Рассказы о фотографах и фотографиях

Но Левицкий недолго оставался в Петербурге. В 1858 году американский фотограф У. Томпсон, чьи работы когда-то поразили Левицкого, пригласил Сергея Львовича возглавить его парижское ателье. Предприимчивый американец владел несколькими фотографиями в разных городах Америки, но не хотел отказываться от очень престижного и доходного парижского заведения. Для этого ему нужен был опытный и известный специалист – таковым он считал только С. Л. Левицкого. Сергей Львович принимает предложение и уезжает в Париж. Но довольно скоро он покидает заведение Томпсона и открывает собственную фотографию. Именно в Париже Левицкий делает серию портретов своего двоюродного брата, и среди них превосходный снимок, где Герцен запечатлен сидящим в кресле.

Эта хорошо известная фотография очень нравилась опальному писателю. Он отмечал: «Главное событие в Париже – замирение с Левицким, вследствие чего – превосходный портрет»[6]. Левицкому удалось не просто заснять А. И. Герцена в естественной, характерной для него позе, но и передать суть этого человека – мыслителя и гражданина. Фотография послужила основой художнику Н. Н. Ге, который в своей картине «Тайная вечеря» изобразил Христа, погруженного в думу, скопировав позу Герцена. Художник вспоминал впоследствии: «Я мечтал ехать в Лондон… чтобы написать его (Герцена. – В. Н.) портрет. С одним знакомым приятелем мы послали ему наши приветствия, и он ответил, прислав нам свой большой портрет работы Левицкого»[7].

Фотография стала отправной точкой для углубленного решения образа главного героя картины. Художник придал Христу черты лица Герцена, отразил в нем раздумье писателя, душевную усталость, напряженную работу мысли, что соответствовало его трактовке личности Спасителя как человека, познавшего горечь разочарования. Документальная достоверность произведения и портретное сходство были столь сильными, что реакционная пресса усмотрела в картине Ге «торжество материализма и нигилизма», а цензура запретила ее воспроизводить.

В то самое время, когда Левицкий в Париже снимал своего знаменитого родственника, в Петербурге состоялось косвенное знакомство Дмитрия Ивановича Менделеева с деятельностью фотографа. Весенним днем 1861 года молодой ученый, оторвавшись от работы, которая почему-то не клеилась, заходит к своему приятелю и вместе они идут бродить по городу.

На Невском друзья остановились перед большой вывеской: «Светопись Левицкого». Популярность фотографа в Париже была столь велика, что отголоски его славы доходили до русской столицы, и поэтому нынешние владельцы ателье с целью привлечения клиентов сохранили и старую вывеску, и фирменные паспарту, что немало способствовало коммерческому успеху их предприятия.

Вечером Менделеев запишет в своем дневнике: «Пописал немного – и к Ильину. С ним отправились в ателье Левицкого, что содержит Кучаев, учитель физики. Снял карточку… Посмотрел на работу их – чудо просто, право, – милая и выгодная работа. Вот бы что завести»[8]. Снимок этот сохранился. Внизу на паспарту фирменный оттиск: «Светопись Левицкого», а на обороте рукой Дмитрия Ивановича надпись: «С-Петербург, апрель 1861 года».

Как известно, желание Дмитрия Ивановича «завести» фотографию не осуществилось, но интерес к ней он пронес через всю жизнь. Пройдет несколько лет, и ученый и фотограф встретятся. Их совместные усилия во многом будут способствовать делу развития отечественной светописи.

А пока Левицкий пленяет своим мастерством обитателей французской столицы. Один из первых русских фотографических журналов пишет о нем: «Владеющий ныне в Париже лучшим фотографическим заведением, вполне артистическим, завален и там работою. В этом заведении приготовляются ежедневно до 1500 карточек, и все же далеко не все заказы удовлетворяются»[9]. Ему, гостю из далекой России, присваивается титул придворного фотографа французского императора.

И тем не менее Левицкого тянет назад, на родину. И вот 27 июля 1865 года петербургский обер-полицмейстер в рапорте министру внутренних дел пишет о том, что отставной коллежский секретарь Сергей Львович Левицкий обратился к нему с просьбой о дозволении открыть в Петербурге фотографическое заведение. «Полагая возможным удовлетворить просьбу Левицкого, – говорится в документе, – и учитывая, что Высочайшие Особы изволили уже изъявить желание быть в мастерской Левицкого, я имею честь представить ходатайство его на разрешение Вашего Высокопревосходительства»[10]. Министр незамедлительно подписал разрешение. Еще бы, ведь сами «Высочайшие Особы изволили»! А карандашом на полях рапорта министр пишет: «Это уж не тот ли Левицкий, который был первым почти фотографом в С-Петербурге?»[11]