Рассказы о собаках [из сборника «Море. Тундра. Собаки»]

Алеев, увлеченный работой, не слышал и не видел окружающего. Он маскировал капкан и, как всегда, что-то приговаривал. И вдруг морозный воздух зазвенел, заполнился лаем, тревожным и быстрым. Алеев оглянулся и увидел шатуна. Зверь шел на махах и был почти рядом. Пять шагов до рюкзака охотник пролетел стрелой, схватил ружье, а когда втолкнул патроны, целиться было поздно. Он выстрелил в упор и отпрыгнул в сторону.

— У-у-у, — выдохнул зверь, тяжело, со стоном, очумело прошел мимо. Стволы почти уперлись ему в бок, когда Алеев выстрелил второй раз. Пуля вошла под лопатку глухо, как в тюк, но зверь не дрогнул. Не почувствовал второй пули. Первая пробила его грудь и оторвала его сердце. Но зверь еще жил, у него хватило сил протащить свою тушу на добрый десяток шагов. И рухнула черная громадина в пуховую белизну.

Щенок боязливо подошел к поверженному шатуну, понюхал его холодеющую шерсть, сморщил по привычке свой черненький носик и глянул на охотника. Мол, видишь, все очень просто. Стоило только гавкнуть, и зверя нет. А как ты думаешь, хозяин?

Но хозяину было не до щенка. Он все еще казнил себя за беспечность. Вновь и вновь переживал критический момент и трясся, как в лихорадке. К нему запоздало пришел испуг. Смертельное лезвие молнии не пугает так, как после нее прокатившийся гром.

— Да-а, жизнь, как нитка, может оборваться в любой момент. Все мы смертны…

Но щенок не слушал своего хозяина. Он понял, что это к нему не относится. Усталые лапы давно просили отдыха. Он вернулся к рюкзаку, крутнулся разок-другой, лег в свою ямку, свернулся калачиком и задремал.

Бобка

Бобка был добродушнейшим барбосом изо всех собак, каких только знали пацаны поселка Светлого. Он приветливо помахивал хвостом каждому, кто встречался с его хозяином Сережкой. Но при всей своей доброте, дружелюбии Бобка оставался верен лишь Сережке. Ходил только за ним, слушался только его и ждать своего хозяина мог целую вечность. Если Бобка бродит вокруг школы — значит, Сережка на занятиях, если сидит возле магазина — Сережка в очереди, ну а уж если его хозяин на озере, то Бобка дремлет возле велосипеда.

Отец у Сережки был шофером и погиб во время аварии. Сережка жил со своей доброй и ласковой матерью. Пятый класс он окончил на «хорошо» и «отлично», а когда начались каникулы, попросил купить велосипед.

Мать, добрая его мать, которая ничего никогда не жалела для Сережи, вдруг запротивилась, аж с лица сошла — заметил Сережка.

— Нет, нет и нет! — повысила голос она. — Нет. Все, что хочешь, только не велосипед. Опять на дорогу, опять авария… Нет, и все!

Рушилась давняя заветная мечта Сережки. На глазах выступили непрошеные слезы.

— Мам! Я даю тебе честное пионерское, что буду ездить только по лесным тропам. На озерко и возле дома. Ну ма-ам… — упрашивал Сережа.

— Да ведь и денег у нас таких нет.

— Я работать пойду, вместе подкопим, — вдохновился Сережа, чувствуя, что смягчилась, сдается мать.

— Эх ты, работник… Ладно уж, подожди до получки.

От одного обещания Сережка вознесся на седьмое небо, а когда купили велосипед, то восторгам не было конца. Новенький, с никелированными ободами, он сиял, как широкая улыбка Сережи.

— Береги, сынок, не ломай, — наставляла мать. — А увижу на дороге…

Но Сережке некогда было слушать. Он разворачивал замасленные бумаги, протирал отдельные части и усердно монтировал свою машину.

Бобка сидел рядом и с недоумением, подозрительно поглядывал на хитрую технику, от которой хозяин не отрывался вот уже второй час.

Песик еще не знал, что эта двухколесная машина принесет ему уйму радости. Будут и стремительный бег, и новые места, и дальние путешествия, где удастся вволю порезвиться. Это не то что сидеть возле дома или у дверей школы, изнывая от долгого ожидания, уставая смотреть на дверь, чтобы не прокараулить хозяина. Велосипед — это скорость, стремительность, бодрость и здоровье… Нет, этого ничего еще Бобка не знал, как не знал и того, что с велосипедом будет связана история, о которой с сожалением будут вспоминать и взрослые, и мальчишки. Но это будет потом, а пока Бобка сидел и следил за своим другом. Вот Сережка вывел велосипед во двор, оттолкнулся и сел, при этом чуть-чуть не задел Бобкин нос, и покатил, быстро работая ногами. Песик не ожидал от хозяина такой прыти. Стало даже интересно. Он гавкнул восторженно и звонко, выше поднял пушистый хвост и на всех парусах ринулся вдогонку.

— Ура! — кричал Сережка.

— Гав, гав! — вторил Бобка.

«Мы несемся со скоростью ветра… Нет ничего прекраснее свободного полета с горки вниз, по крутой извилистой лесной дороге… Поворот, еще поворот… Тормозим. Эх, поздно».

Переднее колесо повернулось влево, а Сережка продолжал лететь прямо. Ух!.. Бобка взбороздил землю всеми четырьмя лапами и остановился перед распростертым телом своего друга. Минута недоуменного молчания, минута на осмысливание происшедшего, всего минута, чтобы вскочить и склониться к велосипеду.