на преисподнюю. Двое впали в депрессию, а пока они подбирали схему АД, третий начал активно гуглить, чем можно делу помочь. Все инстагуру, вещающие о позитивном мышлении, оказались мимо, но неожиданно помогла одна мудрая старушка, к которой дезертир заявился под видом соцработника. Видать, у бабушки долго никто не появлялся, потому что стоило парню поведать ей о своих бедах, как она тут же вызвалась помочь и все у дьявола, внучка своего, выведать. «Ты только, – говорит, – лучше спрячься. А то в прошлый раз мне такой же хороший человек звонил из банка и спрашивал, переводила ли я куда-то деньги, а потом внучек расстроился и вырвал ему печень».

Долго ли, коротко ли сидит наш солдатик в укрытии, как является в гости к старушке сам дьявол. Бабушка его с порога взяла в оборот. «Совсем похудел, – говорит, – вон щеки впалые! А я тебе оставила пальто, на антресолях нашла, хорошее совсем, еще твой дед носил, сейчас так модно. Зря ты в Москву переехал, там наркоманы одни, ты же с такими не общаешься, да? Как дела у тебя, как на работе, и что за загадка для солдатика, говори скорее!»

В перерывах между пирожками и дедовским пальто дьявол и поведал старушке, что придумал для солдат такую загадку. Поведет он, значит, их в мишленовский ресторан в аду, усадит за стол и, пока они будут дегустировать, спросит: что за мясо ты ешь, что у тебя заместо ложки и из чего ты вино лакаешь? Но они ни за что не угадают (бва-ха-ха!), потому что вместо ложки у них китовье ребро, а вместо рюмки – лошадиное копыто. С мясом, правда, вышло как-то мутно: в одной версии это дохлая мартышка, в другой – выдра, а в третьей вообще скат или акула.

На этом месте я бы на месте бабушки точно решила, что внучек попал в плохую компанию и надо его срочно спасать! Может, она так и сделала – история об этом умалчивает. Ну, а солдат вернулся домой и рассказал своим братишкам, что в черном ящике. Побывали они в аду, дали правильные ответы на все вопросы, вернулись домой и жили потом долго и счастливо.

* * *

Напоследок расскажу вам очаровательную исландскую побасенку Йоуна Ауртнасона, которая называется «Когда Сатана был в колыбели» (Þegar Satán var í ruggu). Речь в ней идет о нянюшке Сатаны. Это была такая ветхая старушка, что она не просто помнила дьявола, но и лично его нянчила.

«Тогда у меня было много бессонных ночей, ибо он был очень непослушным поросенком. Дьявол в долгу передо мной за все мои с ним беспокойства! Я уверена, что он это припомнит и окажет мне свое покровительство, когда я окажусь на распутье, чтобы я не попала в какое-либо другое место»…

Ну разве не милота?

Чертова невеста

С бабушкой разобрались, а что у нас с матримониальными планами дьявола? Есть одна милая итальянская сказка, записанная американским фольклористом Томасом Фредериком Крейном в 1885 году. У нее есть более ранняя немецкая версия: Der Teufel heirathet drei Schwestern, опубликованная Гергом Видтером и Адамом Вульфом в 1866 году.

Итак, решил дьявол жениться. Наверное, мама запилила: «Когда ты найдешь хорошую девушку? У тети Любы такая дочка выросла! А посмотри, у твоего одноклассника Виталика уже второй родился…» В общем, пока мама не подогнала ему под венец Виталика с вторым, Сатана сменил холостяцкую берлогу на благоустроенный домик в Барвихе и познакомился по объявлению с прекрасной семьей с тремя дочерьми.

Явился он туда под видом приличного джентльмена и начал свататься к девушкам. Старшая прельстилась Барвихой и укатила с Сатаной в закат. Тут, как водится, он ей говорит: «Можешь ходить по дому, где тебе вздумается, только не заглядывай за эту дверь. Слышишь? ЗА ЭТУ!».

Наверное, дева решила, что у него там любовница (или он там модельки корабликов собирает). Стоило мужу уехать на работу, она тут же побежала открывать запретную дверь. А там – АД. (Наверное, это была та самая комната, про которую мама говорила: «Не стыдно тебе? Кто тебя замуж возьмет? Ты хоть колготки свои с кресла убери!») Адское пламя подпалило бутоньерку у нее на груди, и так Сатана узнал, что она смотрела, куда не надо. С жутким «бва-ха-ха» он бросил ее в самое пекло.