боевой машины! Лишь к концу бомбардировки фашистские летчики обнаружили
свой просчет. Но появились новые самолеты и, словно стервятники, стали
выслеживать на дорогах «катюши», пикируя и сбрасывая бомбы. Водители
боевых машин маневрировали, маскировались среди посадок акаций. Таким
образом удалось избежать больших потерь.
Танки противника возобновили наступление на Песчанокопскую. Батарею
Бериашвили они настигли в тот момент, когда гвардейцы входили в станицу.
Пришлось отстреливаться. Искусный Глинин ухитрился дать по врагу залп с
короткой остановки. Батареи Павлюка и Сбоева, прикрывая подразделение
Бериашвили, тоже открыли огонь. Но они уже вынуждены были стрелять
одиночными снарядами: боеприпасы были на исходе.
Казалось, батарея Бериашвили погибнет... Еще несколько минут — и
танки приблизятся к «катюшам», откроют по ним огонь из орудий. Но в
критический момент на помощь пришли гвардейцы другой части. По чьей-то
команде (это осталось неизвестным) два мощных дивизионных залпа,
произведенных одновременно, сорвали атаку врага. Воспользовавшись этим,
батарея. Бериашвили оторвалась от противника и ушла без потерь.
Всю ночь на 31 июля радиостанции штаба гвардейских минометных частей
продолжали вызывать радиостанцию штаба фронта. Ответа не было. Лишь на
рассвете связисты-гвардейцы вдруг приняли условный сигнал, которого не
слышали несколько дней. Поступила зашифрованная радиограмма.
«Командиру подвижной группы срочно прибыть к маршалу Буденному». В
радиограмме указывалось, где узнать о местонахождении маршала.
Командир подвижной группы прибыл в штаб Северо-Кавказского фронта. И
здесь он понял, что его пакет дошел по назначению.
Гвардейцы получили помощь. Военный Совет фронта принял решение
отвести подвижную группу на новый рубеж, а тем временем подвезти ей
боеприпасы и горючее. К гвардейским минометным полкам помчались
автоколонны со снарядами и бензином. Военный Совет использовал последние
резервы автотранспортных средств, мобилизовал последние тонны горючего.
Помощь шла тем, кто мужественно сражался на самых опасных направлениях,
кто и сейчас был готов к трудным делам.
И пусть отход наших войск еще продолжался — на всех самых
ответственных рубежах по-прежнему гремели грозные залпы «катюш».
Отойдя в предгорья Кавказа, полки подвижной группы составили основное
ядро гвардейских минометных частей Черноморской группы Закавказского
фронта. И здесь гвардейцы наносили врагу новые сокрушительные удары.
Таково было значение подвига офицера связи гвардии капитана
Александра Бороданкова, гвардейца, рисковавшего жизнью ради выполнения
боевого задания.
Попади пакет в руки врага — гитлеровцы наверняка попытались бы
окружить и уничтожить наши полки «катюш», положение которых в то время
было катастрофическим. Не меньшая опасность угрожала им и в том случае,
если бы помощь запоздала...
Что же произошло с Бороданковым дальше?
Один из офицеров гвардейских минометных частей сообщил в штаб
подвижной группы печальную весть о человеке, выпавшем из самолета. Решили,
что Бороданков погиб... Не стоит винить и его самого, что он не дал о себе
знать...
...Поздно ночью обгоревшего, беспомощного Бороданкова привезли в
Тихорецк. Местный госпиталь уже эвакуировался: приближались немцы.
Бороданкова отправили на вокзал, в санитарный поезд. Выехали в Армавир. В
пути подвижной госпиталь был атакован вражеской авиацией. Прямое попадание
в соседний вагон... Крушение... Взрывной волной Бороданкова сбросило на
пол. Назавтра всех раненых подобрали и отвезли в какую-то станицу.
Разместили их в школе. Но не успели устроиться, как и сюда нагрянули
немцы...
Фашисты учинили над ранеными зверскую расправу. Как Бороданков
спасся? Через окно выскочил в сад, спрятался в яме и пролежал там до
темноты. Ночью пополз по саду, потом через степь к дороге, по которой еще
отходили на юг наши войска. Его подобрали, отвезли в ближайший госпиталь.
Майкоп... Картина та же: госпиталь эвакуируется. Враг продолжает
теснить наши войска. Он рвется к Кавказу... Раненых становится все больше
и больше. Недостает санитарных машин для эвакуации. А на пути преграда —
река Лаба. Желая выиграть время, врачи и санитары перевозят группу раненых
за реку, там оставляют их и едут за другими группами бойцов.
Бороданков на носилках лежит у дороги. Ему очень плохо, как никогда
плохо. Нет сил перенести страшные боли. Во рту все пересохло. Почти
четверо суток он ничего не ел. Но еще страшнее то, что приближается вечер,
а его никто не берет, и нет сил кого-либо попросить о помощи...
Где сейчас живет тот десятилетний смуглый мальчик, оказавшийся тогда
на дороге? Как зовут этого черноглазого кавказца? Бороданков не знает. Но
он его хорошо помнит...
Мальчик, заметив раненого, удивился, что возле него никого нет.
Человек лежал на носилках, прикрытый одеялом. Виднелась белая голова,