Рассказы

Я снова облизал губы.

— Больше чем на один выстрел не потянет, — сказал я тоном знатока. — Потом забьет ствол. Похоже, что сделан из чугунной трубы. Очень просто может оторвать руку.

Восковые губы «Белоносого» скривились еще больше. Он продолжал навинчивать глушитель и, приладив его, удобно оперся на подлокотник.

— Не беспокойся. Эта игрушка наполнена тонкой проволокой и через нее можно выстрелить три раза. Как я говорил тебе. Потом, конечно, надо менять набивку. Как ты себя чувствуешь? Я хотел бы, чтобы тебе было хорошо.

— Чувствую себя превосходно, чертов садист!

— Вскоре я прикажу тебе лечь в постель. Ты ничего не почувствуешь. Я, знаешь ли, не мясник какой-нибудь, и методы мои изысканны. Думаю, что Фриско тоже не мучился. Ты свалил его наповал.

— У тебя паршивое зрение, — ответил я ему зло. — В него попал шофер из своего «смит-и-вессона», калибр .45. Я же вообще не сделал ни одного выстрела.

— Ладно, ладно.

— О'кей, можешь мне не верить. А за что ты убил Арбогеста? Это убийство не назовешь изысканным! Всадил в него три пули в упор. Он-то чем навредил твоему братцу?

Внезапно «Белоносый» поднял ствол своего кольта, но ухмыляться не перестал.

— А ты, похоже, не дрейфишь? — сказал он. — Кто это такой, этот Арбогест?

— Зачем тебе сейчас притворяться? Мертвые молчат.

— Говорю, не знаю такого. Расскажи.

Рассказал. Медленно и подробно растолковал ему все подробности. И вообще рассказал о многих вещах. На его физиономии появилось едва различимое выражение беспокойства. Он долго смотрел на меня, потом взглянул на потолок и снова уставился в моем направлении.

— Нет, не знаю такого человека. Не был никогда ни в каком бюро на Сансет. И не слышал ничего.

— Не отпирайся! Ты убил его. Убил и молодого Джетера. В номере этой девицы, что живет в «Милано». Ты служишь Марти Эстелю. Так знай, он будет чертовски огорчен, когда узнает, что этого парня убрали. Теперь тебе все ясно? Можешь больше не медлить, и стреляй три раза, как собирался. В Арбогеста ты тоже стрелял трижды…

Его лицо застыло. Пропала и мертвая ухмылка. Я подумал, что теперь все оно — от лба до подбородка — похоже на стеариновый слепок.

— Я никого не убивал, — сказал присмиревший «Белоносый». — Никого! Если хочешь знать, я вообще не наемный убийца, как ты считаешь. Пока Фриско не был застрелен, такие мысли мне вообще не приходили в голову. У меня другое занятие… Могу поклясться в этом!

В глубине его глаз блеснула какая-то искра, маленькая, невыразительная, такой затуманенный проблеск. «Белоносый» вперил взгляд в пол под ногами. Я же лихорадочно обдумывал следующий шаг: как все же наладить с ним контакт?

В этот момент «Белоносый» снова поднял взгляд и начал очень медленно откручивать глушитель. Подержал его немного в руке, потом спрятал в карман.

Встал, держа в каждой руке по пистолету. Вот тогда я и подумал… Тогда меня вдруг озарило!

Между тем, «Белоносый» снова сел, быстро вынул и «люгера» обойму и бросил пистолет на пол.

Лениво пересек комнату и приблизился ко мне.

— Сегодня, наверное, твой самый счастливый день, — проговорил он, разглядывая меня. — Я должен уехать и повидаться с одним типом. А там посмотрим…

— Я с самого начала знал, что мне будет сегодня сопутствовать удача. Поэтому и был весь день в таком хорошем настроении.

Ничего не ответив, «Белоносый» прошел по коридору до двери, слегка приоткрыл ее и, остановившись, как-то боком вознамерился протиснуться в узкую щель.

— Должен повидаться с одним типом, — снова повторил он.

— Но не сейчас, — ответил я и рванулся в его сторону. Рука «Белоносого», в которой он держал свой кольт, в этот миг находилась по ту сторону двери, почти за нею. Я сильно пихнул дверь, успел сделать это быстрее, чем «Белоносый» выдернул руку. Он оказался в капкане, но надолго ли? Вообще-то это была шальная мысль, пришедшая мне в самую последнюю секунду. Он отказался от своего замысла пристрелить меня, и мне, пожалуй, надо было позволить ему уйти. Но я тоже должен был увидеться с одним типом (это мое озарение!) — и хотел это сделать раньше «Белоносого».

«Белоносый» смотрел на меня с омерзением. Кряхтя от напряжения, он силился вытащить зажатую дверью руку. Так долго не могло продолжаться, надо было что-то делать… Изловчившись, я со всей силой саданул его в челюсть.

Этого хватило — у бандита подогнулись колени, и он осел. Тут же за дверью послышался стук упавшего кольта.

Взглянул на «Белоносого». Он лежал на полу, тощий, с выпирающим кадыком на худой шее. Я открыл дверь, поднял кольт, спрятал его в карман брюк, в другой, не в тот, в котором лежал изящный браунинг мисс Хантрисс, о существовании которого в моем кармане «Белоносый» не подозревал и который еще несколько минут назад казался мне единственным шансом на спасение.

«Белоносый» открыл глаза и смотрел на меня.

— Все из-за жадности, — прошептал он устало. — Зачем только я приехал на этот Запад?..

Защелкнул ему на запястьях наручники, поднял его и оттащил в комнату.