Рассказы

Наверное, с его длинной, серой физиономии никогда не сходило выражение недовольства. На старике были брюки с потрепанными отворотами. Из одного из черных, сильно изношенных туфель торчал скрюченный подагрой палец. Голубая форма шла ему так же, как стойло лошади.

— Доктор Остриэн у себя? — поинтересовался Ал Диспейн.

— Я бы не удивился.

— Я и не пытаюсь тебя удивить, — произнес черноволосый фараон. — Я уже износил свои клоунские розовые штаны.

— Да, он наверху, — кисло подтвердил старик.

— Когда ты в последний раз видел Греба, того с четвертого этажа?

— Сегодня я его не видел.

— Во сколько заступил на вахту, отец?

— В семь.

— Ладно. Подними нас на шестой этаж.

Двери с шипением закрылись, и старик поднял нас наверх. Старик вновь открыл двери и замер, как похожая на человека коряга. Диспейн снял отмычку, висящую под потолком.

— Эй, ее нельзя трогать! — заволновался лифтер.

— Кто сказал, что нельзя?

Старик сердито покачал головой, но промолчал.

— Сколько тебе лет, отец? — неожиданно спросил Ал.

— Шестьдесят.

— Черта с два! Тебе за семьдесят. Интересно, как тебе удалось раздобыть лицензию лифтера?

От злости дед в ответ только щелкнул фальшивыми зубами.

— Так-то лучше, — объявил полицейский. — Держи поддувало закрытым, и все будет тик-так. Спускайся, отец.

Мы вышли из лифта, который плавно спустился вниз.

— Слушай, — начал Ал, играя с отмычкой. — Его контора находится в конце коридора и состоит из четырех комнат. Самую большую разделили перегородкой и сделали две приемных для разных врачей. Кроме приемной у него еще пара маленьких комнатушек и кабинет. Усек?

— Угу. Ты что, собираешься вломиться к нему?

— После смерти жены я некоторое время пас этого эскулапа.

— Жаль, что ты не следил за рыжей медсестрой, той самой, которую грохнули сегодня ночью.

На физиономии фараона не дрогнул ни один мускул. На меня пристально смотрели невозмутимые черные глаза.

— Может, и следил, насколько позволяли обстоятельства.

— Да, конечно. Ты даже не знал, как ее зовут. Пришлось тебя просветить.

— Видеть ее в белом халате в приемной — одно, а голой — на кровати — совсем другое, — после некоторой паузы объяснил он.

— Логично, — согласился я, не сводя глаз с Ала Диспейна.

— О'кей, ты постучишься в кабинет доктора Остриэна. Это третья дверь от конца. Когда он откроет, я прошмыгну в соседнюю дверь, в приемную, и оттуда услышу все, о чем вы будете говорить.

— Звучит, как наполеоновский план, — признался я. — Но что-то мне не по себе.

Мы прошли по коридору почти в самый конец. Я приложил ухо к двери, на которую показал Диспейн, и услышал внутри слабое движение. Крепкая деревянная дверь так плотно прилегала к косяку, что из-под нее совсем не пробивался свет. Я кивнул полицейскому, который аккуратно вставил в замок отмычку, и громко постучал. Дверь внезапно распахнулась. Уголком глаза я заметил, как Ал бесшумно скользнул вовнутрь.

В двери стоял высокий мужчина с волосами песочного цвета, в рубашке с короткими рукавами и плоским кожаным футляром в руках. Доктор Остриэн оказался худым, как щепка, человеком, со светлыми бровями и печальными глазами. У него были прекрасные длинные и изящные руки с отлично отполированными, но короткими ногтями.

— Доктор Остриэн?

Доктор кивнул, и на тонком горле слегка шевельнулся кадык.

— Странное время для визита, не так ли? Но вас так трудно поймать! Я частный детектив из Лос-Анджелеса, — представился я. — У меня есть клиент по имени Гарри Мэтсон.

Или доктору Остриэну было нечего бояться, или он научился скрывать свои чувства. Опять задвигался кадык, рука сжала футляр. Он взглянул вниз и произнес:

— Сейчас я не могу разговаривать с вами. Приходите утром.

— То же самое мне посоветовал Греб.

Упоминание имени Греба подействовало. Остриэн не вскрикнул, не грохнулся в обморок, но было ясно, что имя лаборанта для него не пустой звук.

— Входите, — хриплым голосом пригласил он.

В комнате находился черный стол и стулья из хромированной стали. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. На смотровом столе только виднелась белая простыня и похожие на шпоры ступеньки. Из смотровой не доносилось ни звука.

На черной стеклянной поверхности стола лежало полотенце с десятком шприцев и отдельно кучка игл. В стерилизаторе, около стены кипятились еще иглы. Похоже, дело процветало! Пока высокий, худой доктор усаживался за стол, я успел заглянуть в стерилизатор.

— Как много игл! — заметил я, придвигая стул к столу.

— Какое у вас ко мне дело? — все еще хриплым голосом спросил доктор.

— Может, я смогу прояснить кое-что в деле о смерти вашей жены.

— Очень мило с вашей стороны, — спокойно произнес Леланд Остриэн. — Что именно?

— Я могу назвать имя убийцы.

Его зубы блеснули в странной улыбке. Доктор пожал плечами и произнес равнодушным голосом, будто мы обсуждали погоду:

— Это будет очень мило с вашей стороны. Я думал, что она совершила самоубийство. Коронер и полиция, судя по всему, согласились со мной. Но, конечно, частный детектив…

— Греб так не думал. Я говорю о парне из лаборатории, который подменил кровь вашей жены на кровь, действительно отравленную угарный газом.