Рассказы и воспоминания

   И видит он -- вокруг стоят какие-то великаны в белых ризах и молча протягивают к нему руки. Догадался Митя, что сидит на снегу среди леса, что великаны в белых одеждах -- высокие сосны, осыпанные снегом. В лесу темно и жутко. Встал Митя и пошел лесом. Шел, шел -- вдруг осиял его свет.

   -- "Что еще за диво? -- подумал он.-- "Откуда здесь свет?"

   Над лесом разгоралось зарево, широкими полосами расплывалось по темному небу.

   Пошел Митя на свет, и пришел на поляну. И видит -- горит на поляне среди дремучего леса елка, и исходит от нее такое сиянье, что больно смотреть. Свечей на елке так много, как звезд на небе. Огни ее потрескивают и уходят светлой пирамидой в самое небо. Ясная поляна, снежные деревья залиты розовым светом и сверкают бриллиантовыми блестками.

   Елка сверху до низу убрана серебряными гирляндами и золотыми орехами! По веткам скачут веселые белочки; они размахивают пушистыми хвостиками и щелкают золоченые орешки.

   -- "Наважденье!" -- снова подумал Митя.

   И он протер глаза, чтобы убедиться, не мерещится ли ему это чудесное видение.

   Но елка горела, белочки скакали по веткам и бросали друг в друга ореховые скорлупки. Тут Митя заметил, что под елкой двигаются какие-то тени, слышится глухое рычанье.

   Нагнулся Митя и стал тихо пробираться через кусты. Подполз к елке, и видит -- два медведя ходят кругом елки, обирают с елки орехи и оделяют маленьких медвежат. На старых пнях сидят волки, лисицы,. около прыгают зайцы. Все они в платьях. Сидят звери, лапками помахивают, точно разговаривают.

   Медвежата около елки кувыркаются, в снежки играют!

   -- "Это я к ведмедям на елку зашел! Знать, и у зверей под Рождество елка бывает"! подумал Митя.

   И слышит Митя -- музыка заиграла! Смотрит -- заяц на пеньке стоит и на скрипке играет. И думает Митя, что это тот самый заяц-музыкант, что был у господ на елке!

   Как только заяц заиграл на скрипке, все звери взяли друг друга за лапки и начали водит хоровод вокруг елки. Ходят звери на задних лапах, головами машут, хвостами снег заметают! А заяц на скрипке на вес лес заливается!

   Вдруг что-то упало мягкое на снег, прямо в звериный хоровод. Бросились звери поднимать добычу, сбились в кучу, завели спор.

   -- Моя! -- лаяли лисицы...

   -- Моя! -- ревели медвежата.

   -- Моя! -- рычал медведь на весь лес.

   Спорят звери, одни у другого отнимают, один другому перебрасывают.

   И видит Митя -- это звери рвут его шапку. Не выдержал он, вышел из-за куста и закричал:

   -- Моя шапка! Дяденьки, не рвите! Отдайте тапку!

   Тут звери заметили маленького Митю.

   -- Вот он! Это он бросил шапку! -- заревел старый медведь.

   -- Это он! Он бросил шапку! -- завыли все звери.

   Испугался Митя и побежал. Звери с ревом бросились за ним. Чувствует Митя, что не уйти ему. Вот уже звери близко, вот медведь хватает его когтистой лапой за тулуп...

   Задел ногой Митя за сучек, споткнулся и упал в рыхлый снег. Напали на него звери, давят, душат. Крикнул Митя, -- и очнулся!

   Приподнялся Митя, отер пот на лице, видит, что он на печке в людской! На столе горит лампа, сидят люди и ужинают, Тут же, в людской, стоит господский лакей Иван Фомич.

   Вот, Иван Фомич подает что-то Мите и говорит, улыбаясь:

   -- Вот тебе, Митька, барыня гостинцев с елки прислала!

   Подает ему Иван Фомич шапку, наполненную доверху пряниками, конфетами, серебряными и золотыми орехами, тут и два яблока...