Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Сколько раз воробьи могут отложить яйца за лето?

За один год пара воробьёв выводит несколько выводков: даже на Крайнем Севере обычно два, а в более тёплом климате и три, и больше. Известны случаи, когда первую кладку воробьи откладывали уже в феврале (если гнездились где-нибудь в тёплом месте, например в котельной), а последнюю — в ноябре. В таком случае за год может получиться и 4, и 5 кладок.

Все воробьи драчуны и забияки? Это связано с размерами «галстука»?

Домовый воробей действительно отличается драчливым нравом. Но, конечно, и среди них попадаются более и менее воинственные. Как ни удивительно, агрессивность самца действительно может быть связана с окраской. Обычно агрессивность зависит от концентрации гормонов: веществ, управляющих поведением. Чем больше гормонов, тем драчливее воробей. И тем ярче у него окраска, в том числе и чёрный «галстук».

Кто такая гвинейская курочка?

Правильное название этих птиц — цесарки. Они действительно родственны курицам. Один вид: обыкновенная цесарка — одомашнена и разводится ради мяса, яиц и для борьбы с вредителями: различными насекомыми и клещами, которых поедают птицы. Перья цесарки очень красивы, с муаровым узором, поэтому неудивительно, что все воробьи стремились ими обладать.

Почему к концу лета перьев стало меньше?

Автор буквально писал «к концу сезона», имея в виду, разумеется, весну. Перья закончились просто потому, что их разобрали птицы на гнёзда. К концу лета их, напротив, стало бы больше: у многих видов прошла бы летняя (послебрачная) линька: старые перья выпали бы, а им на смену выросли бы новые.

У воробьёв есть породы?

Очередная неточность перевода. Пород у воробьёв нет, потому что порода — это выведенная человеком разновидность домашних животных. Здесь же рассказывается о диких птицах. Сам автор писал о другом виде птиц: воробьиной овсянке, широко распространённой в Америке. По-английски она буквально называется «щиплющим воробьём» — chipping sparrow. А то, что воробьи могли «подсмотреть» идею использовать конский волос у овсянок, вполне правдоподобно.

Что такое конский волос? Это любой волос лошади?

Конским волосом называются длинные волосы из хвоста или гривы лошадей. Волосы, покрывающие тело лошади, гораздо короче и не представляют опасности. Но их называть «конским волосом» не принято. Надо отметить, что очень многие виды птиц используют конский волос — это действительно очень удобный материал для строительства гнезда.

В частности, конский волос используют славки, пеночки, некоторые камышовки, зеленушка, обыкновенная овсянка и многие другие птицы, живущие рядом с человеком. Лесные птицы часто подбирают волосы лосей, оленей и других диких зверей.

Воробьи помогают друг другу? Они дружные?

Помочь самке выпутаться воробьи, конечно, не могли: не хватило бы умственных способностей. Но вообще, несмотря на свою драчливость, воробьи не так уж и агрессивны и способны к коллективным действиям. Они даже часто поселяются колониями: своё гнездо каждый воробей будет охранять яростно, но к присутствию соседа в нескольких сантиметрах уже отнесётся совершенно спокойно. А при появлении хищника (например, сыча) воробьи, как и многие мелкие птицы, могут целой стайкой налетать на него и окрикивать, действуя врагу на нервы и привлекая к нему более крупного охотника (например, ястреба-тетеревятника). Таким образом им нередко удаётся прогнать хищника.

Домовый сыч — любитель мышей и мелких птиц

Воробей с выдранными перьями может выжить? А со сломанным крылом?

Потеря хвостовых перьев для птицы не очень страшна: на месте вырванных вскоре (за несколько недель) отрастают новые, а пока они не отрастут, птица будет просто чуть менее маневренно летать. Если ей повезёт не попасться в это время хищнику, то всё будет хорошо. Надо сказать, что все перья и так каждый год выпадают, заменяясь новыми. Только в норме они выпадают не сразу, а по очереди. А вот со сломанным крылом птица в природе, скорее всего, не выживет: не сможет нормально кормиться и спасаться от врагов. Но если взять её домой, кости срастутся, и птица снова сможет летать.

Почему Рэнди не принял ни одну самку?

Конечно, можно насочинять всяческой романтической чепухи про то, как воробей «решил хранить верность своей погибшей возлюбленной», но на самом деле такие возвышенные чувства птицам не свойственны. Скорее всего, в клетке воробей испытывал стресс: либо она была тесной, либо вокруг было слишком много других птиц, либо корм был не совсем полноценным. И от этого у Рэнди развилась повышенная агрессивность, распространявшаяся даже на самок.