Рассказы и стихи

Земля после дождя оказалась вязкой, налипала комьями на тупой лопате, и ее постоянно приходилось соскребать и без того отяжелевшими подошвами. Веня злился и сопел, выражение его одутловатого лица скрывалось шевелящейся тенью от кроны какого-то дерева, не слишком удачно торчавшего точно между луной и могилой. Хилый холмик, еще полчаса назад покрытый мраморной плитой, за это время переместился на полметра в сторону, потеряв свои относительно правильные формы и став прелой кучей почвы.

– На лопату, – просипел Веня и слепо ткнул рукой в сторону Ивана, на мгновение выпав из тени и явив приятелю верхнюю часть потрепанного годами и бездомной жизнью туловища, неопрятную редкую шевелюру и неожиданно округлую физиономию, покрытую недельной щетиной.

– Я только что копал!

– Держи, говорю, устал я! Договорились же, что я за побрякушками полезу. Или ты уже сам хочешь? – его грязноватые неровные зубы тускло блеснули и скрылись в бездонной щели слюнявого рта.

Иван молча взял инструмент и воткнул его в землю. Под штык лезли какие-то непонятные корешки и камни, сливавшиеся цветом с основным фоном.

– Давай фонарик подержу, а то еще потеряешь, – Веня залез в карман штанов Ивана, его рука прошла сквозь него и нащупала жесткую шерсть на ноге друга. – Потерял?! – зашипел он.

– Отстань, гад! – Иван оттолкнул его локтем. – Он в другом кармане.

– Ну смотри, ты сам будешь ее щупать, если фонарик потеряешь. Вспомнишь хотя бы, как это у тебя было! – гнусно хохотнул он и прислонился к стволу. Иван воткнул штык в землю и вынул новенький китайский фонарик-брелок, украденный им с лотка зазевавшегося торговца несколько дней назад.

– Заткнись, сволочь, – вяло буркнул он и в темноте протянул вещь Вене, принявшему ее потной грязной рукой. – У меня хотя бы семья была, а ты всю жизнь объедки жрешь.

– Что же ты не берег ее, а? Пришел бы домой трезвый, Ленка бы тебя за хлебом отправила, сама жива бы осталась.

Иван не ответил, продолжая откидывать почву.

– Я вот не пойму, Вано, какого черта ты на нее золотишко-то нацепил? Неужели самому не надо было? Похороны там, поминки всякие. Денег, что ли, куры не клевали? Да ты копай, копай, уже скоро. Эх, погуляем! Только бы какие-нибудь паразиты не догадались раньше нас в могилке-то пошарить. А ты хорош, тоже мне, сначала золото гробишь, а потом откапывай его! Ты хоть прикрыл его одежонкой-то? Копай-копай. Тут такие могильщики, им палец в рот не клади, сами все достанут в лучшем виде. А может, надо было с местными договориться?

– Боишься? – усмехнулся Иван.

– Я-то, что ли? Что я, трупов не видал?

– Тут и трупа-то уже не осталось, кости одни.

– Еще лучше.

Лопата наткнулась на крышку гроба, Иван неуверенно встал на нее и принялся откидывать с гниловатого дерева землю, особенно стараясь нащупать края, чтобы не стараться напрасно. Поднялся легкий ветер, он сумел расшевелить листву, время от времени позволяя луне пробиться к зеву могилы. Шелест кроны заглушил все остальные шумы, слабыми отзвуками доносившиеся издалека, со стороны далекой автострады. Трухлявая крышка потрескивала под тяжестью копавшего, скрипом ржавых гвоздей отдаваясь в немытом теле.

Вдруг сырая деревяшка медленно поехала вниз под тяжестью Ивана, он судорожно ухватился за черенок лопаты, упиравшийся в землю, и выскочил из мелкой ямы, как черт из табакерки.

– Ты чего? – испуганно выдохнул Веня, хватаясь рукой за тощую грудь. – Заикой меня чуть не сделал!

– Можешь цеплять, – выдохнув, сипло сказал Иван. – Она уже движется.

– Кто? – не понял Веня.

– Да крышка же! – зашипел Иван. – Отдавай мой фонарик обратно.

Веня с опаской заглянул в черноту, местами озаренную тусклым светом луны, и неловко съехал вниз – гроб глухо стукнул под его рваными кедами. Какое-то время он возился под ногами приятеля, затем выпрямился и схватил его за штанину.

– Что ж ты, гад, щель не освободил?

– И так откроешь. Топнешь – он и провалится. Пока подцеплять будем – семь потов сойдет.

– Раз такой умный – прыгай ко мне. Видишь, стою, а он не ломается.

– Ты дистрофик, что ли?

– Сам ты гнида!

– Отойди влево.

– Зачем это? Мне и здесь хорошо.

– Ты у нее над головой стоишь, – солгал Иван.

Веня сдвинулся на противоположный край гроба, ступая так осторожно, словно под ногами у него хрустело битое стекло, а сам он был босиком. Крышка мерзко поскрипывала под ним. Иван присоединился к нему, изо всех сил стараясь сделать собственный вес как можно меньше. Достав фонарик, он несколько раз пошевелил пальцем переключатель, но свет не зажигался.

– Ну! – хрюкнул Веня.

– Китайцы! – прошипел Иван в ответ. Фонарику помог только ощутимый встрях, от которого батарейка метнулась внутри корпуса и гулко бумкнула в ладонь. Тусклый кружок света озарил полусгнившую обивку гроба и черную, покрытую червоточинами древесину.

– Ну, ломай крышку, – скептически сказал Веня.