Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Итак, Рэнди снова в клетке, его тщательно берегут и откармливают, он снова — первое лицо в этом маленьком мире. Он вовсе не чувствует себя несчастным. Он всё-таки никогда не был настоящей дикой птицей. На свободе он очутился совершенно случайно. Случай его свёл с Бидди. Их короткая совместная жизнь была полна тревог и случайностей. Случайность погубила её, и другая случайность вернула его в клетку. Жизнь в клетке, спокойная и бедная событиями, дала ему теперь возможность развивать свои музыкальные способности. Здесь, бок о бок со своими старыми учителями и воспитателями, он живёт, словно в консерватории.

Эти упорные попытки строительства возбудили догадку, что он нуждается в подруге, и на выбор ему подсаживали в клетку разных птиц, но результат получался неблагоприятный. Всякий раз требовалось быстрое вмешательство, чтобы предотвратить кровопролитие и спасти птицу, предназначенную ему в невесты. Наконец эти опыты прекратились, так как было очевидно, что певец предпочитает оставаться холостяком. В его песнях звучал скорее воинственный, чем любовный, пыл, и вскоре парикмахер сделал открытие, что Рэнди поёт особенно звонко после победы не над канарейками, а над чучелом самца-воробья. Колотя чучело, Рэнди поёт вдохновенно и громко, в особенности если немой противник имеет памятный ему большой чёрный галстук на шее.

Справочное бюро

Неужели воробьи так ухаживают за воробьихами?

Действительно, процесс ухаживания у воробьёв (особенно домовых, полевые поспокойнее) протекает очень бурно и, на взгляд людей, «негалантно». Однако автор справедливо обращает внимание, что серьёзного вреда самцы самке не причиняют: они больше шумят, чем бьют или щиплют самку.

Почему у воробьихи были белые перья на крыльях? Почему это делало её привлекательной?

У воробьёв нередко проявляются те или иные наследственные изменения окраски: мутации или рекомбинации генов. Очевидно, эта воробьиха тоже была мутантом. Поскольку такая мутация особого вреда не приносит, её носители могут выживать и давать потомство, у которого тоже будет проявляться этот признак. Вряд ли пятна делали самку более (или менее) привлекательной — скорее, они позволяли автору распознавать воробьиху среди других и наблюдать за нею, поэтому именно её жизнь он исследовал в таких подробностях, чтобы написать о ней рассказ.

Кто такая канарейка?

Канарейка, или канареечный вьюрок, — это птица из семейства вьюрковых, родственник чижа, снегиря, щегла и других. Дикая канарейка живёт на Канарских островах, но уже много веков назад люди стали держать этих птичек в клетках ради очень красивого пения самцов. С тех пор выведено много пород домашних канареек.

Почему воробей стал петь почти как канарейка?

Песня многих птиц не полностью закодирована в генах. Можно сказать, что в генах заложено «стремление» петь, а самой песне молодой самец должен учиться: послушать взрослых самцов. Поскольку выращенный в клетке Рэнди в детстве слышал только пение канареек, то и сам стал петь очень похоже — настолько, насколько позволяло строение голосового аппарата, который у воробьёв и канареек всё-таки разный.

Неужели канарейки не хотят жить на свободе?

У птиц нет абстрактной тяги к «свободе». Они просто выбирают для жизни те места, которые «одобряет» их инстинкт и — что очень важно — к которым они привыкли. Канарейки, уже многие поколения живущие дома, давно привыкли к такой обстановке и не стремятся её менять. К тому же в клетках они регулярно получали полноценный корм, воду, защиту от врагов.

Почему воробей так быстро одичал?

У Рэнди не было сотен поколений «клеточных» предков, и, хотя в сытости и безопасности дома ему явно нравилось, инстинкт побуждал его искать более типичное для воробьёв местообитание. Кроме того, он, вероятно, просто лучше летал, поэтому хозяин не поймал его. Воробьи — довольно умные птицы и быстро осваиваются в новой обстановке, поэтому и на воле он стал вести себя как вольные воробьи.

Как автор различает самцов и самок воробьёв?

Поскольку герои рассказа — домовые воробьи, отличать самца и самку автору было легко: у домового воробья они окрашены по-разному. У самца чёрная «бородка», коричневая голова с серой «банданой», тёмно-коричневые спина и крылья. Самка в основном серенькая, с более светлыми спиной и крыльями, без «бородки», но со светлой «бровкой».

Почему воробьиха «забраковала» гнездо Рэнди?