Рассказы к истории «Научи меня мечтать!»

Много часов провел он, сидя за своим столом, хмуро и в то же время на редкость сосредоточенно глядя на входящих и выходящих из комнаты людей. Никто не замечал этого взгляда, потому что никто уже не смотрел в его сторону, к нему привыкли. И потом, за линзами очков, дающими неровные блики где-то в тени отдаленного угла, нельзя было ничего разглядеть наверняка. Он никогда не участвовал в общих беседах, но, тем не менее, взгляд его всегда был пристально направлен именно на участников разговора. Если бы они узнали, наверно, им стало бы не по себе.

Он надолго затаился, совершенно умолк и лишь мрачно, изо дня в день внимательно слушал все, о чем они говорят.

— Приезжайте к нам в гости в эту субботу! Будем рады вас видеть![2]

— Ох, я бы с удовольствием, но, к сожалению, я уже купил билеты на матч! Как раз в эту субботу![3]

— Ох, как жаль! Ну, что же делать, что же делать… приятно вам провести время на матче![4]

— Спасибо, спасибо! И вам тоже приятных выходных!

— Где вы купили такой чудесный портфель?

— У Шейридчжа, буквально на днях.[5] Как увидел, мигом понял, что просто обязан приобрести! Рад, что вам нравится!

— Я работаю над отчетом все утро! Никак не движется! Настоящий завал![6]

— Ну вы и работяга, я-то вижу! Побольше бы таких, как вы, нам сюда! А вам, строго говоря, следует больше отдыхать! Не желаете сделать небольшой перерыв, может быть, по чашечке кофе?

— Нет-нет, не могу, к сожалению! Работа не терпит!

— Я же говорю: работяга! Всем нам пример!

Элрой все больше раздражался этим глупым заданием Бдэчжа — найти ему помощника, полного одних только положительных лидерских качеств.

«Это просто невозможно! — думал про себя Элрой день за днем. — Таких нет! Почти нет!»

Задание — а особенно ощущение собственного бессилия, которое оно оставляло у Элроя, — стало вконец его изматывать.

— Оно просто абсурдно! Как я могу найти этого самого лидера, который должен будет вдохновлять всех на работу, не вдохновив для начала его самого! Если б я это умел, я бы не искал его сейчас! Тут нет никакого смысла! Абсолютно! Да больше вероятности, я сам им стану, чем кого-нибудь найду! — сердито бросил Элрой, неуклюже плюхнувшись на диван вечером очередного бесполезно проведенного на работе дня. Сегодня, что Элроя особенно печалило, он получил вежливый отказ от одного человека, который вполне мог бы стать его напарником, если бы только…

…если бы только он выслушал меня внимательнее! Почему, ну почему так?! Эйльджс, он же казался вполне инициативным! Я думал… Почему они все брезгуют моим обществом? Я все еще кажусь им ребенком?! Мне уже одиннадцать! Уже одиннадцать, а я все кажусь им ребенком, не достойным доверия… Но я же… я…»

Элрой не закончил. Он стремительно, несмотря на усталость, поднялся, подошел к зеркалу и остановился, внимательно разглядывая того, кто предстал перед ним.

«Я очень повзрослел за этот год! — уверил он себя. — Вроде даже, в плечах разошелся… и от них я ничем, совсем ничем не отличаюсь! Я такой же сотрудник Администрации, как они, я там работаю! Серьезный и перспективный юноша, это видно сразу! Я такой и есть, как тут, в зеркале… Что можно прочесть на моем лице? Ум, беспристрастность, компетентность, знания… строгость… серьезность… усердие и трудолюбие… самообладание тоже… проницательность…»

Элрой все стоял и не отводил взгляда от собственного отражения.

Ему вдруг стало очень неуютно, почти страшно от такого соседства.

Внезапное осознание того, кто же на самом деле стоит перед ним, больно резануло где-то внутри.

Там в зеркале — чудовище. Самое настоящее. Маленького роста, но от этого не менее чудовищное.

«Я — чудовище, — констатировал реальность Элрой. — Они правильно говорили… маленькое чудовище… это я, я… я — то самое чудовище, что вижу сейчас перед собой. Там не кто-то, это я там…»

Элрой стоял все так же не шелохнувшись и продолжал все дальше изучать из-под насупленных бровей внимательным взглядом черты чудовища. Нельзя сказать, чтобы он чувствовал что-то особенное, занимаясь этим изучением, может быть, только лишь изумление, терявшееся в пустоте.

«Это действительно я… я вот такой… я же такой на самом деле… чудовище».

Он продолжал стоять, свыкаясь с этой мыслью. Раньше он никогда не думал, что вырастет чудовищем. И странно было видеть, странно было понимать. Его никто не спросил, хочет ли он быть чудовищем… Он просто стал им, и все. Заметил почему-то только сейчас, хотя давно уже всем было очевидно.

Что делать, если вдруг оказалось, что ты — чудовище? Элрой не знал. Наверно, ничего. Он просто продолжал угрюмо смотреть на чудовищного себя.

«Они все правы… маленькое чудовище, уродец из-за угла, зубастое страшилище… — Элрой принялся перечислять все брошенные ими прозвища и комментарии, прозвучавшие за его спиной. Раньше он старался пропускать их мимо ушей, но сейчас внимательно вдумывался в каждое. Ведь в них был смысл. Он не испытывал больше обиды. Потому что это была правда, он наконец это понял. — И это действительно так... Это так…»