Рассказы о великих днях

Он увидел не очень большую комнату, портрет Карла Маркса на стене. На письменном столе — справа и слева — аккуратно сложенные стопки книг.

Ждать делегатам пришлось недолго. В глубине кабинета открылась дверь, и вошёл главный редактор газеты «Правда».

Это был товарищ Сталин.

Авдеева подошла к открытой двери кабинета и поздоровалась:

— Здравствуйте, товарищ Сталин!

— А, здравствуй, хозяйка, — ласково ответил Иосиф Виссарионович. — Приехала?

— Да.

— Отлично!

Светлану Авдееву прозвали «хозяйкой» за её постоянную заботливую хлопотливость. Светлана показала на делегатов:

— Вот товарищи с фронта…

Товарищ Сталин приветливо поглядел на делегатов:

— Здравствуйте, товарищи! Заходите.

Ершов смотрел на Сталина и волновался: узнает его Сталин или не узнает?

Много лет назад товарищ Сталин организовал у них на заводе подпольный большевистский кружок и проводил занятия с молодыми рабочими. Среди них был и Ершов.

Но Ершов зря волновался. Сталин узнал в обросшем бородой солдате своего ученика и верного товарища по подпольной работе. Узнал и обрадовался:

— Ершов!

Они крепко пожали друг другу руки.

Затем Ершов представил Панасюка, который уже успел втащить свой тяжёлый мешок:

— А это наш Панасюк!

— Це я, — подтвердил Панасюк.

Сталин поздоровался с ним и с остальными делегатами.

В комнату вошёл сотрудник редакции; он принёс гранки очень важной статьи.

— Вы присаживайтесь, товарищи, я сейчас… — сказал Сталин и склонился над гранками.

Иосиф Виссарионович внимательно прочитал статью, задумался, закурил свою трубку и снова стал перечитывать.

— Это передовая Владимира Ильича, — обратился Сталин к сотруднику редакции. — По-моему, вы здесь пропустили целую фразу.

— Нет, нет, не может быть, — заволновался сотрудник.

— Давайте всё-таки обратимся к рукописи, — спокойно предложил Сталин.

Он открыл ящик своего стола и достал рукопись ленинской статьи. Сверив её с гранками, Иосиф Виссарионович с упрёком произнёс:

— Я же вам сказал, видите… — И он карандашом подчеркнул пропущенную фразу.

— Да смысл тот же… — попытался оправдаться сотрудник.

— Федот, да не тот! — резко прервал его Сталин. — Вообще давайте не будем править Ленина. — Сталин не повысил голоса, но каждое слово звучало твёрдо и непререкаемо: — Пока партия доверяет мне службу в «Правде», Ленина искажать, знаете, никому не удастся… Не выйдет.

Сотруднику стало так стыдно, что он покраснел. А товарищ Сталин, видя, что сотрудник понял свою ошибку, отдал ему гранки, рукопись и сказал:

— Ну, возьмите, поработайте…

Как только сотрудник вышел, товарищ Сталин обратился к делегатам:

— Рассказывайте, товарищи, как на фронте, по каким делам приехали?

Ершов и Панасюк молча переглянулись, молча взяли тяжёлый мешок, развязали, подняли над рабочим столом товарища Сталина, перевернули — из мешка со звоном посыпались на стол солдатские серебряные георгиевские кресты и медали.

— Кому такая награда? — с шутливым недоумением спросил Иосиф Виссарионович.

— Зараз доложу, — ответил Панасюк.

Он достал из кармана гимнастёрки вчетверо сложенный лист бумаги, развернул и торжественным голосом принялся читать:

ГАЗЕТЕ «ПРАВДА»

Тебе, борцу с гнетущей тьмой,
Привет горячий от души!
Всегда идём мы за тобой
И шлём последние гроши.

— Це стихи! — поспешил объяснить Панасюк.

— Вижу, — улыбнулся Сталин. — Мы их обязательно напечатаем в нашей газете, обязательно!

Панасюк с гордостью поглядел на товарищей: можно было подумать, что он сам — автор прочитанных стихов. А Ершов рассказал, как солдаты, узнав, что «Правде» нужны средства, решили отдать единственно ценное, что было у них, — свои боевые награды.

— Солдаты всего нашего фронта, — краснея от волнения, сказал Георгий, — просили передать горячий привет «Правде».

— Это хорошо, товарищи, что вы свою газету не забываете, — одобрил Сталин.

Хитро подмигивая, Панасюк вмешался в разговор:

— Наши хлопцы на всём фронте так сказали: «Везите этот мешок до той до «Правды», а назад в том мешке привезите нам мир…» Ось воно як!

— Хай буде так, — улыбнулся Сталин.

Делегаты рассмеялись, а Панасюк громче всех. Ему очень понравилось, что товарищ Сталин ответил по-украински.

— Поближе садитесь, товарищи, поближе, — пригласил делегатов Иосиф Виссарионович.

Сам он присел на ручку кресла, и началась беседа. Сталин объяснил делегатам, что причина нынешних бедствий и в тылу и на фронте заключается в том, что после Февральской революции власть осталась в руках помещиков и капиталистов.

— Так надо их гнать скорее! — горячился Панасюк.

— Правильно, — согласился Сталин. — То, что не было сделано в феврале, когда скинули царя, то должно быть сделано, когда к власти придут большевики…

Затаив дыхание, слушали делегаты Сталина.

Узнав, что товарищ Сталин беседует с фронтовиками, пришли сотрудники редакции. Стоя в дверях, они слушали, стараясь не пропустить ни одного слова.

— Большевики предложат всем воюющим народам справедливый мир, — говорил Сталин, — обязательно предложат.

Панасюк опять не выдержал: