— Я правда тебя от Вестерлунда защищу. Обещаю.
— А что ты за это хочешь? — спросил он, ожидая подвоха.
— Ничего, — Марика зевнула.
— Не верю.
— Не верь, твое дело. Дурень.
Они сошли на залитую туманом остановку. Автобус хлопнул дверями и укатил прочь. Волмар проводил его взглядом, и вдруг до него дошло — он вновь в родном городе. Столько лет минуло, и Волмар снова стоит на камнях Каскинена.
«Наверное, я должен что‑то да ощутить», — подумал он. Но он не ощущал ничего, кроме слякоти под ногами.
— А сколько мы его ждать будем? — спросила Марика. — Ты об этом подумал?
— Подумал. Я на неделю отпуск взял.
— А где мы жить‑то будем?
— Я в отеле комнату сниму. Деньги у меня есть, — ответил Волмар.
— А если закончатся? — ехидно спросила Марика. — Что тогда делать станешь? Меня просить будешь, чтобы денег дала?
— Нет.
Волмар по памяти вспомнил, где здесь находится главная в городе гостиница. «Каско» — так она называлась. Каскинен был когда‑то шведским городом, и те звали его «Каско», и наследие их проявлялось в самых разных местах.
Волмар зашагал в сторону гостиницы.
— Ты знаешь, почему я суперзлодейкой стала? — спросила у него Марика по пути.
— Нет. Почему?
— Я работать не хотела.
Волмар покачал головой и ничего не ответил.
— А по–моему, нормальная причина, — оскорбилась Марика.
— Ты спрашивала о Леннарте, — сказал Волмар. — Помню, он по первости никак не хотел становиться суперзлодеем. Героем он тоже быть не хотел. Не хотел принимать правила игры.
— А кем он быть‑то хотел? — спросила Марика.
— Повстанцем, — усмехнулся он.
В гостинице их встретила сама хозяйка, дородная женщина в синем костюме и с шалью на плечах. Едва Волмар вошел, как она выскочила из‑за стойки и заявила:
— Вот он!
Тотчас с дивана в прихожей поднялся высокий нескладный человек в плаще–дождевике. Волмар и Марика замерли как вкопанные, а человек звучно произнес:
— Здравствуйте, Волмар. Я ждал вас. Извините, что не жму еще вашу руку — надо сказать, я опасаюсь вас. Меня зовут Карл, и я знаменитый супергерой, известный своей победой над двадцатью суперзлодеями, среди которых и сам владыка троллей Осмо Мустайоки. Изрядный был злодей!
Карл сделал эффектную паузу.
Волмар никак на это не отреагировал, и Карл чуть увял.
— Привет, — пожав плечами, сказала Марика.
Карл не удостоил ее ответом.
— Вы слышали когда‑нибудь о суперзлодее по имени Леннарт Вестерлаанде? — спросил он, безбожно растягивая шведское имя Леннарта на местный манер.
— Да, мы с ним знакомы, — сказал Волмар.
А что он еще мог сказать?
В дверях появился крепкий молодой человек с алой перевязью через грудь и загородил собою проход.
— Матиас! — приветствовал его Карл. Тот молча кивнул, держа руки в карманах. Волмар почувствовал тревогу.
— Что происходит? — спросил он.
Карл прищурился и нацелил на Волмара свой указательный палец.
— Пройдемте со мной.
— Куда?
— В безопасное место, — ответил Карл. — У меня есть дача за городом. Я помещу вас там и брошу клич тридцати шести супергероям, с которыми я знаком. Рано или поздно злодей сунется туда, и там мы его схватим, накинувшись толпой.
— Что за глупый план, — ответил Волмар. — А если Леннарт возьмет кого‑нибудь из моей семьи в плен?
Карл моргнул.
— Это все неважно, — с некоторым сомнением ответил он. — А что действительно важно — схватить Вестерлунда. Вы знаете, что произошло с бедолагой Дольфом Розеном? А с шестью супергероями, что охраняли тюрьму Хаунтед? Вестерлунд — не банальный вор или насильник. Он — величайшая угроза миру и супергероической общественности.
— Почему вы теперь зовете его Вестерлунд? — спросил его Волмар. — Он же «Вестерлаанде».
Карл покраснел от гнева. Марика хихикнула.
— Пройдемте, Волмар, прошу вас, — повторил Карл. — Прошу в последний раз.
— Нет, — ответил Волмар.
— Но почему?!
— У меня другие планы.
— Это какие же? — зло поинтересовался Карл.
— А вам зачем? — спросил Волмар.
Хозяйка ахнула от такой наглости.
— Я… — Карл старался не выглядеть обиженным. — Конечно, я супергерой, однако ради общего блага и я могу применить силу к непокорному человеку. Если вы не подчинитесь, друг мой, я вас ударю. И буду бить до тех пор, пока не станете с нами сотрудничать.
Волмара нахмурился.
Он отступил на шаг, забыв, что в дверях по–прежнему маячит Матиас.
— Бежать бессмысленно! — загремел Карл. — Я бегаю гораздо быстрее вас или любого другого человека. В молодости я был чемпионом по марафонскому бегу! Матиас, стой на месте — не пускай!
Карл занес уже руку над головой, чтобы ударить Волмара — и тут Марика с размаху пнула тощего супергероя между ног. Не издав ни звука, Карл упал на колени и схватился за пах. На его лице проступил шок. Глаза его вылезли из орбит — точно у вареного омара.
— Оу, — впервые подал голос Матиас и благоразумно отступил к стене.
Хозяйка завизжала. Волмар же стоял и смотрел на дрожащего от боли Карла, не в силах отвести взгляд. «Когда‑нибудь я найду лекарство от вакцины, Волли, — раздался в его голове полузабытый голос Леннарта. — И тогда каждый человек будет в силах переступить запрет машин. Мы станем свободны. Но я не вижу в твоем лице радости. Неужели ты не рад, Волли?»