Рассказы о великих днях

— Разрешите передать вам революционный привет от солдат-фронтовиков, — продолжал Ершов свою речь. — Они послали нашу делегацию в Петроград узнать, почему это так вышло: вот уже полгода прошло, как царя свергли, а всё осталось по-старому? Хозяин как сидел, так и сидит на рабочей шее; помещик как держал, так и держит крестьян в кабале; царский офицер как своевольничал над солдатом, так и своевольничает, и проклятой грабительской войне конца не видно…

Ершов строго и, как показалось многим, даже зло оглядел митинг и неожиданно громким голосом выкрикнул:

— Доколе ещё будет литься солдатская кровь?! Неужели вы не понимаете, что Временное правительство обманывает народ, что оно и не собирается кончать выгодную капиталистам войну! И самое верное доказательство их обмана — последнее наступление на фронте!..

— Правильно, солдат! — послышались крики в толпе.

— После этого наступления, — с болью и гневом говорил Ершов, — многие в нашем полку не откликнулись на перекличке! А те, кто остались живы, послали нас в Петроград добиться правды…

И Ершов рассказал рабочим, как в поисках правды их делегация пришла к товарищу Сталину.

— Просто и ясно объяснил он нам, — продолжал Ершов, — что не может быть хорошо трудовому народу, пока власть находится в руках буржуев. Сегодня народ выходит на демонстрацию, для того чтобы высказать свою волю. И если предатели революции попытаются нарушить мирный характер демонстрации, не поддавайтесь на провокацию, помните — залог нашей победы в нашей дисциплине, в нашей организованности.

— Правильно! — поддержали рабочие Ершова.

После Ершова выступали кузнец и ещё несколько рабочих, а затем все участники митинга, как один человек, проголосовали за то, чтобы выйти сегодня на демонстрацию с большевистскими лозунгами.

— Становись! — скомандовал командир отряда. — Шагом марш!

— Шагом марш! — подхватили командиры отделений.

Распахнулись тяжёлые заводские ворота, и отряд Красной гвардии, возглавляя колонну, вступил на улицу, где уже нескончаемым потоком двигалась к центру города рабочая демонстрация.

Смело, товарищи, в ногу!
Духом окрепнем в борьбе,
В царство свободы дорогу
Грудью проложим себе.

Шли металлисты и железнодорожники, трамвайщики и портовые рабочие, шли женщины, старики и дети. Колонны двигались через мосты, раскинувшиеся над Невой, выливались на проспекты и улицы, там соединялись с другими колоннами и, заполнив от края до края площади, двигались дальше. К ним примыкали солдаты и моряки. Как и рабочие, они были без оружия, потому что демонстрация сегодня была мирная. Над рядами, словно лес, вздымались плакаты. На них были написаны большевистские лозунги:

Вся власть Советам!

Долой министров-капиталистов!

Мир народам!

В Зимнем дворце за плотно закрытыми окнами и дверями сидели министры Временного правительства. У них уже всё было решено. Они посоветовались с перепуганными меньшевиками и царскими генералами. Они знали, что полумиллионная демонстрация идёт сюда требовать, чтобы они отдали власть народу. Власти они решили не отдавать. И, выполняя их решение, закоулками и проходными дворами пробирались юнкера, втаскивали пулемёты на крыши, устраивали засады, проверяли прицел по ещё пустым площадям и улицам, которые через несколько минут должны были заполниться ничего не подозревающими людьми.

Вышли мы все из народа,
Дети семьи трудовой… —

дружно пели, шагая в ногу, молодые рабочие — парни и девушки.

Вот они вступили на площадь и поглядели на плотно закрытые окна дворца. Следом за колонной молодёжи шёл заводской отряд Красной гвардии. Входя на площадь, седоусый кузнец взял в руки алое знамя и высоко поднял его.

Площадь заполнялась демонстрантами со всех сторон.

Вдруг раздался залп, затем второй…

Стайка голубей, сидевшая на ограде, в испуге метнулась в небо. И, как по сигналу, со всех сторон начали бить пулемёты, расстреливая безоружных людей…

Вскрикнув, упала девушка; схватился за грудь смертельно раненный кузнец; он успел передать знамя и рухнул на руки подбежавшим к нему товарищам…

А с крыши высокого дома, прильнув к пулемётам, продолжали стрелять юнкера.

Панасюк, Георгий и Ершов с группой фронтовиков всматривались в крышу дома, с которого бил пулемёт. Опытным глазом солдаты сразу обнаружили дымки́ и горько пожалели, что нет с ними верных винтовок, а затем решили и без винтовок разделаться с убийцами. К ним присоединился матрос. Стремительно перебежали они на другую сторону улицы. Георгий первым вбежал в подъезд и бросился вверх по лестнице. За ним едва поспевали остальные. Он плечом высадил раму чердачного окна. Посыпались стёкла. Пулемётчик повернул голову, и в этот момент вылезший из окна Георгий прыгнул на него…